“奧德賽”時期

佚　名

過去，人生通常被劃分為四個階段：童年、青春期、成年和老年。現在，人生至少分成六個階段：童年、青春期、“奧德賽”時期、成年、活躍退休期和老年。

在新出現的階段中，最令人費解的就是“奧德賽”時期——這個階段介于青春期與成年期之間。在這個階段(通常是20多歲)，他們上學、放假；他們和朋友親密相處，又和家人居住在一起；他們談戀愛、失戀；他們嘗試某種工作，然后又換工作。

他們的父母變得越來越憂心忡忡。這些父母知道，在學生生活和成人生活之間，肯定會有一個過渡階段。但是，這些父母發現，在自己的孩子長大成人時，這個過渡時期拉長到了5年、7年乃至更久。在自己孩子的生活中，他們甚至察覺不到明確的方向感。

這些父母看著自己的孩子，發現一些事情被推遲了。父母們發現，這個年齡段的人正在推遲結婚的時間，推遲要孩子的時間，推遲擁有穩定工作的時間。1964年以前出生的美國人，往往會用特定的舉動來證明自己已經成年：從父母家里搬出去住、在經濟上獨立、結婚成家。

我們可以認為，“奧德賽”時期這樣一段“臨時拼湊”的時期，是對現代環境的合理反映。美國學者一直試圖理解這個新的人生階段。通過他們的著作，我們會看到這個階段所特有的不穩定性。年輕人從父母們安排好的童年中長大，然后步入一個充滿不確定性和多樣性的世界。舊的成功模式不再適用，新的法則尚未確立，一切事物似乎都被一種不那么長久的版本取代：網戀取代了約會，同居取代了結婚，做白日夢取代了上教堂，寫博客取代了看報紙(1970年，在20多歲的人中，有49％是一份日報的讀者，而現在的這一比例是21％)。

如今，就業市場是不穩定的。即將畢業的大四學生找不到能夠讓他們一直干到退休的工作，取而代之的是社會中的大量就業機會，而他們對其中大多數聞所未聞或者沒有絲毫準備。社會生活是不穩定的。男女之間的均勢發生了變化。如今，在美國20多歲的職業女性當中，擁有大學本科學歷者的比例遠高于同年齡段的男性。在過去幾十年里，男性的工資水平停滯不前，而女性的工資卻不斷上漲。這從根本上打亂了求偶的慣例。受過教育的女性，不必結婚就可以得到自己想要的許多東西，而找到一名適合自己的成功男性卻變得越來越難。

“奧德賽”時期并不是在放松偷懶。由于有很多人在爭奪相對很少的機會，導致了巨大的競爭壓力。有調查顯示，雖然過的是“臨時拼湊”的生活，但經歷過這段時期的“過來人”，都有著十分傳統的渴求(他們比他們的父母更看重“為人父母”)。更確切地說，我們所看到的是一個新人生階段的出現，就好像青春期這個概念多年前剛剛出現時一樣。[奧德賽(odyssey)一詞源于古希臘神話，是浪漫冒險的意思。]

（老北摘自《愛情婚姻家庭·情感美文》2008年第1期）