蝙蝠在夜間飛行的秘密

夏天的傍晚，夜幕拉開后，成群的蝙蝠在黑暗的夜空上下翻飛著，它們穿梭往來，時而兜圈子，時而快速急轉，在飛翔中忙碌地捕捉昆蟲，卻從來沒有和任何物體相碰撞過。

這種頭部和軀干像老鼠的哺乳動物的夜行習性，總是讓人感到有幾分神秘。

唯一會飛翔的獸類

人們常用“飛禽走獸”來形容鳥類和獸類。但這種說法，有時卻并不一定準確。因為有一些鳥類并不會飛，如鴕鳥、鴯鹋和企鵝等，同樣也有一些獸類并不會走，如生活在海洋中的鯨類等。而蝙蝠類不但不會像一般陸棲獸類那樣在地上行走，卻能像鳥類一樣在空中飛翔，它是自然界中唯一真正能夠飛翔的獸類。

蝙蝠雖然沒有鳥類那樣的羽毛和翅膀，但其前肢十分發達，上臂、前臂、掌骨、指骨都特別長，并由它們支撐起一層薄而多毛的，從指骨末端至肱骨、體側、后肢及尾巴之間的柔軟而堅韌的皮膜，形成蝙蝠獨特的飛行器官——翼手。

蝙蝠善于飛行，飛行時把后腿向后伸，起著平衡的作用。但它起飛時需要依靠滑翔，一旦跌落到地面后，就難以再飛起來。所以，蝙蝠的飛行和鳥類的飛行還是有著本質的區別。

“明察秋毫”的本領

曾經有人做過試驗，把蝙蝠放在有蚊子的黑暗房間里，電子記錄儀顯示，蝙蝠能在幾分之一秒發現蚊子，捕捉蚊子的速度也很驚人，每分鐘能捕捉十幾只，既準確，又靈活。

即使把蚊子放進用鐵絲織成的網格中，網格的寬度只有蝙蝠展翼時三分之一，蝙蝠照樣會發現障礙，在一剎那間，收起翅翼，靈活自如地穿過網眼。最為奇特的是，蝙蝠還有辨別物體是大還是小，距離是遠還是近，是十字型，還是圓環型，是昆蟲，還是樹木。蝙蝠簡直能在夜空中“明察秋毫”。

蝙蝠的這種獨有的捕食和飛翔本領，憑什么指引方向呢？

“活雷達”

科學家發現，蒙住蝙蝠的眼睛，它照樣能正常飛翔，但是當把它的耳朵、嘴和鼻子塞住以后，它就會四處碰壁，無計可施了。原來，蝙蝠的喉嚨在飛行中不斷地發出高頻率的尖叫聲，然后通過嘴和鼻子發出去，這種超聲波信號碰到任何物體時，都會被反射回來，再傳到它的超常大耳廓的耳朵里。

蝙蝠正是憑借著自己特有的聲納系統來發現目標和探測距離的，因此蝙蝠有“活雷達”之稱。

人們對蝙蝠天然的聲納系統進行廣泛而深入的研究后，給飛機裝上雷達，保證了飛機的安全飛行。

保護蝙蝠

同許多動物一樣，一些蝙蝠的種類在自然界越來越少，瀕于滅絕。

用于消滅昆蟲的毒劑和保護樹木的藥劑，能把蝙蝠在冬眠時殺死，許多錯誤的觀念也使人類大批地捕殺它們，蝙蝠的生存環境越來越糟糕。

蝙蝠在維護自然界的生態平衡中起著很重要作用。食蟲類蝙蝠能消滅蚊子、夜蛾、金龜子等害蟲，有人統計過，一只蝙蝠一夜可捕食3000只以上的害蟲。蝙蝠的糞便還是很好的肥料。經過加工的蝙蝠糞被稱為“夜明砂”，是中藥的一種。蝙蝠還是研究動物定向、定位及休眠的重要對象。

人們有責任保護瀕臨滅絕的蝙蝠。

（千子/編輯）

蝙蝠有900多個不同的種類，遍及世界各地。盡管它們看上去很像鳥類，但它們沒有羽毛，也不生蛋。它們是哺乳動物：雌性產下幼仔，用乳汁哺育。

某些種類的蝙蝠是飛行高手，它們能夠在狹窄的地方非常敏捷地轉身，蝙蝠是唯一能振翅飛翔的哺乳動物，其他像鼯鼠等能飛行的哺乳動物，只是靠翼形皮膜在空中滑行。

夜間，蝙蝠靠聲波探路和捕食。它們發出人類聽不見的聲波。當這聲波遇到物體時，會像回聲一樣返回來，由此蝙蝠就能辨別出這個物體是移動的還是靜止的，以及離它有多遠。

長耳蝙蝠在飛行中捕食昆蟲，它也能從葉子里把蟲子抓下來。它的大耳朵使它能接受回聲。

蝙蝠什么都吃，包括果實、魚類、花粉、甚至血。大部分蝙蝠在夜間飛行時捕食昆蟲，每只蝙蝠都能辨別出自己發出的聲波，這說明即使與其他蝙蝠一起捕食，它也不會被別的聲波所干擾。