“人類天生就‘勢利’”等１２則

人類天生就“勢利”

美、日兩國的研究人員通過用磁共振成像技術掃描研究對象的腦部，結果發現人類腦部有一個區域處理關于社會地位的事情，反映人類是一種天生勢利的動物，即使不求躋身上流社會，也會擔心自己在別人面前抬不起頭。在一項實驗中，研究人員設計一種三個人玩的游戲，并事前告訴每個研究對象他的對手之中其中一人玩得較好，從而制造出地位差異。結果發現，研究對象光是瞧瞧“高手”，便足以啟動大腦前部的一個區域。另一項研究中，研究對象在玩紙牌游戲中，如果在贏錢或自我感覺受到對手好評時，同一大腦區域也會變得活躍。由此可見，此區可能專門負責評價別人和處理關于社會地位的資訊。這項研究將會有助于發現社會地位對人類的行為和健康重要影響。

廢棄手機是“金礦”

日本興起一種新型“采礦業”——從廢棄手機及其他電器中回收有用金屬。日本橫濱金屬有限公司進行的研究顯示，從金礦中采出的每噸礦石平均僅僅只能提取約5克黃金。而1噸廢棄手機中，能提取至少150克黃金、100千克銅和3千克銀。回收公司首先將各種殘片手工拆卸并分類，然后浸入化學物品中以除去不需要的金屬雜質，再將剩余金屬提純。從廢棄手機中回收的金屬有些被重新用于電子部件中，而像黃金以及其他一些貴重金屬不但可以賣給集成電路制造商，還頗受珠寶商和投資商的青睞。

人體抗體：識別身份的“條形碼”

美國研究人員新開發出一種利用人體抗體進行身份識別的技術。與目前通用的DNA(脫氧核糖核酸)鑒定法相比，檢測速度更快，成本也相對較低。抗體是機體在抗原物質刺激下產生的一種可與相應抗原發生特異性結合的一類免疫球蛋白類物質。每個人都有自己獨一無：二的抗體識別信息，就像區別商品的“條形碼”一樣。抗體“條形碼”信息可以從人體血液、唾液或其他體液中獲取。抗體識別技術并不會取代DNA鑒定法，而只是為身份識別提供了一種新的選擇，將來可應用于刑偵及軍事等方面。

有助抵抗艾滋病病毒的蛋白質

美國研究人員日前公布的研究結果顯示，人體中一種蛋白質失去活性后能夠幫助人體抵抗艾滋病病毒。這一重要發現為防治艾滋病帶來新希望。人體T細胞中一種稱為ITK的蛋白質失去活性后，艾滋病病毒感染和侵入這些細胞的能力會減弱。T細胞在免疫系統中發揮著關鍵作用，艾滋病病毒正是通過攻擊T細胞使患者喪失免疫力。研究人員說，抑制ITK蛋白質能造成多種使艾滋病病毒活性減弱的反應，進而延緩或抑制病毒在人體中的復制。

破解《蒙娜麗莎》著色之謎

人們在欣賞蒙娜麗莎迷人的微笑時，會感到她的周圍散發著柔和、朦朧的光線。法國國家科研中心通過技術手段揭開了這幅名畫的著色之謎并分辨出了達·芬奇所使用的多層顏料的成分。研究人員使用多光譜相機，它能“透視”肉眼無法察覺的層疊的顏料。畫作表層的主要成分是含有少量錳的赭石顏料。對于下層底色的構成，研究人員通過數字虛擬技術進行分析后得出結論：達·芬奇采取的是重疊著色的方法，以達到如同瓷器色釉一般的效果。這層色彩是用1％的朱砂和99％的鉛白調配而成的。研究人員希望將這種研究方法推廣到其他名畫的鑒別中，使人們可以在不損壞原畫的情況下對其進行深入分析。

昆蟲會用葉子“打電話”

荷蘭的科學家發現，昆蟲們會利用植物充當“電話”，通過釋放獨特的化學警告信號，了解它們所吃的植物是否已經被地下的其他同類所占領。這種綠色的“電話”有效避免了昆蟲們競相吞噬同一株植物。科學家表示，目前還不能確定這種現象的普遍程度。當地下的昆蟲寄宿在一棵植物下開始蠶食植物的根時，為了警告食葉性昆蟲“此處已被占領”，地下的昆蟲會通過植物葉片發出一種化學警報信號，這樣一來，食葉性昆蟲就會得知這棵植物已被占據。而如果昆蟲之間沒有這樣的“溝通”，地上和地下的昆蟲爭搶同一植物，那么它們的發育就會非常緩慢。

做個蚊蟲找不到的“隱形人”

英國科學家研發出一種新型驅蟲劑，令人在蚊蟲面前“隱形”，從而免受叮咬之苦。阿伯丁大學珍妮·莫迪尤教授通過研究發現，蚊蟲對某些氣味較為偏愛，對某些氣味則較為討厭。她由此制造了一種驅蟲劑，能夠遮掩蚊蟲喜歡的氣味，使蚊蟲不再把身處驅蟲劑效力范圍內的人視作“血液大餐”。莫迪尤教授使用一個類似空氣凈化器的裝置，每隔幾分鐘釋放出幾滴驅蟲劑，人們可以把這種裝置掛在房中，也可以將驅蟲劑滴在衣服上。

月球正背面重力有差別

日本研究人員利用繞月探測衛星“月亮女神”對月球進行觀測研究后發現，月球正面和背面的重力分布存在差異。研究人員此前一直認為，在月球朝向地球的正面和背向地球的一面的環形山內，重力都均勻分布，月面之下存在類似地幔一樣的高密度物質。但是最新的觀測發現，環形山中心部位重力較強，而外側重力較弱，表明這些區域下方的物質密度較低。研究人員由此確認，月球環形山內重力并非均勻分布，月球正面和背面的重力分布存在差異。他們推測，月球背面的外殼可能比正面堅硬。這一發現不僅將有助于提高衛星軌道的精確度，對于未來在月球表面建基地也將有參考價值。

超級電腦破解數學難題

西班牙研究人員利用一臺名為“世界盡頭”的超級電腦成功破解了一個困擾全世界數學家近1個世紀的古老而又重大的數學問題——“費克特問題”，目前正等待國際數學界的認可。“費克特問題”在專門羅列尚未破解的世界數學難題的“斯梅爾名單”上名列第七，是關于球體表面上的粒子應該如何分布才能形成一個穩定的形狀。當這些粒子的共同作用潛力越小，該形狀的穩定性就越高。這個問題不僅是一個理論方面的挑戰，它與化學工業中穩定分子的研究也息息相關。在目前世界上功能最強的電腦的幫助下，科學家已經成功計算出數萬個“費克特粒子”，而此前的科學家一般只能計算出1000個，最多2000個粒子。

抑制乙肝病毒的納米銀

香港研究人員日前公布了他們的研究發現：納米銀顆粒能抑制乙型肝炎病毒的復制，降低乙肝患者肝硬化的幾率。專家預計未來3～5年這一成果就可進行臨床實驗。香港大學醫學院研究人員3年前開始進行納米銀顆粒抑制乙肝病毒機理和復制活性的研究，結果證實納米銀顆粒可直接與乙肝病毒發生作用，抑制病毒的復制。納米銀顆粒的表面活性面積較大，容易和乙肝病毒結合，從而抑制病毒復制，減少病毒數量，而乙肝病毒對這一連串機理產生抗藥性的機會微乎其微。

魚類無性繁殖之謎被揭開

英國愛丁堡大學研究人員日前發現了無性繁殖的雌魚亞馬遜帆鰭鱸能延續數萬年的秘密，原來它們是用從近似種類雄魚處獲取DNA的方式來使自身基因庫得到更新，由此保持物種繁衍的。亞馬遜帆鰭鱸等無性繁殖物種一般使用雌核發育生殖，后代全是其母的“克隆體”。為了胚胎的發育，雌性亞馬遜帆鰭鱸會與種類相近的雄性交配，但并不利用雄性的精子，因此從理論上講后代不會繼承父親的任何基因。而科學家認為，一般有性物種若以無性繁殖，過不了幾代就會出現基因缺陷并導致最終絕種。

雞是霸王龍的后代

化石研究表明，現代鳥類是霸王龍的后代，因為兩者的骨骼很相似。現在，科學家又找到新證據證明，霸王龍與包括雞和鴕鳥在內的鳥類存在親緣關系。哈佛大學的一個研究小組從霸王龍化石中提取出了膠原蛋白，經研究后發現這種蛋白與雞的膠原蛋白最為接近。研究人員從中提取蛋白質的霸王龍化石是2003年在美國懷俄明州和蒙大拿州之間一片富藏化石的不毛之地發現的，其中還存留有軟組織。隨著更多化石材料的發現，科學家們或許就能確定霸王龍在從鱷魚到雞和鴕鳥的進化樹中的位置。