套種者生存

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在19世紀90年代初，一種身長約0.4厘米的小昆蟲從中美洲飛到美國的布朗斯維爾州和得克薩斯州。開始，人們對這種小昆蟲并不以為然，認為它對農田構不成大的威脅。但事情的發展卻大大出乎大家的意外，這種昆蟲以它快速的繁殖能力和驚人的碩大胃口，給當地棉農造成了不可估量的巨大災難，這時，人們終于領教了它的厲害。

這種叫象鼻蟲的昆蟲，最喜歡食用棉花的嫩芽和棉桃，它以每年113公里的速度迅速向外擴張領地，所到之處，大片的棉田便會毀于一旦，這讓無數的棉農損失慘重，而棉農們卻對它束手無策。

到了1910年，象鼻蟲又如狂潮般地突然席卷了亞拉巴馬州的所有棉花田，世世代代種棉為生的亞拉巴馬州人看見自己的棉田在一夜之間全變成了光禿禿的棉稈時，幾乎所有人都蹲在地里失聲痛哭，大家紛紛要求州政府想辦法幫助他們剿滅象鼻蟲。州政府很快召集滅蟲專家緊急商討對策，最后達成一致：用大劑量殺蟲劑進行噴灑。棉農們按政府的要求去做，取得了階段性的勝利。但僅僅不到兩個星期，更多的象鼻蟲又卷土重來，來勢比以前更加兇猛。面對這一新情況，專家們也顯得無可奈何，只能眼睜睜地看象鼻蟲興風作浪而望“蟲”興嘆。

是一個叫凱威的棉農在無意間找到了對付象鼻蟲的良法。他在種棉花的同時，還在棉田里套種了大豆、煙葉、玉米、西瓜等作物。當時他的想法很簡單：如果象鼻蟲吃掉了棉花，還有套種的作物去補償。讓凱威沒想到的是，雖然象鼻蟲還像以往那樣多，但因有了其他套種作物的鋪墊，象鼻蟲竟一時不知所措沒了主意，該吃哪種作物成了它最艱難的選擇，這無形中給棉花生長提供了有利時機。而象鼻蟲的整個壽命只有三個星期，也給凱威制造了難得的戰機，他立即抓住這三個星期的空隙，只噴灑了少量的殺蟲劑，就十分有效地消滅了大量的象鼻蟲。不但棉花的長勢喜人，而且其他作物也生機勃勃。當年年底，凱威50畝土地的收成與往年相比，收入竟提高了4倍還多。這讓凱威喜出望外，附近的棉農聞訊紛紛向他取經，專家們也對他的新種植法進行了總結，并很快在全州棉農中廣泛推廣。

推廣的結果表明，凱威棉田套種其他作物的做法，不但遏制了象鼻蟲的快速繁衍，而且套種的其他作物還為棉農額外增加了成倍收入。凱威的這一小小發現，竟意外地使亞拉巴馬州的經濟從此步入了繁榮發展的快車道。

鑒于凱威的特殊貢獻，亞拉巴馬州政府為他頒發了“最有意義的發明獎”。凱威在答謝詞中說：“我認為，象鼻蟲才是我們最應該感謝的大功臣，如果不是它的突然造訪，我是無論如何也不會產生出在棉田里套種其他作物的想法，大家也不會過上現在的幸福生活。為此，我建議政府，應該為象鼻蟲建造一座紀念碑，以永久向它致敬和感恩。”

州政府采納了凱威的建議，并很快撥出專款，以最短的時間，在亞拉巴馬州恩特曾穎鎮的公共廣場中央，為象鼻蟲建造了一座高大的紀念碑，碑身的正面鐫刻著一行金色大字：“深深感謝象鼻蟲為繁榮亞拉巴馬州經濟所做出的杰出貢獻。”

現在每天清晨，依然有許多人肅立在那座紀念碑前，向象鼻蟲致以崇高的敬意，深深感恩它為人們帶來的幸福生活。

生活中，災難總會不期而至。但正如恩格斯所說：沒有哪一次巨大的歷史災難，不是以歷史的進步作為補償的。