黃瓜原名叫胡瓜,是漢朝張騫出使西域時帶回來的。胡瓜改名叫黃瓜,始于后趙。
后趙王朝的建立者叫石勒,本是入塞的羯族人,他在襄國(今河北省邢臺市)做皇帝后,對稱呼羯族人為胡人很惱火。他制定了一條法令:無論誰寫文章,嚴禁出現“胡”字,違者殺頭。
有一天,石勒召見大臣樊坦,樊坦穿著破舊的衣服來見他。石勒一見很不高興。樊坦慌忙回答說:“這都怪胡人沒道義,把衣物都搶掠去了,害得我只好穿件破衣服來上朝。”他剛說完,就意識到自己犯了忌,急忙叩頭請罪。石勒見他知罪,就原諒他了。等到吃午飯時,石勒指著一盤胡瓜問樊坦:“這是什么?”樊坦知道這是石勒故意在考問他,便恭敬地說:“紫案佳肴,銀杯綠茶,金樽甘露,玉盤黃瓜。”石勒聽了很滿意。從此后,胡瓜就被稱為“黃瓜”。