明分使群

人的力氣不如牛，走路也沒有馬快，而牛馬卻都能夠為人所用，原因何在？荀子提出這樣的問題顯然是有著十分重要意義的，實際上他試圖在理論上去解決人與自然的關系問題。荀子認為，人之所以能夠支配自然界，役使萬物，人之所以異于禽獸，具有不同于自然界中其他自然生物的特點，就在于人“能群”，即人具有組織社會的能力，于是他提出了“明分使群”的社會觀，論述人類的社會分工，以及通過這樣的分工所形成的社會等級制度，從而形成人類的社會組織。

這是他思想中一個非常重要的方面，語出于《荀子?富國》篇，他認為，如果人們分散居住，而不相互依賴，就會遭到困窮；成群居住，而沒有區別，就會發生爭奪。困窮，就成為憂患；爭奪，就成為禍災。挽救憂患，排除災禍，就不如明確職分，役使群眾。

正因為荀子認識到人能夠形成群體，組織成社會，而自然，具體來說像牛馬這樣的禽獸不可能做到這點，其結果必然就是牛馬為人所用，而不是相反，這就是人與自然的區別。由此可以看出，荀子是充分意識到了，人之所以為人，人能夠役使自然界，高于自然界的一個最主要的標志，是人的社會性，人是一種有著嚴密社會組織的社會化動物，因而由此獲得了支配自然界的能力，這就是所謂的“能群”。

然而，僅僅指出人的“能群”之特點，并不能完全說明荀子在人與自然關系問題上的基本認識，人與自然的區別有多大？為何能夠役使萬物，支配自然的人組織成社會群體？在荀子看來，另一個十分重要的方面是所謂的“分”。分析荀子的論述可以發現，他并沒有把人與自然界截然決然地加以區分，他認為，人與其他的自然物一樣，具有相同的自然物質基礎，甚至與某些自然物一樣，具有相同的生理學或者生物學上的特征。顯然在荀子那里，所謂人的特點不是指與自然生物相同或者相近的方面，不是指人的生理上或者生物學上的特征，而是他的“能群”的社會性上，這樣的人群，是一種既有分工，又能協同行動，彼此合作的社會群體。因此，荀子所說的“能群”，他的基礎在于“分”。荀子認為，人的生存必須依賴社會組織，而社會組織中最重要的基礎在于“有分”，“明分”才能“使群”，與“能群”一樣，“有分”在荀子思想中同樣有著重要的意義。

荀子所講的“分”包含了兩個方面的意義，一方面指社會的分工，另一方面指社會生活中的等級名分。關于社會分工，主要指職業的不同，人們從事不同的生產，進而把不同的產品進行交換，于是人人就能夠用到不同的物品，以滿足生活之需。就后者而言，其一指社會的等級劃分，即所謂的“貴賤有等”；其二指人與人之間的倫常關系，所謂“長幼有序”，其三指區分人的不同的經濟利益，所謂的“貧富輕重皆有所稱”?！懊鞣帧钡哪康木驮谟谶_到天下的長治久安，正如荀子所說的，君王要以財富、地位使貴賤的等級分明，親疏的關系明確，人人都能夠意識到名分之別，社會就井然有序。

如何才能夠做到“明分”？荀子認為，“明分”的依據就在于“禮義”。他提出要制訂禮義來區分社會中的等級關系，他在解釋社會中的生產分工與等級制度為何能夠實施的問題時，認為就在于有了禮義規范。

在荀子看來，人類所形成的社會群體是包含了種種差別的，而禮義就是對于這種種差別的規定，“分”之所以能夠實行，就在于有禮義，倘若沒有禮義，“明分使群”就根本無法做到。

總之，“明分使群”的思想包含了“能群”、“有分”與“禮義”三個方面的內容，“能群”在于“有分”，“有分”的根據在于“禮義”。