“大國(guó)選士，但務(wù)得才”

　　武德四年四月十一日，唐高祖李淵發(fā)布詔令：“敕諸州學(xué)士及白丁，有明經(jīng)及秀才、俊士、進(jìn)士，明于禮體，為鄉(xiāng)曲所稱者，委本縣考試，州長(zhǎng)重覆，取上等人，每年十月隨物上貢。”(《唐摭言》卷十五)唐朝的科舉制度就這樣在天下尚未底定的情勢(shì)下，開始了自己的行程。唐朝的科舉也稱“歲舉”，289年問舉行了266科考試，除了因戰(zhàn)爭(zhēng)、災(zāi)荒等原因暫停之外，基本上是一年一試，是歷朝舉行科舉考試最為頻密的王朝。縱觀唐朝近300年間，科舉考試具有以下特點(diǎn)。
　　
　　一、考生來(lái)源的廣泛性
　　
　　李淵的詔令已經(jīng)說(shuō)明，唐朝科舉應(yīng)試者有兩個(gè)來(lái)源，一是學(xué)士，一是白丁，后來(lái)更加通常的說(shuō)法是生徒和鄉(xiāng)貢。由中央和地方的各級(jí)各類學(xué)校，通過(guò)規(guī)定的學(xué)業(yè)考試，選送到尚書省的，叫作生徒；不曾在各級(jí)官學(xué)學(xué)習(xí)，自學(xué)成才或在私學(xué)中學(xué)習(xí)的人，在州縣“投牒自舉”，提出報(bào)名申請(qǐng)，并參加縣、州府考試且成績(jī)合格、被舉送到中央?yún)⒓涌荚嚨模Q為鄉(xiāng)貢。
　　園子監(jiān)是唐朝的最高學(xué)府，它分為國(guó)子學(xué)、太學(xué)、四門學(xué)、律學(xué)、書學(xué)、算學(xué)六學(xué)，六學(xué)加上弘文館和崇文館，構(gòu)成了中央官學(xué)。中央官學(xué)的生徒，大都是官宦子弟。主考官在錄取時(shí)，往往有意偏袒，因此在唐朝前期，學(xué)校生徒占有明顯的優(yōu)勢(shì)，而錄取的鄉(xiāng)貢人數(shù)極少，很多科往往只有一名鄉(xiāng)貢及第。唐玄宗之后，社會(huì)動(dòng)亂，政府無(wú)力、無(wú)暇興學(xué)，各級(jí)各類學(xué)校“生人流離，儒碩解散”，就連國(guó)子監(jiān)也“室堂頹壞，軍士多借居之”，學(xué)校的學(xué)生越來(lái)越少。另一方面，因?yàn)榭婆e面向全社會(huì)開放，自學(xué)的人也可以自由報(bào)考，學(xué)校也就無(wú)足輕重了。所以中唐以后，應(yīng)試和錄取的主要是鄉(xiāng)貢。
　　一般而言，生徒尤其是中央官學(xué)的生徒主要是世家權(quán)門子弟，鄉(xiāng)貢則多為寒門庶族子弟。生徒和鄉(xiāng)貢地位輕重的變化，說(shuō)明科舉向越來(lái)越多的寒門庶族敞開了大門，人才選拔的范圍擴(kuò)展到社會(huì)各個(gè)階層。參加科舉考試可以不論出身貴賤、地位高低和財(cái)產(chǎn)多少，不必有官員舉薦，甚至不必有在官學(xué)學(xué)習(xí)的經(jīng)歷，只要你有一定的學(xué)識(shí)，就可以自行報(bào)名，申請(qǐng)考試。這就極力地?cái)U(kuò)大了科舉考試的參與面，以至于每年到長(zhǎng)安應(yīng)試的有數(shù)千人之多。牛希濟(jì)在《薦士論》中說(shuō)：“郡國(guó)所送，群眾萬(wàn)千，孟冬之月。集于京師。麻衣如雪，紛然滿于九衢。”(《全唐文》卷八四六)由此可見唐朝投考的人數(shù)眾多，來(lái)源廣泛。
　　二、考試科目的多樣性
　　唐朝的考試科日，分為常科和制科。常科是常年正常舉行的科目，也稱歲舉或常舉；由皇帝親自下詔、臨時(shí)設(shè)置的考試科目，則稱制舉或制科。
　　根據(jù)《新唐書·選舉制》的說(shuō)法，唐朝取士科目，“有秀才、有明經(jīng)、有俊士、有進(jìn)士、有明法、有明字、有明算、有一史、有三史、有開元禮、有道舉、有童子。”其中明法、明字、明算，具有較強(qiáng)的專業(yè)性，是考核專門人才的，當(dāng)時(shí)不見貴，后世不見重。俊士、一史、三史、開元禮、道舉、童子等科，名額少，仕途窄，士人不熱心，社會(huì)不關(guān)注，舉行得少，影響也小。秀才科在唐朝聲望最高，是“尤異之科”，列在諸常科之首。由于秀才科地位崇高，錄取得少，要求也非常嚴(yán)格，“取人稍峻”，結(jié)果士人往往怯于應(yīng)試，以至于越來(lái)越少。再加上貞觀年間，規(guī)定舉送的秀才如果落第，則該州的長(zhǎng)官要受責(zé)罰，這導(dǎo)致了此科“貞觀后遂絕”，“士族所趣，唯明、進(jìn)二科而已。”在唐朝的科舉史上有影響的，主要是進(jìn)士和明經(jīng)兩科。
　　進(jìn)士和明經(jīng)兩科考試的內(nèi)容，在唐朝屢有變化，但其基本精神是進(jìn)士重詩(shī)賦，明經(jīng)重經(jīng)學(xué)。明經(jīng)只要熟讀儒家經(jīng)典和相關(guān)注釋就可以中試，進(jìn)士則需要具有較高的文學(xué)水平。因此進(jìn)士科“為時(shí)所尚”，為世人所推重，許多俊才英彥也將精力用于此科，唐朝通過(guò)進(jìn)士科也選拔了大量人才。據(jù)劉海峰教授統(tǒng)計(jì)，兩《庸書》有傳的1383名官員中，進(jìn)士有469人，占總數(shù)的40％；唐朝后期697名官員中，進(jìn)士出身的多達(dá)344人，占總數(shù)的49％。唐朝后期，進(jìn)士出身者在宰相中所占的比例更是高達(dá)80％以上。“唐眾科之目，進(jìn)士為尤貴，而得人亦最為盛，歲貢常不減八九百人。縉紳雖位極人臣，而不由進(jìn)士者，終不為美。”(《文獻(xiàn)通考》卷二十九)由于進(jìn)士科得第艱難，而明經(jīng)科相對(duì)容易，所以當(dāng)時(shí)有“三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士”之說(shuō)：而一旦進(jìn)士登第，則榮崇非凡，因而又有“白衣公卿”或“一品白衫”的稱謂。
　　唐朝在常科之外，還有天子自詔，以待非常之才的制科。制科不循科舉常規(guī)，希圖不拘一格，以得非常之才。由于制舉登第后馬上就可以授官，與通過(guò)常科及第后，還要經(jīng)過(guò)吏部的“釋褐(意即從此脫去老百姓穿的麻衣，換上官服，步入仕途)試”或“關(guān)試”之后才可以做官不同，所以很多已經(jīng)進(jìn)士、明經(jīng)及第的人，乃至有現(xiàn)任職官的人，也往往和普通百姓一同應(yīng)制舉。“開元以后，四海晏清，士無(wú)賢不肖。恥不以文章達(dá)。其應(yīng)詔而舉者，多則二千人，少猶不減千人，所收百才有一。”(《通典》卷十五)由于名義上是皇帝親自主持的考試，所以當(dāng)時(shí)也稱為廷試或者殿試。
　　制舉因時(shí)之需、因事設(shè)科，名目之繁多及怪異，令人瞠目。唐朝制舉的科目數(shù)，歷來(lái)說(shuō)法不一，少的說(shuō)有63科，多的說(shuō)有108科。宋末的王應(yīng)麟，一人就有兩說(shuō)，在《玉海》中說(shuō)有59科，在《困學(xué)紀(jì)聞》中則說(shuō)有86科，總之非常之多。一些科目名稱的差別不大，往往只有一兩個(gè)字的不同，不少科目用過(guò)一次之后，就束之高閣，不復(fù)再用。
　　有這么一則事例，說(shuō)明唐代制科科目的離奇和可笑。根據(jù)《因話錄》的記載：“昔有德音，搜訪懷才抱器、不求聞達(dá)者，有人逢一書生，奔馳入京。問求何事，答云：‘將應(yīng)不求聞達(dá)科。’”不求聞達(dá)，也就是不求顯達(dá)，不求人知，更是不求功名，不求受人稱譽(yù)。朝廷以此設(shè)科，并居然有人奔馬馳赴京師以應(yīng)試，而且是那樣的急不可待，這也難怪歷代引以為笑談。
　　
　　三、考試方法的靈活性
　　
　　在唐朝的科舉考試中，為了避免因?yàn)榕既坏囊蛩囟z漏真正的人才，允許并一度鼓勵(lì)超出考場(chǎng)之外的行卷和公薦的存在。行卷是應(yīng)試的舉子將自己平時(shí)的詩(shī)文作品，寫成卷軸，在考試之前送呈當(dāng)時(shí)在政治上和文壇上有地位的人，請(qǐng)求他們向主持考試的官員推薦，從而增加自己及第希望的一種手段。最初行卷的送呈，完全是一種個(gè)人行為。天寶元年，韋陟主持科考，認(rèn)為過(guò)去“有司取與，皆以一場(chǎng)之善登其科目，不盡其才。”要求應(yīng)試考生將自己平日所作的詩(shī)文呈交給主考官，以供評(píng)閱試卷時(shí)核實(shí)并知其短長(zhǎng)。這使得日后唐朝的科場(chǎng)“請(qǐng)謁者如林，獻(xiàn)書者如云”。
　　至于在官僚中，則盛行公薦，也就是一些達(dá)官貴人和文壇名宿，根據(jù)自己所了解的情況，向主考官推薦那些自己熟悉的考生。《唐摭言·公薦》第一篇就講了這樣一個(gè)故事：崔郾受命到洛陽(yáng)主持科考，臨行前，百官公卿設(shè)宴為他送行。時(shí)任太學(xué)博士的吳武陵，把他叫到一旁，向他推薦杜牧，并朗誦了杜牧的《阿房宮賦》。“郾大奇之。武陵日：‘請(qǐng)侍郎與狀頭。’郾曰：‘已有人。’曰：‘不得已，即第五人。’郾未遑對(duì)，武陵曰：‘不爾，即請(qǐng)還此賦。’郾應(yīng)聲曰：‘敬依所教。’既即席，白諸公曰：‘適吳太學(xué)以第五人見惠。’或曰：‘為誰(shuí)?’曰：‘杜牧。’眾中有以牧不拘細(xì)行間之者，郾曰：‘已許吳君矣，牧雖屠沽，不能易也。’”在正式考試之前，只有判卷之后才能確定的名次就已經(jīng)確定了。杜牧的《阿房宮賦》寫得雖好，但因?yàn)樵趨俏淞曛案兴苏?qǐng)托，他也只能屈居第五名：他的人品再壞，也因主考官答應(yīng)了自己的同僚，錄取也是不容更改的鐵定事實(shí)。
　　就是在考試過(guò)程中，唐朝人的做法也出人意表。唐肅宗時(shí)，李揆主持科考，他認(rèn)為以往的科舉考試，都不注重士子實(shí)際能力的考察，出一些偏題怪題，單純考察書本知識(shí)，這嚴(yán)重背離了科舉考試是為了求取賢才的本意。因而在他主持科考時(shí)，將《五經(jīng)》、歷代史書及《切韻》等工具書放置在考場(chǎng)上，并對(duì)考生說(shuō)：“經(jīng)籍在此，請(qǐng)恣尋檢。”他這一大膽的舉動(dòng)，不僅沒有收到責(zé)罰，而且“數(shù)月之間，美聲上聞”。
　　唐朝處在科舉制度建設(shè)的起步階段，很少前規(guī)可依仿效，但也沒有什么羈絆，一切都在摸索中進(jìn)行，沒有什么是一成不變的，一切都有可能，“內(nèi)容經(jīng)常更新，形式反復(fù)調(diào)整”。與宋朝以后的科舉制度一切以維護(hù)公平和公正為核心進(jìn)行有很大的不同，唐朝科舉制度所追求的目標(biāo)，就是為了選拔人才。考生來(lái)源的廣泛，是為了盡可能擴(kuò)大人才的選才面：考試科目的多樣，則是希望將一些不能為單一科目所拘限的“非常之人”也舉擢上來(lái)；考試方法的靈活，更是為了不拘一格。歸結(jié)到一點(diǎn)，就是李揆在考場(chǎng)上請(qǐng)士子們恣意尋檢參考文獻(xiàn)時(shí)慷慨豪放地所說(shuō)的那句話，“大國(guó)選上，但務(wù)得才。”
　　
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