一場早有籌備的謝幕

蔡恩澤

蓋茨是信息時代的標志性人物。他13歲開始編寫電腦程序，1975年從哈佛大學退學，與童年好友保羅·艾倫一起組建了微軟公司。

世界著名投資專家沃倫·巴菲特這樣評價蓋茨：“如果他賣的不是軟件而是漢堡，他也會成為世界漢堡大王。”言下之意，是蓋茨成就了微軟，而非相反。事實上，也的確沒有哪一個企業領袖能像蓋茨一樣，始終將自己的光芒覆蓋在企業之上。對微軟來說，蓋茨不單單是一位企業高管，而是微軟品牌的延伸，是整個微軟的精神。

在微軟內部，所有員工都將他視作英雄一般來崇敬，他們相信，只要蓋茨在，微軟神話就不會終結。員工們已經習慣了在每件事情上必須獲得蓋茨的點頭認可，而微軟內部不斷進行的組織架構調整，都是為了減少擺在蓋茨面前的文件數量。也許正是因為意識到了這一點，蓋茨才決定“放權”，他希望把連接在“微軟”和“蓋茨”之間的等號抹掉，讓微軟成為一個真正的品牌，而不再是個人崇拜的符號。于是，他開始了一個多年的、分步驟放權計劃。微軟1986年上市，蓋茨從那時起到2000年一直擔任該公司董事長兼首席執行官，此后他改任公司首席軟件設計師，將首席執行官的職位交給史蒂夫·鮑爾默，后者與他在哈佛大學上學時住在同一樓層。而這一次，他退出得更為徹底。

微軟總裁史蒂夫·鮑爾默在一封致微軟員工的電子郵件里說：“無論對于比爾還是我來說這都不是一個輕易作出的決定。我們有一個可靠的移交計劃，因為高層領導人的洞見和未來強大的產品渠道，微軟對于這次移交準備充分，比爾和我有信心：這個計劃將給微軟的未來足夠的保證并且將是建立在我們已采取的措施上的。”

微軟公司公布了2008年后公司高層職責安排方案。鮑爾默繼續擔任首席執行官，現任首席技術官雷·奧茲將馬上接任首席軟件設計師的職務，并開始與蓋茨肩并肩工作，以確保平穩交接。另一名首席技術官克雷格·蒙迪掌管一個新職位——首席研究和戰略官。

奧茲是著名的IBM Lotus Notes軟件的開發者，軟件公司Groove Networks的創始人。Groove Networks于2005年3月被微軟收購，奧茲被任命為微軟首席技術官，直接向比爾·蓋茨匯報。幾年前，陷于公司日常事務的比爾·蓋茨已漸漸失去了往日的敏銳，而雷·奧茲具有發展互聯網服務的豐富經驗，在Google和雅虎等企業不斷推出創新互聯網服務以吸引更多網民的時代，雷·奧茲接替比爾·蓋茨會給微軟注入新鮮活力。

蓋茨和鮑爾默此前指出，公司重組的目的是將職責更多地交給低級別管理人員，以便在沒有蓋茨和鮑爾默的情況下，公司能迅速做出決策。

對于這一安排，蓋茨表示了信心。他說，此前人們對他本人關注太多，而微軟眾多人才將保障公司2008年之后運營如常，“我們的領導團隊從未如此強大”。

沒有比爾·蓋茨的微軟將會是什么樣子?而微軟又需要花多少時間來適應沒有比爾·蓋茨的情形?微軟總部的燈光會像往常一樣徹夜通明，微軟的員工們不約而同地朝著蓋茨的辦公室望去，那里曾是微軟的心臟。也許沒有了比爾·蓋茨的微軟會失去霸氣。但也許，將來的微軟會比現在的微軟更有活力。放開手腳的微軟天才們，將會創造出更新的軟件，就如微軟初創之時那樣燦爛。

(光年摘自《經營管理者》2008年第7期)