貝寧的青銅藝術(shù)

　　寧靜的尼日爾河，蜿蜒數(shù)千公里，從容不迫地流淌在西部非洲。她不僅灌溉著這里廣袤的土地，而且世世代代哺育著這里的人們創(chuàng)造了非洲人引以為自豪的馬里、松加依和貝寧王國文明。而作為貝寧王國文明象征的青銅文化，則是非洲文化藝術(shù)園地中綻開的璀璨花朵。
　　貝寧王國地處西非幾內(nèi)亞灣沿海地區(qū)熱帶叢林的深處。作為中世紀形成的一個黑人王國，在它存在的八百年中一直是非洲大陸發(fā)達的文化中心之一。而青銅藝術(shù)正是在這種特有的文化氛圍中逐漸發(fā)展成熟，進而達到藝術(shù)的頂峰，成為貝寧王國文明的象征。
　　有趣的是，西非地區(qū)并不產(chǎn)銅，早先貝寧人所用的銅是駱駝商隊從遙遠的北非運來的。當時在西非，銅曾是一種極為罕見的貴重物品。后來隨著葡萄牙人的到來，銅通過海上從歐洲大量運入貝寧王國，這為能工巧匠們施展才能提供了更為廣闊的空間，非洲特有的藝術(shù)從而融入到青銅作品之中。有著古老文明的貝寧王國歷史上卻從未使用過文字。貝寧人一直通過鑄造或雕刻在青銅或象牙上的圖像記錄著歷史。人們可以從國王與王后的雕像、反映宮廷生活的浮雕中看到貝寧王國不同時期的演變過程。而展現(xiàn)戰(zhàn)爭場面的銅雕則記錄著王國開拓疆土的戰(zhàn)績。隨著歐洲人的到來，雕像中又出現(xiàn)了洋人的面孔。王國的歷史就這樣在各種青銅藝術(shù)品中顯現(xiàn)并留給了后人，而青銅藝術(shù)也在展現(xiàn)歷史的過程中更趨完美。
　　貝寧的青銅雕刻在十三世紀后就逐步演變成一種宮廷藝術(shù)。當時的貝寧國王供養(yǎng)著眾多的藝術(shù)工匠，所有的作品為宮廷所有。大小不同的人物雕像和表現(xiàn)狩獵與戰(zhàn)爭場景的浮雕裝飾在王宮的大廳、梁柱和回廊之上。15世紀至17世紀，貝寧王國的青銅作品更富有現(xiàn)實色彩，看上去更加生動逼真。
　　除去人類和動物