忽遠忽近的愛戀

網球和奧運會之間有著頗為復雜的淵源，它曾經是首屆現代奧運會上唯一的一項球類運動，也曾經因為要限制職業球員參賽而被迫離開奧林匹克大家庭。經過一系列改革，2008北京奧運將會成為奧運歷史上最大的一次網球盛會。

一朵巨大的白色蓮花在奧林匹克公園網球中心盛開，在它旁邊的是兩朵同樣躍然而俏麗的小花。這里將在2008年8月10日至17日舉行第29屆奧運會網球男女單打和雙打共4個項目的比賽，費德勒、納達爾、伊萬諾維奇和莎拉波娃等帥哥美女們會在這塊既漂亮又充滿著高科技的場館內為個人和國家的榮譽而戰。國際網聯、ATP、WTA、球員、專家和球迷都說這將是陣容最為強大、賽事最值得期待的一屆奧運會，北京奧林匹克公園網球中心和北京奧運會網球賽將被寫入奧林匹克運動的史冊。

網球和奧運會之間有著頗為復雜的淵源，它曾經是首屆現代奧運會上唯一的一項球類運動，也曾經因為要限制職業球員參賽而被迫離開奧林匹克大家庭，后來重新回歸后又曾經以其無獎金和積分的“特點”被很多球員放棄。好在經過了改革和多方面努力之后，現在它又活躍在奧林匹克運動當中，甚至可以成為本屆奧運會上最為搶眼的項目之一。

網球是現代奧運會“元老”

現代奧運會能夠舉行顧拜旦功不可沒，在經過他幾年的四方奔走之后，1896年4月6日至15日首屆現代奧運會終于在雅典得以舉行。希臘王儲、26歲的康士坦丁負責籌備，一個模仿古代競技場樣式修建的橢圓形建筑成為比賽主場館，周圍是典型的雅典風格大理石浮雕像，華麗而且壯觀，網球比賽就在這里揮拍開賽。

很多人都慕名而來，畢竟這是繼羅馬皇帝狄奧多西下令禁止奧運會1503年后奧運會首次回到人們的身邊，而且他們也想順便來瞻仰一下光輝燦爛的雅典文化，牛津大學學生約翰·伯蘭德就是其中之一。在學校里這個愛爾蘭小伙子的專業就是研究希臘神話，當他知道首屆現代奧運會要在雅典舉行時就請了假自費前往。抵達之后他發現自己的一個叫瑪納斯的好朋友正好在組委會工作，后者介紹他去看男子網球比賽，并慫恿他親自上場。結果，穿著皮鞋走上場地的伯蘭德居然一路高歌猛進，最終拿到了男子單打的冠軍。在隨后的比賽中，他找到德國人弗萊德奇·陶恩，邀請其和自己搭檔參加雙打比賽，然后他們又是從第一輪殺入了決賽并將冠軍收入囊中。

很多人都大感不可思議，他們叫他“好運氣的伯蘭德”。而且，由于當時的比賽只有田徑、游泳、舉重、射擊、自行車、古典式摔跤、體操、擊劍和網球9個大項，這個好運氣的家伙就成為了該屆奧運會上唯一一項球類比賽的雙料冠軍，并因此而被載入史冊?；氐接?，伯蘭德繼續自己在牛津的學業，后來他成為一名國會議員，其傳奇的經歷時常被人提及。

薩馬蘭奇為“回歸”努力

后來，由于國際奧委會和國際網聯在如何界定業余球員和職業球員的參賽資格上一直存在分歧，奧運會網球比賽在連續舉辦了7屆之后從奧林匹克大家庭中被取消。網球因此遠離奧運賽場，球員們都把精力投入到四大公開賽和其他專項網球賽中，職業比賽在這一期間得到了飛速發展。尤其是在1969年，美國球員阿瑟·阿什和其他幾名運動員發起并創立了ATP，這成為網球職業化和商業化的里程碑式的事件。

但是奧運會卻陷入了僵局，在1980年薩馬蘭奇當選國際奧委會主席時，奧林匹克已經危機重重，整個委員會只剩下20萬美元的流動資金。因為冷戰，當年的莫斯科奧運會遭到了很多國家的抵制，“很多人都覺得這可能是歷史上最后一屆奧運會了?！钡?，作為顧拜旦后現代奧林匹克運動最杰出人物的薩馬蘭奇并沒有放棄，他利用自己外交家的手段、商人的務實和運動員身上那種勇于超越的品質來挽救并發展奧林匹克運動，推行商業化改革，并試圖讓奧運會對所有人開放，包括職業的網球運動員。

頂著眾多的非議和壓力，來自西班牙的奧委會主席在1981年獲得了挑戰傳統的初步勝利——經過幾十年的兜兜轉轉，1984年網球將以表演賽的形式在洛杉磯奧運會上現身。4年后的漢城奧運會上，它完成了正式回歸，職業網球運動員終于也可以站上奧運會的賽場了。

奧運賽事遭職業比賽擠壓

盡管爭取的過程充滿艱辛，但由于職業球員的特殊性，對他們來說巡回賽和大滿貫才是首要目標，在那里他們有獎金和積分可以拿。于是，在1988年度過一個輝煌期后，奧運會網球比賽似乎淪為了楊修所說的“雞肋”，“食之無味，棄之可惜。”

2000年悉尼奧運會開始之前幾個月，桑普拉斯告訴美國網協不要替他保留奧運會的參賽位置了，“我現在身上有傷，不去?！睂嶋H上，美國人早已經把目標放在了即將開始的美網上，他更希望在法拉盛公園球場捧起冠軍獎杯而不是在悉尼。緊接著當時的世界頭號女子球員辛吉斯和超人氣偶像庫爾尼科娃也分別找了借口不參加比賽，這讓當時的國際奧委會主席薩馬蘭奇感到十分遺憾和失望。

而在4年后的雅典奧運會上之前，又有一大批球員宣布退賽，其中包括向來我型我素的薩芬?！奥殬I網球選手本來就已經有太多重要的比賽要參加，奧運會應該是業余網球運動員和其他體育項目的事情。除非有人‘要求’我必須去雅典，否則免談?！倍砹_斯“沙皇”說，“奧運會不是為了網球而專門舉辦的，網球也不需要奧運會，贏得這樣一枚金牌不是我的人生目標?！?/p>

薩芬、休伊特等明星球員都沒有來，一些來了的大牌也表現不佳。他們或者因為此前的比賽消耗了太多精力，例如費德勒要在溫網衛冕并在北美打幾場硬地大師賽才能去雅典；或者是把更多的心思了放在即將舉行的美網上，總之都是很快就被淘汰出局。結果智利人馬蘇以黑馬的身份獲得男單和男雙兩枚金牌。但是今年的北京奧運會他居然無法直接獲得參賽資格，ATP排名第131位的他還要靠國際網聯的一張外卡才能參賽。

偶爾會出現金滿貫的誘惑

能夠在四大公開賽上奪冠一直以來都是每一個網球運動員心中的夢想，尤其是能夠集齊四個冠軍獎杯更是無上的榮耀，這叫做“全滿貫”。而網球項目重新出現在奧運賽場上又給了他們一個新的目標，即捧得四大公開賽獎杯并在奧運會網球賽奪金，人們稱之為“金滿貫”。由于這項榮譽的誘惑過于強烈，所以盡管很多球員因為沒有獎金和積分選擇放棄奧運會，但頂級選手還是以能夠在奧運會上奪冠為榮。

1984年洛杉磯奧運會上，剛剛轉入職業巡回賽兩年的格拉芙出現在賽場上。盡管當時網球還只是表演項目，但15歲的她卻已經開始發出耀眼的光芒，以最年輕球員的身份奪得第一名。雖然沒有獎牌，不過這是她職業生涯的分水嶺，從此之后她的名字逐漸被世人所知曉，而她本人也對奧運會有了一份特別執著和專注的感情。

4年后的漢城奧運會上，格拉芙再次獲勝，這一回她帶走了一枚亮閃閃的金牌。在此之前她已經分別在澳網、法網和溫網決賽中擊敗名將艾弗特、保加利亞姑娘茲維列娃和老冤家納芙拉蒂諾娃，接下來她只要在美網上奪冠就能創造歷史上第一個“金滿貫”了。格拉芙沒有辜負人們的希望，她在9月10日這一天在法拉盛公園球場戰勝阿根廷“美人魚”薩巴蒂尼，成就偉業的同時也正式開創了“網球女皇”的輝煌時代。

到目前為止只有兩人獲得過“金滿貫”，除了格拉芙之外另一名選手是阿加西。只是和妻子不同的是，美國人用了5年時間才收集全了5個冠軍，他的奧運金牌來自1996年亞特蘭大奧運會?，F役球員中最有可能接近“金滿貫”的是小威，她已經獲得了四大滿貫的冠軍，現在正摩拳擦掌地要來北京爭奪女單冠軍。費德勒同樣參賽愿望迫切，已經有了澳網、溫網和美網12座獎杯在手的他需要在奧運會和法網上繼續努力。

改革讓北京奧運值得期待

“金滿貫”可以吸引小威和費德勒這樣最頂級球員，但奧運會還需要更多的高手參加，這樣比賽的激烈性和精彩性才會得到保障。但是沒有獎金和積分的賽制讓這個愿望在實現起來充滿困難，需要靠獎金維持生活并提供參賽經費的職業選手要在北美硬地賽和奧運會主辦城市以及美網之間奔波，所以他們不得不舍棄奧運。為了改變這種局面，去年7月國際網聯和WTA達成協議稱所有球員參加奧運會都會得到相應的積分獎勵，這和悉尼和雅典只有冠亞軍有積分的政策不同，對于希望在年末排名上能夠取得好位置的球員來說是個誘惑。今年年初，國際網聯和ATP也簽署了相關協議。

北京奧運會獲得金牌的男單球員將會得到400分的獎勵，銀牌和銅牌分別是280分和205分，前幾輪每晉級一輪都會有積分上的增加。女單金牌選手可以得到353分，銀牌是245分，銅牌則為175分。目前ATP和WTA單打競爭十分激烈，男單方面主要是納達爾對費德勒世界第一寶座的壓迫——截止到羅杰斯杯（多倫多大師賽）結束時，兩人的分差為300分，如果納達爾能夠在北京奪冠，那這個在世界第2位置上待了3年的西班牙人將在美網之前成功登頂。同樣的情況也發生在女單方面，由于海寧退役引發的WTA后座真空讓伊萬諾維奇、莎拉波娃、揚科維奇、庫茲涅佐娃等人都看到了一統江湖的希望，誰能夠在北京贏得金牌誰就能成為No.1。

2008年8月份的北京將成為網球回到奧林匹克大家庭以來最大的一次盛會，男女世界排名前20的球員當中分別有17人和18人基本確定參賽。除了上述提到的球員之外，還有塞爾維亞領軍人物德約科維奇、英國天才少年穆雷、法國著名球員毛瑞斯莫等等。