這將是一個盛大的圣誕節(jié),埃里克想。他使出渾身力氣從小型載貨卡車里搬出一棵長而尖的常綠樹。
埃里克已經(jīng)10歲了,已經(jīng)足夠大了——足以幫他爸爸料理他們家那片圣誕樹林了。現(xiàn)在他正在幫他爸爸修剪和拖運樹木。他干得很賣力,所以爸爸將最好、最漂亮的圣誕樹交給他賣。而賣得的錢都歸埃里克!
“我們必須將這些樹賣出最好的價錢。”爸爸說。
“我要讓您看看我能成為一個多么優(yōu)秀的商人。”埃里克在心里說。他小心地將樹靠在卡車上。當(dāng)他退后一步去欣賞它時,他低低地吹了一聲長長的口哨。這棵樹我應(yīng)該能賣到30元——也許能賣40元,他想。
突然,一個聲音打斷了他的思路。“向老年人中心捐贈,啊?”他的爸爸正在跟一個矮個子男人說話。“噢,我很樂意救助,但是這些樹都是最好的。它們值很多錢。對不起,布朗牧師。”
埃里克看到布朗牧師原本愉快的臉上一下子笑意全無,隨后是一聲深深的嘆息。
“您過兩天再來,”爸爸接著說,“到那時,我也許會有一些小點兒的樹留下來。”布朗牧師走了。爸爸開始整理圣誕彩燈。
埃里克心不在焉地朝一塊石頭踢去。他想,爸爸是對的,送東西給別人,我們得不到利潤。
到了下午,埃里克的那棵樹還沒有賣出去,但他并不擔(dān)心。
就在那時,埃里克看到了他朋友邁克4歲的弟弟大衛(wèi)。“嗨,大衛(wèi)。”埃里克說,“邁克呢?”
“邁克跑丟了,”大衛(wèi)說,“他老是跑丟,我們正在找一棵圣誕樹,可是我們只有2元錢。”
2元錢?埃里克知道他們家很窮,但2元錢怎么能買到圣誕樹呢?
“大衛(wèi)!”一個大點兒的男孩撥開一排樹說道,“你什么時候才能學(xué)會跟我待在一起呢?”
“我告訴過他你跑丟了。”大衛(wèi)嘀咕道。
“嗨,”邁克對埃里克說,“我聽說你爸爸今年讓你賣樹了!”
埃里克咧了咧嘴,笑著點了點頭。
“太棒了!唔,那我們就在你這兒買吧!”邁克興高采烈地說。
他看了看四周。當(dāng)他看見價格標簽時,他的臉沉了下去。一時間誰都沒有說話。埃里克不安地扭了扭身子。終于,邁克清了清喉嚨:“唔,我們想到處逛逛。多看一些以后再買。回頭見,埃里克。”邁克抓起大衛(wèi)的衣領(lǐng),拎著他走開了。
“回頭見,邁克。”埃里克搖了搖頭。
2元錢連一根斷樹枝也買不到啊!他想。邁克的爸爸已經(jīng)病了很久了。不知道他們是否有許多禮物。但他們家肯定不會有圣誕樹!
埃里克看了看自己的樹。它像小塔一樣聳立在頭頂上方,筆直而豐滿。他想了想,然后慢慢拿出隨身帶著的小折刀。锃亮的鋼片在陽光下閃閃發(fā)亮。
他不容自己多加考慮,迅速割下兩根大樹枝,扔到一邊。
“唷,邁克!”埃里克叫道,“回來看看這個。”
邁克停住腳步,臉上帶著尷尬的神色走了回來。
“埃里克,”他平靜地說,“這些樹我們買不起。”
“不過這棵樹上有個洞,”埃里克說,“瞧,沒人愿意買它。我可以以很便宜的價格賣給你。我不想再把它運回去了!”
“多少錢?”邁克謹小慎微地問。
“噢,我也不知道。2元錢怎么樣?”
“我想我們可以付得起,”邁克說,“你真的確定嗎,埃里克?”
“確定,我確定!”埃里克說。
“那么,好的!”邁克咧開嘴,笑著說。
埃里克注視著邁克兄弟倆把那棵樹拖走了。他想大叫,或唱歌,或別的什么……但是突然,他愣住了。
爸爸正倚在卡車上,皺著眉,雙臂交叉抱在胸前。他看到了事情的全過程!
埃里克覺得自己像個傻瓜。他已經(jīng)成為那類商人了。
他爸爸撿起那兩根被扔在地上的樹枝。“讓我看看你手里有什么。”他說。
埃里克慢慢地張開手掌,露出2張皺皺巴巴的1元鈔票。
“我想,要成為一個商人,我還有一兩件事情要學(xué)。”埃里克平靜地說。
“確實。”爸爸說。然后,他長長地舒了一口氣。他輕輕地抬起埃里克的臉,直視著他的眼睛。“但你剛才教了你老爸關(guān)于圣誕節(jié)的一些事情。我真為你驕傲,埃里克。”
爸爸的眼睛里有淚水!埃里克簡直不相信這一點!
“嗨。”爸爸說,“你說我們給布朗牧師打個電話怎么樣?我想我們還能剩下一些樹提供給那個老年人中心。”
“爸爸,”埃里克一邊說一邊舉起拳頭捶打著爸爸的胳膊,“那是一個了不起的主意!”