小小賣鞋網站憑什么獲得加州大學創業獎

劉威麟

10月上旬剛公布結果的“加州大學柏克利創業大賽”教人想多看一眼，主因不是因為這場創業大賽有七位創投評審、首獎是1.2萬美元和培育計劃云云，而是因為這個創業大賽有一個獨特的規則——參賽者的參賽文件，不是什么創業計劃書，也不是簡單的創業提案，而是真正的、已經做好的一個模型或原型，然后只要準備一份3分鐘的“電梯簡報”，說明“我這個東西怎么解決現在的問題”，就可以登臺亮相，必須靠這個東西在3分鐘內說服評審。換句話說，這場創業比賽要求，別跟我說你這個東西未來會有多大的成長，我只要你解決一個“真正存在的問題”；不要你告訴我明天需求量會有多大，只要你告訴我“今天”這需求“已經”有多大!

這場創業大賽，在經濟低迷的氛圍中，頗有“省省那些忽悠”的意味，一切回歸最直接的價值。

在這樣的創業大賽，4個首獎肯定是來自那些從學校實驗室“溜”出來參賽的高科技怪研究。果然，優勝者之一的“GreenLight Energy”做了一個個人太陽能充電控制器，“Nano Precision Medical”發明一個可以長時間輸出c型肝炎藥物的輸出針頭，而“E&M; Devices”則直接用汽車引擎振動發電輸出給車上裝的各種傳感系統，這些東西，真是凡人不可及!這種創業大賽，本來就不是為網站而做的，如果給我出現一個“網站”，好像真的有點奇怪。

不過老天，網站還真的出現了!最后得獎的其中之一，竟然是一個叫做“MODISTA”的網站，這個網站是一個“賣鞋的購物網站”。

來看看就知道，MODISTA的特色不在它賣的鞋，而是它賣鞋背后的“陳列架”，它有一個直觀的“商品瀏覽”系統，創立MODISTA的是兩個加州大學柏克利分校電機信息學系的研究生Ado Faria與AJ Shankar，他們用上了兩個技術，一個是判斷照片相似度的技術，另一個是機器學習(machine leaming)的演算法，靠這兩招，MODISTA可以聰明地整理出旗下所有商品的各種細節。這樣，在消費者進入時，網站先直接給你呈現出48雙鞋，然后你點擊其中一雙，網站會給你另外48雙和你剛剛點擊的類似的鞋，再點下去，它再給48雙其它“更類似”的鞋。

這是什么意思?意思就是，讓線上購物體驗更接近實體購物體驗。實體購物體驗，我們都是先到一個商店，女裝在二樓，男裝在三樓。找到一家不錯的店面，褲子全部吊在一個架上，上衣全部擺在一個臺子上，皮帶也全部掛在同一個桿子上，外套也全都陳列在同一面墻附近……我到了那一區，慢慢地在這么多外套中試穿、挑選，慢慢地、慢慢地，知道自己喜愛什么，也愈來愈窄化，最后挑中一個。

妙的是，假設MODISTA做得真的很好，那當你點到第五、六、七、八層以后，就會慢慢發現百貨公司也沒這么方便：它將實體購物的體驗，又加入了線上才有的尊貴體驗——一個小小的鼠標點擊，MODISTA可以不斷地調來48雙新的鞋，其他地方，甚至其他商店的類似的款式，讓你繼續永無止境地挑選、挑選、挑選、挑選……

而整個流程，都是在一個“視線所及”范圍可以涵蓋的，MODISTA會識別你的顯示屏大小，然后只給“一屏”，在這一屏里能放幾雙鞋就放幾雙，不會少，也不會超過，不需要屏幕旁邊討厭的滾動條。如果我的顯示屏小，它就只能塞進48雙鞋，顯示屏大一點，96雙鞋也可以毫無任何矯飾地出現在我面前，一覽無遺。

MODISTA揭示的是一個“瀏覽系統”的大變革。目前網絡上的缺點是，你的腦袋不能放松，互聯網是一個“找資料”的地方，買鞋竟也像在找資料、做報告。點進去找，腦子要記得“來自哪里”，等一下找不到再退回去。我們平常逛百貨公司，從一樓逛到三樓，再逛到五樓，逛到七樓，但回來時卻一定要回經五樓、三樓，才可以回到一樓!可MODISTA的技術讓我們逛網站，舒服的是自己的身體，忙碌著自己的大腦。

若網絡的“瀏覽習慣”可以做出像MODISTA之于買鞋的這種“大轉變”，那現在的網絡商機可能會因此擴大5倍、10倍。

在經濟不景氣的此時，MODISTA也沒想要怎樣，它直接把這些鞋子，透過“指令交接”(Commission Junction)技術提供的“伙伴計劃”，直接連到美國最大線上鞋店Zappos，每買一雙，它就抽一點，先撐一下。接下來，他們將這技術應用于其他商品，又會很有趣味。

有趣的是，MODISTA的難度并不這么高，沒有圖片搜索引擎，我們依然可以用對比的方式。如果每個商品旁邊都可以用10個標簽來分類，就可以營造出類似MODISTA的效果。想想，現在最紅的購物網站是什么類型的?利用標簽，把它做成像MODISTA一樣的網站，我想，就算只是挖個墻角，或許也會是一個一個月上千萬臺幣的“大墻角”!