羅吉爾．培根：奇異博士

談起西方實驗科學的創立，應該追溯到誕生于13世紀的羅吉爾? 培根。19世紀的哲學曾因馬克思而由“解釋的哲學”（解釋世界）上升為“行動的哲學”（改造世界），13世紀的科學則因羅吉爾? 培根而由理性推斷、邏輯證明的科學發展出由實驗發現、經驗總結的科學。

羅吉爾? 培根于1214年出生在英國的伊爾徹斯特，1230年入牛津大學就讀，1236年赴巴黎大學任教，1247年返回英國，1257年入方濟各會，隨之再次來到巴黎，但不久因其改革方案不被修會領導接受而產生矛盾，自1261年被囚于巴黎的修道院中，剝奪了教學和發表論著的權利。1265年其朋友、主教福爾科迪成為教皇克雷芒四世，培根的著作被調至教廷審讀，此間培根的狀況好轉， 并一度獲釋，從而達到其創作高潮。但克雷芒四世于1268年去世，培根的處境亦逐漸惡化，并獲罪再遭監禁，從1277年至1292年被囚十五年。1292年他被釋放后開始寫其最后的著作《神學綱要》，但不久于1294年去世。其不幸遭遇使他有“悲慘博士”之稱。培根的代表著作為《大著作》，其中論及實驗科學的意義。其它著作還有《小著作》、《第三著作》、《哲學綱要》、《書信集，論藝術與自然作品的奧秘》、《論自然常識》等。

培根知識淵博，涉獵多個學科，并注重知識的實用價值。他是第一個使用“實驗科學”概念的人，認為達到知識的途徑除了理性推斷、邏輯證明之外，更需要以實驗來發現，靠經驗來積累。因此，在他看來實驗科學最為實用、由此也最為重要。以往的科學主要是“證明科學”，但純理論的證明并不能使人滿足，也不能消除人們對其結論的懷疑；而“實驗科學”的脫穎而出則可使人們靠實驗來積累經驗，并可對任何理論加以驗證，從而使其真理得到更加確切的證實。所以說，只有通過實驗才能對相關理論加以真正證明，理論若缺乏經驗的支撐則是無用的，人們寧可放棄純理論證明也不能放棄經驗的證實。這里，培根認為實驗科學的優越性就在于其實證性、工具性和實用性；實證性能充分證實科學的結論、找出不科學推斷的問題所在；工具性可以幫助人們發現自然的奧秘，并實踐科學的推測。獲得發明和創造；而實用性則在于通過實驗而真正使科學理論及知識有用，從而能夠服務于人類，造福于人類。

為此，培根鼓勵學者獻身于實驗，而他自己亦身體力行，在修道院、在被囚禁的時日里從事了大量的科學實驗，積累了豐富的經驗，并在博采眾長的基礎上根據自己的實驗和經驗形成其獨立學說。在其作為學科統攝的哲學分類中，他認為有數學、語言學、透視學、倫理學和實驗科學這五大類，其中實驗科學應該最為重要、且最有效用。理性推斷的不足，完全可以用實驗來彌補，從而可以為正確的推理提供充分的經驗證明。在他看來，實驗科學不僅能總結、證明人類過去的成就，更重要的是還可以用其發現、發明來預測、創造未來。培根天才地設想到機車、望遠鏡、飛機、潛水艇等的實際功用，其視界遠遠超出了他所處的時代及其科學知識水平。這些想法在當時的歷史條件下雖然不可能實現，卻啟發后人沿著科學實驗之路而逐漸達其目標，甚至有更多、更大的創造和超越。

由于培根對實驗科學的創立，使得西方科學走上實驗、實證的發展，相關科學理論亦從其原初的模糊性、猜想性改為基于科學實驗和實踐檢驗的準確性、可操作性，使西方科學系統既有理論把握，也有實驗確證。這種突破具有劃時代的意義。為此，人們稱贊培根為科學探索上非凡的“奇異博士”。