消失的“屠場”

林天宏

在100年前的美國，食品生產線上的安全狀況，似乎比現在的中國更糟。

1905年，美國作家厄普頓·辛克萊潛入芝加哥一家大型肉制品廠，與工人們一起工作了7周，隨后，在小說《屠場》里，他描繪道：“壞了的豬肉，被搓上蘇打粉去除酸臭味；毒死的老鼠被一同鏟進香腸攪拌機；洗過手的水被配制成調料；工人們在肉上走來走去，隨地吐痰，播下成億的細菌……”

據說，這幅令人作嘔的場景，深深刺激了總統西奧多·羅斯福。一天，他正在白宮邊吃早餐邊讀這本小說，讀到這些段落時，總統大叫一聲，跳了起來，把口中尚未嚼完的食物吐出來，又把盤中剩下的一截香腸用力拋到窗外。

當時的美國，偽劣食品數不勝數，政府監管不力，民眾早已強烈不滿。于是，《屠場》一書問世后，整個美國社會處于一種怒不可遏的狀態中。新聞媒體和民眾“狂轟濫炸”，對食品安全和衛生提出了強烈抗議；畜牧業陷入一片恐慌、肉類食品的銷售量急劇下降了50%。

對于食品安全問題，西奧多·羅斯福有著親身感受。1896年，他曾帶領部隊參加美西戰爭，但攜帶的罐頭中有大量的變質食物，數千名美國士兵因腹瀉失去戰斗力，甚至有數百人喪生。

此時，作為總統，羅斯福更是站在社會穩定的角度看待食品安全問題，在一份備忘錄中，他寫道：“……如果這個問題得不到有效解決，民眾就會逐漸失去對政府的信任，更為嚴重的社會問題將會隨之出現……”

其實，在此前的16年里，幾任美國總統都注意過藥品和食品的安全問題。但由于檢測手段不力，以及食品加工業資本家的賄賂與阻撓，努力都以失敗告終。

但這一刻，羅斯福下定決心，整頓美國食品加工業和藥品市場。

他任命哈維·威利作為農業部化學局局長。這個化學家被人稱為“好斗的雄獅”，他親自制定了藥品和食品質量鑒定的實驗方案，并通過各種媒體進行輿論宣傳，抨擊那些不擇手段的制造商。

隨后，以威利博士為首，共11名學者專家，組成了美國食品藥品監督管理局(FDA)的雛形。美國參議院又以63票對4票的壓倒性多數，通過《純凈食品和藥品法》。

從那時起，在美國制造、出售摻假食品和藥物，就將被定為聯邦刑事罪行，違法者將被處以500美元(這在當時是一筆龐大的數目)罰款以及一年監禁。

食品加工制造商也不得不順應形勢，他們主動要求聯邦政府和FDA為他們制定極其嚴格的衛生與健康標準。一個商人甚至公開表示：“……這是讓美國人恢復信心、重新購買罐頭食品的惟一辦法。”

如今，FDA已成為世界公認的“公眾食品安全保護神”。這個全球最大的食品與藥物管理機構，在全美下設150余個地區辦公室和各種實驗室，數千名科技人員，日夜不停地對各種食品和藥品進行分門別類的檢測。2008年，FDA的財政預算高達21億美元。

今天的美國食品市場，再也見不到《屠場》中描繪的場景。雖然偶爾也會出現“黑心食品”和“黑心藥”，然而一旦暴露，再大的企業都將破產，肇事者往往家破人亡。

盡管自己的作品改變和加速了美國歷史的進程，但厄普頓·辛克萊似乎從未料到這樣的結果。在接受記者采訪時，他甚至幽默地表示：“我原本瞄準的是公眾的心，不料打中的卻是胃。”

在厄普頓·辛克萊的那個年代，美國正處于農業社會向工業社會急劇轉型的后期，腐敗、貧富分化、道德淪喪等社會問題層出不窮，這與當代的中國頗為形似。

于是今日，一位中國的歷史學者重新翻開這本成書于百年前的《屠場》。他感慨于這本書背后的故事，對于當今中國的借鑒意義——只有將技術手段、輿論監督和政治建構廣泛地結合，這個民族才能成功地走出這個劇烈轉型的時代。

“雖然新問題也不斷出現，但美國人至少不用再像我們那樣，整天為了什么能吃而發愁了。”他掩卷嘆息。

(巖冰摘自《中國青年報》2008年9月24日 圖/朱慧卿)