人生智慧

據楊絳《我們仨》記：1945年，錢鐘書擔任中央圖書館英文總纂時，每月都要去南京匯報工作，早上去，晚上老晚回家（那時他們在上海），“一次他老早就回來了，我喜出望外，他說：今天晚宴，要和‘極峰’（蔣介石）握手，我趁早溜回來了。”至于為什么不愿和“極峰”握手，楊絳提到過這么一件事：“朱家驊曾是中央庚款留英公費考試的考官，很賞識錢鐘書，常邀請錢鐘書到他家便飯——沒有外客的便飯。一次朱家驊許他一個聯合國教科文的什么職位，錢鐘書立即辭謝了。我問鐘書：‘聯合國的職位為什么不要？’他說：‘那是胡蘿卜。’當時我不懂‘胡蘿卜’與‘大棒’相連。壓根兒不吃‘胡蘿卜’，就不受‘大棒’驅使。”

黃永玉在《北向之痛——悼念錢鐘書先生》一文中提到：“文革”中，上面忽然大發慈悲通知學部要錢先生去參加國宴。辦公室派人去通知錢先生。錢先生說：“哈！我不去，我很忙，我不去，哈！”“這是江青同志點名要你去的！”“哈！我不去，我很忙，我不去，哈！”“那么，我可不可以說你身體不好，起不來？”“不！不！不！我身體很好，你看，身體很好！哈！我很忙，我不去，哈！”

錢鐘書有次提到清華學友吳晗在“文革”中被迫害致死一事，曾說：“你受到的懲罰和你出的風頭成正比。”