刀馬旦

　　明天啟年間，宣城萬柳園外的空場
　　上，一個干瘦的跛腳老人鐺鐺地敲響了一面銅鑼。人們知道來了耍把式的，紛紛圍了上來。老人交代了幾句場面話，手一揮，一個勁裝打扮的俊俏姑娘走到了場中央。只見她把一把小小的椅子放在一根胳膊粗的毛竹上。老人喝一聲“起”，單手托起這根兩丈長的毛竹。那姑娘將身一縱，猴子般靈巧地攀到了竿頂。
　　緊接著，姑娘拔出一把柳葉刀，就在竿頂的椅子上耍了一套刀法，閃展騰挪，上下翻飛，實在是驚險萬分。突然，那姑娘一個筋斗從竿頂跌了下來，眾人齊聲驚呼，心都吊到了嗓子眼，卻見那姑娘在半空中張開雙臂，腳尖輕輕一點，穩穩地落到了地上，面不改色地向大家行禮：“獻丑了！”
　　眾人轟然叫好，紛紛向場中扔錢，姑娘一邊道謝，一邊向跛腳老人使了個眼色，搖了搖頭輕聲說道：“都看清楚了，里面沒有那人！”老人嘆了口氣，一臉失望之色，對滿地的銀錢似乎并不在意……
　　這兩人是誰？他們又在尋找誰？事情還得從頭說起。
　　原來，這兩人是父女倆，老人名叫侯萬海，姑娘名叫侯月兒。靠著家傳的功夫，父女倆跟著一個戲班子走南闖北，侯萬海是武生，侯月兒是刀馬旦兼武旦，兩人都是戲班里的臺柱子。后來戲班子散了，父女倆只得在街頭賣藝為生。一日在崇州府街頭，侯萬海在表演時失手摔斷了一條腿，一幫潑皮借機起哄，試圖調戲侯月兒，侯月兒忍無可忍，奮起反擊，因為要顧著受傷的父親，再加上寡不敵眾，形勢十分危急，好在路過此地的崇州知府李和松令手下趕走了眾潑皮，救了父女倆。
　　李和松聽侯月兒哭訴了身世，十分同情，把他們帶入府中，安置在后花園一個幽靜的小院中，每天請醫問藥，噓寒問暖，父女倆十分感激。
　　侯萬海的腿傷漸漸好了，父女倆商量著要離開。又覺得還沒有報答李大人的恩情。心里很過意不去。
　　就在這時，李府卻出了事。這天半夜，府里突然響起了女人的尖叫聲，接著就亂成了一團。許多護衛手持兵刃到處搜查，似乎在追捕什么人，父女倆想去幫忙，但因為不了解情況，不敢輕舉妄動。
　　直到第二天早上，侯萬海才見到一臉沮喪的李大人。侯萬海再三詢問，李和松才一臉羞愧地說：“說來慚愧，本地最近出了一個采花大盜，專凌辱良家婦女，盜人財物，而且手段殘忍，都是先奸后殺。這人武功高強，來去無蹤，我派人抓了他幾次，都被他逃走了。沒想到，這淫賊昨晚卻潛入了我的府中，奸殺了我一房小妾……”
　　侯萬海義憤填膺：“李大人，這淫賊如此猖狂，小的父女愿助大人一臂之力，殺此淫賊，為地方除去一害！”李和松遲疑道：“實不相瞞，我手下那些捕快都是些酒囊飯袋，我把你父女倆留在府中，也是看中你們的身手，希望有一天能夠助我除去此賊，只是你的腿……”侯萬海道：“我雖然跛了腿，但父女聯手，自信還可以制服那淫賊，請大人放心！”李和松大喜：“我有幾個手下和那淫賊打過照面，我請了高手畫師，根據他們的描述，畫下了那淫賊的像，你們按圖去尋，一定可以成功！”但隨即臉色轉憂，欲言又止，似乎有什么難言之隱。侯萬海再三詢問，李大人才說道：“我多次派人捉拿那淫賊，他這次沖著我來，顯然是要壞我名聲，以圖報復。我已經吩咐家人，昨晚的事一定得守口如瓶；還有，這賊人為了報復我，偷了我的官印，這事要是傳出去，只怕下官的身家性命都難保，所以還請您務必替我追回，并且一定要秘密追查，切不可聲張……”
　　侯萬海一口答應，李大人才轉憂為喜：“我聽手下人說，那淫賊往宣城方向逃去了，你們可速去追趕。那淫賊武藝高強，心狠手辣，你們要加倍小心，不可手下留情，反被他害了。”父女倆拿了那淫賊的畫像，收拾停當，悄悄出了李府。
　　茫茫人海中，僅憑一張畫像要尋找一個武功高強、行蹤詭秘的人，實在是大海撈針，談何容易！父女二人只得一邊賣藝，一邊留心查找。
　　這宣城萬柳園是那些公子哥兒尋歡作樂的地方，侯萬海父女倆尋思那采花大盜說不定也浪跡其中，所以才在園外以賣藝為名，登高窺探。但剛才侯月兒卻并沒有發現他的蹤跡。
　　父女二人只得失望地收拾起東西，離開宣城，沿官道而上。
　　父女倆正走著，忽見前面樹陰下拴著一匹瘦馬，一個書生模樣的人背負著雙手，搖頭晃腦的似乎正在吟詩。侯月兒仔細一看，那書生不是別人，正是畫像上那淫賊！真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
　　父女倆心中暗喜，但都不露聲色，裝作若無其事似地走近那書生。那書生一抬頭，正巧和侯月兒四目相對，見侯月兒如此美貌，竟看得呆了。“果然是個淫賊！如此無禮，教你死無葬身之地！”侯月兒銀牙緊咬，心中暗罵，但她知道這采花大盜武功不弱，握著刀柄的手不由得出了冷汗。
　　就在這時，只聽那馬慘叫一聲，倒在了地上，原來侯萬海怕采花大盜乘馬逃走，所以先下手為強，一刀砍下了馬頭。那書生又驚又怒：“你們，你們……”抽出背負著的手，手中已多了件兵器，直指侯月兒。侯月兒早已全神戒備，一見書生出手，來不及細想，拔出柳葉刀，上前就是一刀！這一刀又快又狠，只聽那書生慘叫一聲，一條胳膊已經被斬了下來！
　　這一來，侯月兒反倒被驚得目瞪口呆！原來父女倆早已商議好了，因那采花大盜武功高強，所以必須得下手不留情，一上來就是殺著。沒想到，這采花大盜竟如此不濟！
　　侯萬海縱身上來，刀尖直指那采花大盜咽喉。侯月兒見那人血流不止，已經暈了過去，再看他手里哪是什么兵刃，分明是把扇子！心中不由得惴惴不安：“爹，這人不像是有武功的樣子，咱們是不是認錯了人！”
　　侯萬海道：“我已經仔細看過了，畫像那人唇邊有顆黑痣，這人也有，如果只是相貌相似，不可能那顆痣也長得一模一樣，錯不了，就是他！你是個女流之輩，他可能沒有提防……這也是這淫賊應有的下場！對了，我來搜搜他！”
　　侯萬海上前一搜，果然從那書生懷中搜出一個小盒子，打開盒子一看，里面用錦帕包著一個方方正正的東西，不是印信又是什么？這一下，兩人不再懷疑，“待我殺了這個淫賊，為民除害！”侯萬海手起刀落，只聽“鐺”的一聲，火光四濺，卻是侯月兒架住了他的刀。侯萬海不解地問：“女兒，你這是怎么了？”“爹，這人已經殘廢了，今后再也不能作惡，咱們饒他一命吧？”侯月兒雖然自幼舞刀弄槍，卻從未殺過人，心里雖然恨那采花大盜，但終是不忍心傷他性命。
　　侯萬海對這個寶貝女兒一向言聽計從，他收了刀，道：“那咱們走吧，李大人還等著咱們的好消息呢！這采花大盜，就讓他自生自滅吧！”
　　父女倆走了一陣，侯月兒心腸軟，始終放心不下，終于找了個借口，讓父親先拿著官印去回復李大人，自己又偷偷溜了回去。此時那書生已是奄奄一息。侯月兒掏出祖傳的治傷良藥為他敷上，又把他挪到了道旁一個山洞中，找些枯草蓋上，這才離開。
　　雖然砍傷了采花大盜，成功奪回官印，但侯月兒卻總覺得事情有些蹊蹺。回李府時便多了個心眼，她沒有從大門進去，而是施展輕功越墻而入。料定父親在李大人的書房，她便飛檐走壁，上了書房屋頂。揭開一片屋瓦，察看房中情景。
　　卻見書房中擺了一桌豐盛的酒菜，父親和李大人正對坐飲酒，顯然正在慶功。只見李大人滿口夸獎父親，不住地勸他喝酒吃菜。父親埋頭飲酒，并沒有什么異常。侯月兒暗笑自己多慮，正想離開。突然見父親抬起頭來，滿臉驚訝痛苦之色：“李大人，你這酒……”李和松退后一步，奸笑道：“哈哈，現在才發現不對，已經晚了！今天我用的是一把轉壺，我喝的是上等女兒紅，你喝的卻是毒酒……”父親猛地站起，但卻“咕咚”一聲摔倒在地，口吐白沫，眼見是不活了。
　　侯月兒大驚，拔刀正要沖下去救父親，突聽有人大叫：“有刺客！”霎時，整個李府鑼聲鐺鐺，書房外已經聚集了數十個家丁護衛，不住地向屋頂放箭，侯月兒知道再呆下去自己也不能幸免，只得一咬牙，含淚躍上另一個屋頂，逃出了李府。
　　
　　李大人為什么要害自己父親？這里面藏著怎樣的陰謀？侯月兒想了想，決定去找那個采花大盜問個明白。
　　侯月兒趕到那個山洞，那書生已經醒了，不住地呻吟，但一見到她，便滿臉憤怒，不住地罵道：“你這惡婆娘，我沒有得罪過你，你為什么要害我？”侯月兒氣不打一處來，拔出柳葉刀在他面前一晃，“你害的人還少嗎？你再罵人，我就一刀宰了你！”那書生憤憤地說：“我馮俊才連螞蟻都舍不得踩死，我害過什么人？你這惡婆娘一定是李知府一伙的，正是欲加之罪何患無詞！你要殺便殺吧，我姓馮的自從下定決心上京告御狀，早已將生死置之度外了！”
　　“什么上京告御狀？你不是采花大盜么？”侯月兒一愣。馮俊才開始破口大罵，后來見侯月兒真的不知情，才說起了事情的原委。
　　原來，這馮俊才是個秀才。父母都已不在人世。他一個人守著幾畝薄田，耕種讀書。日子雖然清苦，倒也自在。不想這李和松任知府后，和一些地頭蛇勾結，魚肉百姓。那些所謂的“采花大盜”，都是李和松的手下，專門綁架那些良家婦女歸他們淫樂。當地百姓都敢怒而不敢言。
　　馮俊才義憤填膺，知道李和松一手遮天，便拿出祖傳的一方印信，決定上京告御狀。這印信來頭不小，是太祖皇帝御賜給他們家的。原來太祖皇帝原是前朝的地方官，因見朝廷腐敗，密謀起兵造反，不想被叛徒出賣，被官兵追殺。是馮家冒著滅門的危險救了他一命。太祖皇帝當時身上沒什么財物，便留下這一方官印作為感謝。并言明他日得志，只要馮家拿出這方印信，自己一定有求必應。
　　這印信馮家世代祖傳，但馮家世代都是淳樸的鄉農，從未想過拿這印信去換一場富貴。不過這一次，為告倒李和松，馮俊才卻豁出去了！
　　侯月兒直聽得出了一頭冷汗。原來李知府是如此陰險的人！因馮俊才手中有先皇御賜之物，李和松不敢公然和他作對，便使了這借刀殺人之計。把自己父女倆當槍使！除了馮俊才，奪了印信，卻拿自己父女頂罪！
　　侯月兒銀牙緊咬：“我這就去找李和松那狗賊拼命！”馮俊才冷笑道：“你雖然會點兒功夫，可是一個女流之輩，成得了什么大事？還是我上京告御狀吧！”說著，搖搖晃晃地站起來。侯月兒忙勸道：“你一個書生，現在又沒了先皇御賜的印信作護身符，出去不是送死嗎？”馮俊才痛得額上滿是冷汗，但卻正義凜然：“人固有一死，我就要讓李和松之流的貪官看看什么叫布衣之怒！”說完就往外走。
　　侯月兒沒想到這個書呆子如此硬氣。再看看他那空空的袖管，不由得懊悔心疼。心想：“我誤傷了他，使他終身殘廢，決不能再看著他去送死了！君子報仇，十年不晚，也罷，先救這書呆子吧！”主意已定，突然間倒轉刀柄，向馮俊才頭上擊去……
　　三年后，李和松升了官，在萬柳園大宴三天。一連傳了幾個戲班子伺候，眾官都來慶賀，看戲吃酒，熱鬧非凡。
　　這天，李和松在眾人簇擁下來到園中看戲。臺上演的是一出武戲，那刀馬旦一出場便翻了數十個筋斗，臺下一片叫好之聲。李和松大喜，吩咐手下看賞。那刀馬旦翻完了筋斗，面不紅，氣不喘，眼睛往臺下一溜，來了個漂亮的亮相。李和松與她目光相接，不由地一怔：這人臉上雖然畫著戲妝，但那眼神卻似曾相識……
　　就在他發愣的當兒，只見那刀馬旦手中已多了柄柳葉刀，大喝一聲：“狗官，拿命來！”李和松只見眼前刀光一閃，就慘叫一聲倒了下去，戲場大亂，這時，一個獨臂樂師偷偷點著了戲臺上的幕布，瞬時，萬柳園里烈火熊熊，人們爭相逃命……
　　多年后，江湖上多了對賣藝的夫妻，男的獨臂，但卻能拉會唱，女的嬌小，但卻一身功夫……
　　（責編/方紅艷插圖/黃全昌）