一流的美食家—螞蟻

卜書瑞

螞蟻取食手段很高明，花樣奇特，可謂別出心裁。專門尋找好吃的東西。

以種為食種植蘑菇：阿根廷、巴西和巴拉圭等地的切葉蟻，能像人一樣“以種為食”。是世界上絕無僅有的不是以攫取為食的小動(dòng)物。切葉蟻整天爬行于枝繁葉茂的大樹上，物色理想的“對(duì)象”。在相中一棵果樹后，滿樹的葉子便會(huì)被他們的大顎切光弄碎，結(jié)果整棵樹只留下光禿禿的樹干。片片樹葉被搬回蟻巢后，它們?cè)儆么箢€將其反復(fù)嚼成碎屑。這些“葉屑”被堆在一間間專門栽蘑菇的“蘑菇房”里。在其上面排泄糞便。不用多久，一種小型蘑菇就會(huì)鉆出碎葉堆，慢慢長(zhǎng)大，到了收獲的季節(jié)，切葉蟻便會(huì)咬破蘑菇的子實(shí)體，從被咬破的蘑菇頸部分泌出的黏液成了美味可口的食品；子實(shí)體慢慢黏稠起來，積聚了大量的蛋白質(zhì)，是切葉蟻愛吃的營(yíng)養(yǎng)物。

為了使這種蘑菇繁衍下去，年輕的雄性切葉蟻外遷建立新“家”時(shí)，會(huì)在自己的嗉囊里裝上帶孢子的蘑菇碎片。它在新家種下碎蘑菇，孢子萌發(fā)后，就會(huì)長(zhǎng)出新蘑菇。

以養(yǎng)為食育甲蟲：科學(xué)家在挖掘林蟻巢穴時(shí)，發(fā)現(xiàn)里面有一種長(zhǎng)度僅為5～6毫米的甲蟲，它們?cè)谙佈ㄖ凶杂傻嘏軄砼苋ィ膊扛吒呗N起，發(fā)亮的短鞘翅很引人注目，身體呈紅色或棕色。原來這種名叫“洛海胡扎”的甲蟲是林蟻家中固定的“食客”。它們靠林蟻嗉囊中反芻的食物為主，離開林蟻甲蟲無法獨(dú)立生活。那么，林蟻為何要養(yǎng)它們？原來，它們是互相利用：甲蟲第一腹節(jié)側(cè)面叢生的黃色剛毛滲出的液滴里有一種揮發(fā)氣味的脂類物質(zhì)，它的化學(xué)結(jié)構(gòu)與乙醚相似，含大量芳香油，能使林蟻大飽口福。

正因?yàn)槿绱耍窒亴?duì)甲蟲幼蟲比對(duì)自己的后代都關(guān)懷備至。當(dāng)面臨敵人時(shí)，林蟻先搶救甲蟲幼蟲，甚至在甲蟲幼蟲吸食蟻卵或吞食林蟻幼蟲時(shí)，林蟻不但不阻止，反而不停地給這些小強(qiáng)盜喂食。甲蟲蛹羽化時(shí)，林蟻將其和自己的蛹一道孵化。

以牧為食養(yǎng)蚜蟲：蚜蟲腹部分泌的蜜滴是螞蟻不可多得的“美味佳肴”。它們用觸角不斷地按摩蚜蟲，促使其分泌“蜜汁”。像椴樹蚜蟲每天分泌出的汁液中所含的蜜汁達(dá)25毫克，是自己身體重量的幾倍。

與此同時(shí)，螞蟻還在蚜蟲大量聚集的枝條兩端用粘土壘起土壩，修建起“牧場(chǎng)”。高高的土壩上各開一道缺口作為“牧場(chǎng)”的入口和出口，并派重兵把守，以防“小偷”進(jìn)入。為了保護(hù)蚜蟲，它們不惜與其他家族蟻群交戰(zhàn)。當(dāng)“牧場(chǎng)”里的蚜蟲數(shù)量過多時(shí)，螞蟻會(huì)將其轉(zhuǎn)移到新的地方。嚴(yán)冬降臨，螞蟻就舐著蚜蟲卵，使其不至于凍死。春天來后，從卵中孵化出的小蚜蟲立即被螞蟻小心地護(hù)送到枝條“牧場(chǎng)”上，就像對(duì)待自己的孩子一樣精心呵護(hù)。

目前，在地球上，已查明的螞蟻種類達(dá)8000多種，至于它的總數(shù)量估計(jì)已達(dá)到1000萬億只。億萬年來，不被人們注意的小小螞蟻，不斷繁衍擴(kuò)大，通過辛勤的勞動(dòng)創(chuàng)造出自己的世界，由一些小家族發(fā)展成龐大的螞蟻王國。

（人華/編輯）