蓋茨退休：巨人的微軟帝國和慈善世界

程　景

2008年6月27日，比爾?蓋茨離開了自己一手創建的微軟，不再擔任微軟執行董事長，連“人”帶“錢”全部投入慈善事業。580億美元財產全數捐給其名下的慈善機構——比爾?蓋茨基金會，一分一毫也不會留給自己的子女。蓋茨表示，離開微軟后會更專注于慈善事業，“我和妻子希望以最能夠產生正面影響的方法回饋社會。”這位在IT發展史上掀起計算機革命的“軟件之王”曾創造了難以打破的“神話故事”，今天再一次轟動了世界。

離開從無到有、從小到大的微軟帝國，蓋茨給世界職場帶來了什么啟示？對于他擔任微軟這艘巨船船長的日子里，人們對他又會留下怎樣的回憶？

世界級的求知欲

蓋茨的父親和姐姐回憶說，蓋茨小時候就常常因為正在忙于思考而拒絕走出房間來吃飯。他的父親將他的那些興趣愛好稱作是“世界級的求知欲”。1967年，12歲的蓋茨向媽媽提出一個奇怪的問題：“你是否嘗試過思考？”次年，蓋茨的母親瑪麗在學校里安裝了一臺舊的電傳終端機，就這樣正在湖濱上初中的蓋茨開始了屬于自己的思考，自學編程。到1971年，蓋茨為湖濱中學開發了多款程序，包括創建課程表的程序等。

1975年，無疑是IT界非常具有紀念意義的一年，那年，讀大學三年級的蓋茨從哈佛大學退學,同好友保羅?艾倫 一同創辦了微軟，開始書寫美國最具傳奇色彩的企業成功故事。當年，比爾?蓋茨和艾倫一起在由MITS開發的Altair 8800計算機上，成功地開發出微軟第一款產品，Altair BASIC。并以3000美元的價格出售給MITS，獲得18萬美元的版權費。

1976年11月26日，蓋茨和艾倫注冊了名為“微軟”的商標。當時艾倫23歲，蓋茨21歲。1977年1月，在新墨西哥州MITS公司總部所在地建立微軟。這期間蓋茨經常睡在辦公室的地上，他大多以比薩餅為生，并且對下屬要求嚴厲，甚至經常與同事打架。

1983年11月10日，微軟發布Windows。這一產品在MS-DOS的基礎上進行擴展，從而支持圖形界面。1989年8月1日，微軟Office正式發布。1995年8月24日，微軟推出IE瀏覽器……如蓋茨自己所言：“我沒有一年不喜歡自己的工作。我們取得了巨大成就，每個人都為之瘋狂。盡管其間發生了訴訟，但我們也學到很多東西。”他認為自己“最重要的事情是開創了軟件業，并將這個平臺向所有人開放。”蓋茨創建的微軟公司給他以后的奮斗者樹立了榜樣。他的成功故事激勵眾多學生跨入計算機科學領域，也為這個世界變得更美好作出了很大的貢獻。他和微軟的成功，主要取決于把個人電腦軟件開發商業化。而商業化的過程和個人電腦操作系統是蓋茨最成功的“武器”，正是功能強大、將PC與互聯網相連的發明，實現了全球幾十億人“每個人桌面都有一臺電腦”。蓋茨和微軟借此成為改變世界，改變人類演進方式的“偉人”和“偉大的公司”。現在,全球大約90%的個人電腦操作系統使用這家企業的軟件。

居世界首富13年

蓋茨開啟了技術創造財富的想象之門，他不僅在技術上取得巨大成功，還打通了技術和商業之間的關鍵通道，重新定義了技術和商業的規則。貴為全球首富的蓋茨以頑強的競爭者形象留在很多人的記憶里。為了打擊競爭對手的瀏覽器Netscape，他幾乎不擇手段，因此蓋茨和微軟被貼上“犧牲其他公司利益”和“壟斷”的標簽。而在蓋茨13年“世界首富”的生涯中，蓋茨也曾屢屢被批評者看成“最吝嗇的有錢人”。

1985年8月12日，微軟成立10年后，銷售額達到1.4億美元。1986年3月13日，微軟以每股21美元的價格上市，上市當天的收盤價為28美元。微軟通過上市籌集到6100萬美元資金。蓋茨持有微軟45%的股權。在微軟上市一年之后，微軟股價翻了6倍，而蓋茨也首次躋身億萬富翁行列。福布斯估計，1987年其資產凈值達到12.5億美元。

1995年7月17日，蓋茨在39歲時成為全球首富，財富總額達129億美元。微軟1995年的經營收入為59億美元，1996年12月，微軟股價達到高點，同比漲幅達到88%。從賬面上看，蓋茨1996年每一天的收入都在3000萬美元。有人將蓋茨與愛迪生相提并論。說兩個人均創造了很好的技術，相對于競爭對手來說，他們讓自己的技術在更大程度上得到普及。蓋茨準確預測了未來發展趨勢，在正確的時間正確的地點出現，他善加利用蓬勃發展的個人電腦產業并通過努力讓自己的技術產品在市場上獲得壟斷地位。也有人說，蓋茨的殘酷無情是微軟獲得統治地位的一件利器，將蓋茨的商業行為稱之為“具有建設性的壟斷主義”，這種壟斷為技術用戶設定了一整套標準。

在巨富中死去是一種恥辱

蓋茨表示，退出微軟日常管理工作后，他將用80%的時間從事慈善事業。蓋茨是個理想主義者，哪怕退休，他也總是有些理想化的想法。他打算回顧一下自己的人生之路，放松、修養與慈善事業并舉，他甚至還細致計劃學習生物化學、致力于根除瘧疾和開發抗旱農作物的研究。他說：“我可以接觸到那些大企業，可以要求他們不要只是簽發支票，而是拿出更多的創新精神。我將拿出一些時間同制藥公司、手機公司、銀行和技術公司溝通，我還會同那些幸運地獲得了巨額財富的其他人談談，告訴他們如何將財富返還給社會。”

蓋茨基金會打算在本世紀用完1000億美元的捐款。微軟前高管被任命為基金會的CEO，他認為蓋茨的言行和計劃對世界的影響大過對基金會自身的影響。蓋茨說，就基金會來講，為窮人進行健康研究有非常深遠的影響，這也是我父母教授給我的價值觀，但我絕對不會認為，我是為實行母親的教導而作出犧牲。我是在做母親告訴我該去做的事情，去做它，也是因為它充滿樂趣！

比爾?蓋茨獲得世人尊敬的，不僅是微軟產品所獲得的口碑，以及他對于ＩＴ技術的洞察力，而是他對慈善事業的熱衷以及對財富的淡泊。比爾?蓋茨用長達7年的時間，投入超過300億美元建立了全球最大的慈善事業，美國前總統卡特贊嘆說，這個基金會已經拯救了至少70萬個生命。僅2005年，蓋茨夫婦就捐出60億美元，刷新人類歷史上捐款的紀錄，這個捐贈數字與世界衛生組織的年度開銷不相上下。其中大部分用于預防和治療危害人類的疾病以及援助貧窮地區提升教育水平。面對巨額財富，蓋茨說：“巨額財富不僅意味著巨大的權利，更意味著巨大的義務。財富并不是我的，我只是暫時支配它而已。”

比爾?蓋茨兩次改變了世界：前一次，蓋茨創建微軟掀起了計算機業的革命，目標是要讓電腦出現在每一間辦公室、每一個家庭。這個想法當時被很多人認為是異想天開。如今很多人哪怕是對手都承認，如果沒有蓋茨和他的微軟，計算機革命將不會發生。而這一次，他和妻子梅琳達在慈善業也同樣掀起了一次革命，拯救無數生命，改變了世人對財富的觀念。據報道，蓋茨退休之后的慈善之旅首站將是中國。