我在美國闖“四關”

在美國，一個外來人要找到正式的專業工作，必須過“四關”。這是我幾次碰壁后才領悟到的。

經驗關

1994年初，雖然我馬上就要拿到電腦碩士學位了，但碩士課程大都是理論的，對現實中如何真正開發軟件系統一無所知。

為彌補這一不足，我參加了“Novax電腦技術培訓學校”舉辦的講座。課后，講課的老師告訴我：“Novax的課程對剛畢業的學生特別有好處。它除了介紹新的技術外，還提供一些實際的項目讓學生做，這等于是在積累經驗。”但一門課卻要2000美元，這差不多是我一個學期的學費!

有選擇是件好事，但在沒有錢而需要做花錢的選擇時，選擇就變成了一種痛苦。思前想后，我最后還是決定：“上!”

我跟Novax學校商量了一個“批發價”上一套系列課程。共5門課，1000美元一門，共5000美元。半年時間修完。同時要做幾個真實的實戰項目。

經過培訓，我的履歷就有兩年的專業經驗了，我終于攻下了“經驗關”。

口語關

一般生活英語我早已過關了，但找工作必須說一口“高級”的英語。

陳沖到美國后的第一年，為了練就一口“好萊塢英語”，曾花一小時150美元的昂貴價格請老師。那是人家陳沖!我只能找“物美價廉”的老師。

我聽朋友說許多公共圖書館有一些義工義務教授英語，便找到一家圖書館的一位70多歲的老頭Tim，我們一見如故，而他正好也對漢語感興趣。

“我看不如這樣：我們每周見三次，每次四個小時，用兩小時說英語，兩小時讀中文，如何?”他提議。

“OK”我們一拍手，“成交”

結果，花了9個月，我終于練就了一口“職業英語”，而他卻沒有學會幾句漢語。

服裝關

我終于獲得了電腦碩士學位，同時我的F-1學生身份也就無效了。

美國移民法規定我們留學生可以有一年的“實習期”，其實就是讓我們找工作。如果一年找不到的話，就必須打道回府了。

我參加了幾次協助找工作的講座，它指導我們如何寫簡歷，如何面談及其他一些找工的技巧。教我英語的Tim也教了我一些技巧。

我先按學生中心統計的美國500家大公司的名冊，一氣發了200封求職申請。按講座學到的要求，要用質量一流的紙和信封，用激光機打印簡歷和求職信……

這些都是花費很大的。平均一封信就要1.5美元。200封信就是300美元。可是兩個月過去了，一個回音也沒有。

后來我漸漸地了解到像我們這種高科技專業，多半是通過所謂的“獵頭”找工的。于是我每周六買一份《紐約時報》，獵頭公司的廣告全在上面。我先發出了一些簡歷，這回好了，果真有回音了!

畢業快三個月了，獵頭倒是見了不少，可是都沒有下文。

正著急時，我接到了一個叫Brian的獵頭電話。他約我去面談。

我穿了西裝，乘上地鐵，趕到了Brian處。他衣冠楚楚，很有派頭。只見他用一種奇怪的眼神打量了我一會兒，寒暄了幾句之后他突然問道：“你這套西裝是什么牌子的?”

我感到很詫異。這是第一次有人問我這種問題。

我低頭掃了一眼自己這身西裝。這西裝是我新年時剛花了150美元買下的，雖不是名牌但也是意大利制造的呢!

“好像不是全毛的吧?!”他又問。

我也不知道是不是。

“你的皮鞋也不行。襪子太短了。領帶的花式不夠正規。”

他是以獵頭的眼光在看我，認為我這身打扮找工作是不行的。

我垂頭喪氣地回到了家，將這事告訴了太太。

我說：“看來以前我找工作沒有進展，一部分原因是在服裝上。”

太太道：“別看美國人平時穿得隨便，但一到正式的場合是不含糊的。”

第二天，我趕緊和太太到高級百貨公司買了800美元一套的Hugo Boss西裝。

這套西裝穿在身上，感覺就大不一樣了。這時再一看，我的襯衫、領帶、襪子、皮鞋，對比之下都成了丑八怪，頓時讓我無法入眼。

我和太太一咬牙：“全換”。

當我穿著這身名牌再次出現在Brian面前時，他的眼睛放出驚異的光彩!他拍著我的肩膀說：“你明白了我的意思，哇!這會兒你看上去‘酷斃了’!這就對了!這樣去找工作就不會有問題了。”

于是他讓我坐下來，開始詢問我的背景、學歷、技術等等，我這才感到“有門兒”了。

身份關

找專業工作中最難的要算“身份關”了。

要有身份，就必須有雇主擔保，而沒有身份，就意味著85％至90％的工作機會將離我而去!

我不時看到一些因為失去工作便失去身份，一些因為失去身份就更找不到工作的怪事。

在數不清的面談中，有兩次是我印象最深的。一次是到聯邦儲備銀行，一次是百事可樂。

聯邦儲備銀行是半政府性質的，一旦進去的話，福利好，工作穩定，前途很大。那天我先是見了一個經理和一個技術人員。彼此交談甚歡。臨走，那經理握著我的手說：“希望早日一起共事!”

沒過幾天，他們安排去見那經理的上司及人事部門。與上司沒談幾句，他就起身向我伸手：“歡迎加入。”隨即讓我去人事部填表。

我高興得簡直要飛起來!

可在填表時，我發現有一欄：“你是否是美國公民或永久居民”，我只能填“否”。頓時，心中有一陣不祥的顫動。

果然，交了表上去后，他們讓我等一下。

10分鐘后，那位經理出來對我說：“對不起，我們是不擔保的。”

百事可樂是世界500強之一。它的總部在紐約WhitePlain，是個很美的地方，由一個大花園、假山、噴泉和一連串的建筑物組成。我想，要是我能在這兒工作，我一輩子不知道有多高興!

當人事部門讓我填表時，我發現表上倒是沒有“身份”這一欄。我想，這回問題不大，我可能真的和這家大公司有緣了。

一直談到快吃午飯的時候了。正準備起身時，那位經理又看了一下我的履歷。當看見我的學歷一欄，他問：“你是在中國讀的大學吧!”

我說：“是的。”

“那你是從中國來的?”

“是的。”

“噢……聽你這一口純正的英語，我還以為你是在這兒長大的呢!那，你有綠卡嗎?”

我馬上感到不對，但還是老老實實地回答：“還沒有。”

他一聽，讓我等一下，立即轉身出去。幾分鐘后，他進來，說道：“對不起，這個職位已經找到更合適的人了!”

我如五雷轟頂!身份，身份，這就是我的痛啊!在美國，過身份關難于上青天。時間一天一天地過去，再過8個月，我就只能回國了。

真是天無絕人之路。正在我漸漸絕望之際，華爾街向我發出呼喚了。

有一天，我接到了一個自稱姓“黃”的人的電話，他說他正需要像我這樣的人。

鑒于我以往的“身份挫折”，我立即告訴他我是需要擔保的。

沒想到他說：“只要我用你，我會為你擔保的!”

我和“黃”見了面，他告訴我要從事的工作是開發一種投資銀行用的風險管理軟件包。

見面沒談幾分鐘，他就問我何時能上班。

我說：“現在就行!”

他說：“那好，你下周一開始上班。年薪3.8萬。”

那個周末，我去打工的“鄭家源”餐館向老板辭行，告訴他我馬上要去華爾街上班，不再送外賣了。鄭老板拍了拍我的手：“我早就知道你行的!你能成的!加油!”還說：“你隨時可以回來做!”