養活你自己

親愛的詹斯頓：

我想現在不能答應你要80元的要求。每次我給你一點幫助，你就對我說，“我們現在可以相處得很好了。”但過不多久我發現你又沒錢用了。你之所以這樣，是因為你的行為上有缺點。這個缺點是什么，我想你是知道的。你不懶，但你畢竟是一個游手好閑的人。我懷疑自從上次見到你后，你是不是好好地勞動過一整天。你并不完全討厭勞動，但你不肯多做。這僅僅是因為你覺得從勞動中得不到什么東西。

這種無所事事浪費時間的習慣正是整個困難之所在。這對你是有害的，對你的孩子們也是不利的。你必須改掉這個習慣。孩子們還有更長的生活道路，養成良好習慣對他們更重要。他們從一開始就保持勤勞，這要比他們從懶惰習慣中改正過來容易。

現在你需要一些現錢用，我的建議是，你應該去勞動，全力以赴地勞動而賺取報酬。

讓父親和孩子們照管你家里的事——備種、耕作。你去做事，盡可能地多掙些錢，或者還清你欠的債。為了保證你勞動有一個合理的優厚報酬，我答應從今天起到明年5月1日，你用自己的勞動每掙1元錢或抵消1元錢的債務，我愿另外給你1元。

這樣，如果你每月做工掙10元，就可以從我這兒再得到10元，那么你做工一月就凈掙20元了。你可以明白，我并不是要你到圣路易斯或是去加利弗尼亞的鉛礦、金礦去；我是要你就在家鄉卡斯鎮附近做你能找到的有最優厚待遇的工作。

如果你愿意這樣做，不久你就會還清債務，而且你會養成一個不再負債的好習慣，這豈不更好?反之，如果我現在幫你還清了債，你明年又會照舊背上一大筆債。

你說你幾乎可以為七八十元錢放棄你在天堂里的位置，那么你把你天堂里位置的價值看得太不值錢了，因為我相信如果你接受我的建議，工作四五個星期就能得到七八十元。你說如果我把錢借給你，你就把地抵押給我，如果你還不了錢，就把土地的所有權交給我——簡直是胡說!如果你現在有土地還活不下去，你沒有土地又怎么過活呢?

你一直對我很好，我也并不想對你刻薄；相反，如果你接受我的忠告，你會發現它對你比10個80元還有價值。

你的哥哥

A·林肯