特殊的禮物

不管一個(gè)明星部門表現(xiàn)的多好，他總還是會(huì)有改進(jìn)的余地。即使對一個(gè)明日巨星，我們還是能通過“后見之明”來敦促他進(jìn)步。

——英特爾創(chuàng)始人安迪·格魯夫

“把大家叫來這里開會(huì)，是因?yàn)槲覀儼l(fā)現(xiàn)了新的市場需求。”兩年前的一天，在融科會(huì)議室里，面對編程系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室的研究員們，經(jīng)理吳甘沙作了一個(gè)簡短的開場白，“許多公司的程序員，比如華爾街金融分析公司、石油天然氣開采公司、粒子系統(tǒng)模擬公司等，面對億萬級計(jì)算能力的計(jì)算機(jī)硬件心有余而力不足，他們希望有一個(gè)相對穩(wěn)定的編程環(huán)境，通過一次性編程，就能夠讓程序?qū)ξ磥聿煌募軜?gòu)自然擴(kuò)展。”

這個(gè)編程模型的核心應(yīng)該是并行。并行編程問題，事實(shí)上是個(gè)幾十年的老問題，但在計(jì)算機(jī)開始出現(xiàn)多核趨勢的時(shí)候，成為一個(gè)熱門課題。傳統(tǒng)的并行編程方法對程序員的編程水平要求很高。吳甘沙和他的同事們經(jīng)過一年多的討論和探索，決定從并行編程的另一個(gè)子領(lǐng)域——數(shù)據(jù)并行編程開始研究。研究員們期望，利用這樣一個(gè)編程模型，把程序員編寫的單線程程序自動(dòng)變成一個(gè)并行的、向量化的程序，既能在現(xiàn)有的單核和多核硬件上面運(yùn)行，也能在未來的更多核的硬件上運(yùn)行，讓程序員充分利用硬件平臺(tái)所具備的多核計(jì)算優(yōu)勢。

事實(shí)上，編程系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室很早就投入Larrabee的相關(guān)研究工作當(dāng)中。Larrabee是基于X86核心的介于CPU和GPU之間的一種多核計(jì)算硬件，其中包含可對圖形處理功能加速的固定功能單元。研究員們計(jì)劃以Larrabee作為目標(biāo)平臺(tái)，集中力量研究數(shù)據(jù)并行編程模型和相應(yīng)的編程環(huán)境，簡化并行編程的難度。

堅(jiān)持與改變

并行編程環(huán)境的研究是一個(gè)浩大的工程，根據(jù)各人的特點(diǎn)，吳甘沙的團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了詳細(xì)的分工和協(xié)作。彭進(jìn)展分配到的任務(wù)是架構(gòu)仿真器的工作，可是他更偏向于編程工具的研究，他向吳甘沙提出為Larrabee項(xiàng)目增加一個(gè)工具套件的研究計(jì)劃。

“在我們的工作整體計(jì)劃中，架構(gòu)仿真器非常重要，也是我們確定的計(jì)劃，必須完成的。而編程工具的工作量非常大，但不是一個(gè)容易出效果的東西。你想放到Larrabee項(xiàng)目里，可Larrabee團(tuán)隊(duì)的架構(gòu)師個(gè)個(gè)都是hacker（駭客）級別的技術(shù)狂，不會(huì)有多少人會(huì)用我們的編程套件的?！眳歉噬衬托牡叵蚺磉M(jìn)展解釋了為什么決定讓他做架構(gòu)仿真器，而不是編程工具。

“我覺得這個(gè)組件遲早會(huì)成為非常有用的部分。而且我保證完成仿真器項(xiàng)目上的工作任務(wù)?！睂?yīng)吳甘沙的質(zhì)疑，彭進(jìn)展表現(xiàn)出一如既往的堅(jiān)持。在英特爾，評論對錯(cuò)的唯一標(biāo)準(zhǔn)就是事實(shí)、數(shù)據(jù)，而不是職位的高低。英特爾平等、開放的企業(yè)文化給了彭進(jìn)展堅(jiān)持下去的動(dòng)力。

彭進(jìn)展認(rèn)真考慮了經(jīng)理的意見，決定改變自己的方案，把編程工具結(jié)合到架構(gòu)仿真器上，通過提高仿真器的可用性來提高工作效率。在這項(xiàng)研究開始的時(shí)候，只有彭進(jìn)展一個(gè)人“沉下心來慢慢做”，很快，編程工具的效率優(yōu)勢顯現(xiàn)出來，資源慢慢地向編程工具項(xiàng)目傾斜。編譯組把針對Larrabee的編譯器加入進(jìn)來，羅賽把針對多核的多線程庫加入進(jìn)來……在美國舉行的跨部門討論會(huì)議上，彭進(jìn)展的研究成果得到了很多與Larrabee相關(guān)的團(tuán)隊(duì)的關(guān)注，并在吳甘沙的努力下開始在內(nèi)部推廣?！斑@是團(tuán)隊(duì)協(xié)作的成果，我個(gè)人貢獻(xiàn)主要在于啟動(dòng)和協(xié)作工作?！闭勂鹚摹俺删汀?，彭進(jìn)展顯得隨和而謙虛。

獎(jiǎng)勵(lì)，榮譽(yù)

“帶這么大的箱子來上班？”一大早看見彭進(jìn)展抱著箱子走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，吳甘沙不免有些好奇?！皠偸盏降陌?，發(fā)件人好像是美國那邊的。”彭進(jìn)展看著郵戳說。“沒準(zhǔn)是美國的同事頒給你的即時(shí)獎(jiǎng)，你那個(gè)Larrabee的開發(fā)平臺(tái)很不錯(cuò)，一定幫他們解決了不少問題。”新的研究成果在吳甘沙和整個(gè)團(tuán)隊(duì)的推廣下，得到了大范圍的應(yīng)用與肯定。

英特爾（www.intel.com.cn）有一個(gè)傳統(tǒng)，可以給對你或者你的團(tuán)隊(duì)有過特殊貢獻(xiàn)的個(gè)人自發(fā)頒獎(jiǎng)，這種獎(jiǎng)項(xiàng)被稱做“Spontaneous”（即時(shí)獎(jiǎng)）。獎(jiǎng)品由頒獎(jiǎng)人決定，主要是對得獎(jiǎng)人的贊賞和感謝，英特爾文化中從來不吝嗇于給同伴以肯定和鼓勵(lì)。彭進(jìn)展打開盒子，是一個(gè)紫砂電飯鍋，的確是英特爾美國合作團(tuán)隊(duì)方面的員工頒給他的獎(jiǎng)勵(lì)，感謝他以及編程技術(shù)實(shí)驗(yàn)室的技術(shù)貢獻(xiàn)。

新技術(shù)的應(yīng)用，有效提升了程序員的工作效率，也為編程技術(shù)實(shí)驗(yàn)室對并行編程的深入研究起到了助推作用。下一個(gè)目標(biāo)，是推動(dòng)整個(gè)實(shí)驗(yàn)室研究項(xiàng)目的發(fā)展，幫助主流的編程人員高效地創(chuàng)建高度并行化和可擴(kuò)展的軟件，更充分地利用英特爾當(dāng)前的多核和未來的萬億級處理器的計(jì)算能力。

彭進(jìn)展把砂鍋放在自己的小隔間里。對于他而言，這個(gè)禮物不僅僅是一個(gè)獎(jiǎng)品，更是一個(gè)承載了肯定與榮譽(yù)的象征。

團(tuán)隊(duì)的力量

在研究Larrabee平臺(tái)的同時(shí)，編程技術(shù)實(shí)驗(yàn)室對數(shù)據(jù)并行編程的研究也在大步向前，這個(gè)稱為Ct的項(xiàng)目也取得了不俗的進(jìn)展。借助Ct這種數(shù)據(jù)并行編程模型，程序員能夠擺脫數(shù)據(jù)競爭困擾，實(shí)現(xiàn)C/C++語言擴(kuò)展，把各種應(yīng)用程序移植在英特爾多核萬億次平臺(tái)上。

在編程實(shí)驗(yàn)室所有研究員的共同努力下，英特爾和東軟（www.neusoft.com.cn）合作并成功地展示了一個(gè)可視計(jì)算智能汽車駕駛輔助系統(tǒng)。研究員們用Ct改寫了東軟原型系統(tǒng)中的一些重要模塊，使這套系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)了硬件平臺(tái)CPU從雙核到8核的無縫擴(kuò)展。這個(gè)智能汽車駕駛輔助系統(tǒng)可以讓未來的汽車更加準(zhǔn)確地識(shí)別距離過近的其他車輛和行人，并向司機(jī)發(fā)出警示，或直接采取安全措施避免意外的發(fā)生。

通過與東軟的合作，英特爾的研究員們得到很多反饋意見，在研究工作中他們就把這些意見考慮進(jìn)去，有些甚至進(jìn)入下一階段的CPU設(shè)計(jì)當(dāng)中去。直接與中國軟件企業(yè)軟件合作，這對中國研究團(tuán)隊(duì)是第一次。

今年6月11日，在美國加州山景市計(jì)算機(jī)歷史博物館舉行的英特爾研究日上，英特爾CTO賈斯汀向全世界介紹了中國研究中心編程技術(shù)實(shí)驗(yàn)室的研究工作，并展出了英特爾與東軟合作的Ct驗(yàn)證演示系統(tǒng)。很多國際著名的汽車設(shè)計(jì)和制造公司，都對東軟、對英特爾產(chǎn)生了濃厚的興趣。Ct項(xiàng)目獲得了研究總部的部門大獎(jiǎng)。

無疑，這份獎(jiǎng)勵(lì)，是編程系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室得到的最好的禮物。