伸出手，改變這個不平等的世界

1977年，比爾·蓋茨主動從哈佛大學退學，開始了微軟帝國的建立工程。30年后，哈佛大學授予他榮譽法學博士學位。以下是比爾·蓋茨在授予學位儀式上的演講。

尊敬的校長、哈佛集團的各位成員、監管理事會的各位理事、各位老師、各位家長、各位同學：

有一句話我等了三十年，現在終于可以說了：“老爸，我總是跟你說，我會回來拿到我的學位的!”

我要感謝哈佛大學在這個時候給我這個榮譽。明年，我就要換工作了(注：指從微軟公司退休)……我終于可以在簡歷上寫我有一個本科學位，這真是不錯啊。

我為今天在座的各位同學感到高興，你們拿到學位可比我簡單多了。哈佛的校報稱我是“哈佛大學歷史上最成功的輟學生”。我想這大概使我有資格代表我這一類學生發言……在所有的失敗者里，我做得最好。

但是，我還要提醒大家，我使得Steve Ballmer(注：微軟總經理)也從哈佛商學院退學了。因此，我是個有著惡劣影響力的人。這就是為什么我被邀請來在你們的畢業典禮上演講。如果我在你們入學歡迎儀式上演講，那么能夠堅持到今天在這里畢業的人也許會少得多吧。

對我來說，哈佛的求學經歷是一段非凡的經歷。校園生活很有趣，我常去旁聽我沒選修的課。可惜的是，我正是在這里學到了人生中悲傷的一課：機會大，并不等于你就會成功。

不管怎樣，我對哈佛的回憶主要都與充沛的精力和智力活動有關。哈佛的生活令人愉快，也令人感到有壓力，有時甚至會感到泄氣，但永遠充滿了挑戰性。生活在哈佛是一種吸引人的特殊待遇……雖然我離開得比較早，但是我在這里的經歷、在這里結識的朋友、在這里發展起來的一些想法，永遠地改變了我。

但是，如果現在嚴肅地回憶起來，我確實有一個真正的遺憾。

我離開哈佛的時候，根本沒有意識到這個世界是多么的不平等。人類在健康、財富和機遇上的不平等大得可怕，它們使得無數的人們被迫生活在絕望之中。

我在哈佛學到了很多經濟學和政治學的新思想。我也了解了很多科學上的新進展。

但是，人類最大的進步并不來自于這些發現，而是來自于那些有助于減少人類不平等的發現。不管通過何種手段——民主制度、健全的公共教育體系、高質量的醫療保健，還是廣泛的經濟機會——減少不平等始終是人類最大的成就。

我離開校園的時候，根本不知道在這個國家里，有幾百萬的年輕人無法獲得接受教育的機會。我也不知道，發展中國家里有無數的人們生活在無法形容的貧窮和疾病之中。

我花了幾十年才明白了這些事情。

為了討論的方便，請想象一下，假如你每個星期可以捐獻一些時間、每個月可以捐獻一些錢——你希望這些時間和金錢，可以用到對拯救生命和改善人類生活有最大作用的地方。你會選擇什么地方?

對Melinda(注：蓋茨的妻子)和我來說，這也是我們面臨的問題：我們如何能將我們擁有的資源發揮出最大的作用。

在討論過程中，Melinda和我讀到了一篇文章，里面說在那些貧窮的國家，每年有數百萬的兒童死于那些在美國早已不成問題的疾病。麻疹、瘧疾、肺炎、乙型肝炎、黃熱病、還有一種以前我從未聽說過的輪狀病毒，這些疾病每年導致50萬兒童死亡，但是在美國一例死亡病例也沒有。

我們被震驚了。我們想，如果幾百萬兒童正在死亡線上掙扎，而且他們是可以被挽救的，那么世界理應將用藥物拯救他們作為頭等大事。但是事實并非如此。那些價格還不到一美元的救命的藥劑，并沒有送到他們的手中。

如果你相信每個生命都是平等的，那么當你發現某些生命被挽救了，而另一些生命被放棄了，你會感到無法接受。我們對自己說：“事情不可能如此。如果這是真的，那么它理應是我們努力的頭等大事。”

所以，我們用任何人都會想到的方式開始工作。我們問：“這個世界怎么可以眼睜睜看著這些孩子死去?”

答案很簡單，也很令人難堪。在市場經濟中，拯救兒童是一項沒有利潤的工作，政府也不會提供補助。這些兒童之所以會死亡，是因為他們的父母在經濟上沒有實力，在政治上沒有能力發出聲音。

但是，你們和我在經濟上有實力，在政治上能夠發出聲音。

我們可以讓市場更好地為窮人服務，如果我們能夠設計出一種更有創新性的資本主義制度——如果我們可以改變市場，讓更多的人可以獲得利潤，或者至少可以維持生活——那么，這就可以幫到那些正在極端不平等的狀況中受苦的人們。我們還可以向全世界的政府施壓，要求他們將納稅人的錢，花到更符合納稅人價值觀的地方。

如果我們能夠找到這樣一種方法，既可以幫到窮人，又可以為商人帶來利潤，為政治家帶來選票，那么我們就找到了一種減少世界性不平等的可持續的發展道路。這個任務是無限的。它不可能被完全完成，但是任何自覺地解決這個問題的嘗試，都將會改變這個世界。

在這個問題上，我是樂觀的。但是，我也遇到過那些感到絕望的懷疑主義者。他們說：“不平等從人類誕生的第一天就存在，到人類滅亡的最后一天也將存在——因為人類對這個問題根本不在乎。”我完全不能同意這種觀點。

我相信，問題不是我們不在乎，而是我們不知道怎么做。

此刻在這個院子里的所有人，生命中總有這樣或那樣的時刻，目睹人類的悲劇，感到萬分傷心。但是我們什么也沒做，并非我們無動于衷，而是因為我們不知道做什么和怎么做。如果我們知道如何做是有效的，那么我們就會采取行動。

改變世界的阻礙，并非人類的冷漠，而是世界實在太復雜。

為了將關心轉變為行動，我們需要找到問題，發現解決辦法的方法，評估后果。

就算我們真正發現了問題所在，也不過是邁出了第一步，接著還有第二步：那就是從復雜的事件中找到解決辦法。

哈佛是否鼓勵她的老師去研究解決世界上最嚴重的不平等?哈佛的學生是否從全球那些極端的貧窮中學到了什么……世界性的饑荒……清潔的水資源的缺乏……無法上學的女童……死于非惡性疾病的兒童……哈佛的學生有沒有從中學到東西?

那些世界上過著最優越生活的人們，有沒有從那些最困難的人們身上學到東西?

想一想吧，我們在這個院子里的這些人，被給予過什么——天賦、特權、機遇——那么可以這樣說，全世界的人們幾乎有無限的權力，期待我們做出貢獻。

同這個時代的期望一樣，我也要向今天各位畢業的同學提出一個忠告：你們要選擇一個問題，一個復雜的問題，一個有關于人類深刻的不平等的問題，然后你們要變成這個問題的專家。如果你們能夠使得這個問題成為你們職業的核心，那么你們就會非常杰出。但是，你們不必一定要去做那些大事。每個星期只用幾個小時，你就可以通過互聯網得到信息，找到志同道合的朋友，發現困難所在，找到解決它們的途徑。

不要讓這個世界的復雜性阻礙你前進。要成為一個行動主義者，將解決人類的不平等視為己任。它將成為你生命中最重要的經歷之一。

在座的各位畢業的同學，你們所處的時代是一個神奇的時代。當你們離開哈佛的時候，你們擁有的技術，是我們那一屆學生所沒有的。你們已經了解到了世界上的不平等，我們那時還不知道這些。有了這樣的了解之后，要是你再棄那些你可以幫助的人們于不顧，就將受到良心的譴責，只需一點小小的努力，你就可以改變那些人們的生活。你們比我們擁有更大的能力；你們必須盡早開始，盡可能長時期地堅持下去。

知道了你們所知道的一切，你們怎么可能不采取行動呢?

我希望，30年后你們還會再回到哈佛，想起你們用自己的天賦和能力所做出的一切。我希望，在那個時候，你們用來評價自己的標準，不僅僅是你們的專業成就，而包括你們為改變這個世界深刻的不平等所做出的努力，以及你們如何善待那些遠隔千山萬水、與你們毫不涉及的人們，你們與他們唯一的共同點就是同為人類。

最后，祝各位同學好運。