人類新能源：海洋深處“可燃冰”

天然氣水合物又稱可燃冰。二十世紀七十年代，美國地質工作者在海洋中鉆探時，發現了一種看上去像普通干冰的東西，當它從海底被撈上來后，那些“冰”很快就成為冒著氣泡的泥水，而那些氣泡卻意外地被點著了，這些氣泡就是甲烷。據研究測試，這些像干冰一樣的灰白色物質，是由天然氣與水在高壓低溫條件下結晶形成的固態混合物。目前的科研考察結果表明，它僅存于海底或陸地凍土層內。純凈的天然氣水合物外觀呈白色，形似冰雪，可以像固體酒精一樣直接點燃，因此，人們通俗、形象地稱其為“可燃冰”。

科學家的研究結果表明，可燃冰的能量密度非常高，1立方米可燃冰可以釋放出164立方米的天然氣。目前地球上可供人類開采的石油、煤炭等能源正在不斷減少，許多國家正在尋找新的替代能源，可燃冰的發現立即引起人們的關注。一些國家相繼把可燃冰作為后續能源進行開發研究，對可燃冰的科學考察取得可喜成績。美國、日本等國家先后在海底獲得了可燃冰實物樣品，而加拿大在凍土層內找到了可燃冰。綜合考察表明，天然氣水合物資源量巨大，據保守估算，世界上天然氣水合物所含的有機碳的總資源量，相當于全球已知煤、石油和天然氣總量的2倍。特別是天然氣水合物的主要成分是甲烷，燃燒后幾乎沒有污染，是一種綠色的新型能源。從其儲量之大、分布范圍之廣和應用前景之好來看，它是石油、天然氣、煤等傳統能源之后最佳的接替能源?？扇急c燃了人類二十一世紀能源利用的希望之光。

但是要觸到這束希望之光并不容易。有關研究成果表明，可燃冰形成的必要條件是低溫和高壓，因而它主要存在于凍土層和海底大陸坡中。它所需要的特殊溫度和壓力條件，使人們采集可燃冰的實物樣品十分困難，不僅需要高投資，還需要游泳航海、地質鉆探、樣品取存等方面的高技術和先進設備。

可燃冰的開發利用更是世界性難題。科學家指出，開發可燃冰非常危險，由于水化物是在低溫高壓下形成的，它的主要成分是甲烷80％、二氧化碳20％，一旦脫離地下和海底，氣化造成的“溫室效應”十分嚴重。且開采時還有可能導致海床崩塌使甲烷大量釋放，釋放過程中一旦失控，難免釀成災難。因此有人認為可燃冰成為新能源只是人類的一個希望，在今后幾十年內，它還是可望而不可及的。

(袁伶娃摘自《中國新能源網》)