夢系北極點

位夢華

地球有兩個極，即南極和北極。兩個極的中心有兩個點，即南極點和北極點。這兩個點有如下的共同特點：一是只有一個方向，東西方向沒有了，如果你站在南極點，所有的方向都是北。如果你站在北極點，所有的方向都是南。二是一年只有一天，半年太陽不落，半年沒有太陽。三是只有公轉沒有自轉。你站在地球表面其他地方，都要隨著地球的自轉而旋轉，只有在這兩個點上可以巋然不動，因為兩個點正好在地球的自轉軸上。四是如果要瓜分南極和北極，這兩個點則有著特殊的重要含義。這就是為什么，從探險家到科學家到軍事家到政治家一直到普通平民，對這兩個點都特別感興趣。

“愛斯基摩”的來歷

有一天，在我所工作的北極科學實驗室，突然來了一個大胡子。寒暄之后，我問他的專業是什么。他的回答很簡單：“考古。”

我吃了一驚，心中暗想：“北極這里冰天雪地，難道還會有什么文物?”看到我迷惑不解的表情，他急忙解釋說：“我是考古學家，同時也研究愛斯基摩人的歷史。”他問道，“你知道嗎?‘Eskimo(愛斯基摩)一詞是印地安語，即‘吃生肉的人之意。”

“知道。”我笑著說，“但是我不明白，這樣一個顯然具有貶義的外來詞，為什么會強加到愛斯基摩人的頭上呢?”

“嗨!”考古學家把頭一仰，苦笑著說，“這完全是一場歷史誤會。幾個世紀以前，當西方人到北極探險時，首先到達的是印第安人聚居區。他們向當地的印第安人打聽，往北還有沒有人了。印第安人則告訴他們說，北方還有‘Eskimos，即‘吃生肉的人。于是，這些探險家便把在北極遇到的人，不分青紅皂白，統統稱之為‘Eskimos(愛斯基摩)。而那些生活在北極的土著居民，并不知道那些外來的怪物為什么稱自己為‘Eskimos。”

“實際上，”他正色道：“‘Eskimos雖然有點貶義，說的卻是事實，愛斯基摩人正是靠吃生肉才得以生存下來的。北極這里沒有水果和蔬菜，古代的愛斯基摩人只有通過吃生肉來獲取動物身上的維生素c，如果把肉煮熟了，維生素C就分解了。人體沒有維生素c，就會得壞血病。當時的愛斯基摩人雖然不知道這個科學道理，但是北極沒有樹木，草也很少，燃料奇缺，打到獵物時已經饑腸轆轆，嚴酷的生存環境，迫使他們只能吃生肉。這叫做‘一方水土養一方人。”

中國與北極點

大胡子考古學家兼歷史學家談興未盡，津津樂道地告訴我說：“你知道嗎?在西方人的眼里，總是把中國和北極點緊緊地聯系在一起。”

“為什么?”我不解其意，深感驚奇。

“因為，”他慢條斯理地說，“從西方到中國，例如從華盛頓到北京，最近的路則是通過北極點。”“那當然!”我笑著說，“這我知道。”

歷史學家說：“當時，西班牙和葡萄牙是世界上最強大的航海國家，擁有強大的船隊。葡萄牙人首先打通了繞過南美洲往西和繞過非洲南端往東而到達東方的航線。西班牙國王則派出了哥倫布，結果發現了新大陸。”

“其實那是塊舊大陸。”我笑著說，“發現權應該屬于印第安人，他們早就在那里居住了不知道有多少個世紀了。”

“那當然!”歷史學家點了點頭，“但是，在西方人的眼里，那卻是一塊全新的大陸”。

“據說，”我問道：“哥倫布航行的目的，是想證明地球是圓的?”

“是的。”歷史學家笑了笑說：“哥倫布堅信，一直往西航行，就可以到達印度和中國。但是，”說到這里，歷史學家忽然打住，兩眼緊緊地盯著我：“哥倫布最終的目的，卻是為了去印度和中國。所以，當他到達了巴拿馬群島的一個小島時，以為那就是印度，于是便把上面的居民稱之為‘印第安人，即‘印度人。實際上，那時候人們并不喜歡美洲大陸，因為它擋住了通向中國和東方的去路。”

歷史學家接著說：“當時還有第三種意見，就是打通一條直接穿越北極點而到達中國的航線。第一個正式提出這一設想的，是一個叫托尼的英國商人。早在1527年，他就敦促亨利八世，努力尋找一條通過北極點而到達中國的路。他在給英王的信中陳述說：‘因為通往中國和印度的路線西線(指繞過南美洲而到達太平洋)為西班牙所把持，東線(指繞過非洲南端而到達印度洋)為葡萄牙所控制，所以，對英國來說，最合理的路線則是往北，通過北極點而到達東方。當有人表示異議，認為沒有任何船只能夠穿過那片冰封的海洋，也沒有人能夠在那個極其寒冷的地區居住時，托尼堅定地回答說：‘沒有不可居住的陸地，也沒有不可航行的海洋。他的這句話，成了一句名言，對后來的北極探險，產生了很大的影響。例如，威盧畢在1553年，巴倫支在1596年，哈德遜在1607年的航行，都想穿過北極點而到達中國。他們雖然未能達到目的，卻為后來英國公司的商船以及西方的捕鯨船隊，開通了進入北極海域的道路。直到19世紀末，許多航海家都曾夢想著通過北極點而到達中國。雖然均以失敗而告終，但卻不僅在北極地區發現了許多新的陸地，而且為后人積累起了極其重要的科學資料和數據，大大加速了人類向北極點進軍的步伐。”

實際上，許許多多人在幾百年內前赴后繼，共同奮斗。為此而捐軀者不下數百人，其中包括了像巴倫支、白令、富蘭克林和朗德等非常優秀的航海家和探險家。而這場探索或者競賽的原動力，卻是來自于遙遠的中國!

突發的誓言

北極的九月已經是大雪紛飛，天寒地凍，候鳥紛紛南飛，我也準備離開。經過一段交往，我和那位大胡子考古學家兼歷史學家已經有了感情。知道我要打道回府，他便趕來送行。“你還會回來嗎?”他用深沉的目光望著我，似乎有點戀戀不舍。

“不知道。”我困惑地搖了搖頭，接著開玩笑說：“也許你應該到中國去，中國的歷史比美國要長得多。”

“不!”大胡子斷然地擺了擺手，“你錯了!我研究的是北極的歷史，在這方面，中國幾乎等于零。”“……”我欲言又止，心像是被蜇了一下似的，喉嚨里有點噎，一時想不出應該說點什么。

大胡子總是三句話不離本行，見我沉默不語，繼續滔滔不絕：“進入20世紀以后，人類向北極點進軍的動機開始發生了明顯的變化，不再是為了開辟一條到達東方的捷徑，而是變成了一種挑戰極限的比賽和冒險精神的競爭。現在，各個國家的北極考察，都具有一定的政治目的，因為無論是領土、資源、環境，還是經濟、軍事、科學，北極都具有特殊重要的戰略意義。所以，現在的北極考察，實際上是一個國家的思想觀念、經濟實力、科技水平、全球意識的全面檢驗和綜合展示。”

經過許多人的共同努力，由中國科委批準，中國科協主持，中國科學院組織，中國首次遠征北極點科學考察隊終于踏上了進軍北極的征途。

1995年5月6日，北冰洋上寂靜無聲，風和日麗，一支隊伍人歡狗叫，向著一個既定目標奮力沖擊。北京時間上午10時55分，“砰”地一聲槍響，兩顆信號彈騰空而起。“北極點到了!”接著是一陣狂熱的歡呼。這時，“嘩!”地一聲，展開了一面紅旗，那是一面五星紅旗；映紅了幾張激動的面孔，那是一群中國人的面孔；天上一輪輝煌的紅日，那是一輪不落的紅日；地上一道深深的痕跡，那是一道歷史的痕跡。中國首次遠征北極點科學考察隊中的7名冰上隊員，經過13天艱苦卓絕的奮力拼搏，克服了重重困難和險阻，終于把中華民族的足跡延伸到了地球之巔。

責任編輯：張田勘