在中歐和東歐地區,伏特加最初是作為藥品來使用。如今,精湛的現代釀酒技術已經使它成為年輕人的新寵。幾年來,伏特加穩坐美國市場烈酒銷量的頭把交椅,2007年,它又取代威士忌,成為英國市場最暢銷的烈酒,全年銷量達700萬箱(9升/箱)。
自本世紀初以來,以伏特加為主題的各類酒吧遍布英國街頭,人們可以品嘗到40多種不同的伏特加,有些產品包含的成份已經超越了傳統伏特加的范疇。
2007年,一場醞釀多年的“伏特加戰爭”爆發。位于“伏特加生產帶”的波蘭、芬蘭、瑞典、丹麥、愛沙尼亞、拉脫維亞等國家與英國、法國、荷蘭、奧地利等國就伏特加的命名問題展開爭議。英國等國家希望給予伏特加一個相對寬泛的定義,即可以使用葡萄、甜菜、柑類水果等原料進行釀制伏特加。
這場戰爭爆發的導火索是Jean-Sebastian Robicquet,他生產出了世界上第一瓶使用葡萄制作的Ciroc伏特加。Robicquet對業界提出質疑,為什么不能使用土豆、谷物等傳統原料之外的其他原料生產伏特加。Robicquet擁有的家族酒廠位于富有葡萄酒生產傳統的干邑(Cognac)和加雅克(Gaillac)地區,有著幾代人的釀酒傳統。莫扎克白葡萄 (Mauzac Blanc) 的原酒經過四次蒸餾后,與來自干邑地區同樣蒸餾過四次的白維尼葡萄 (Ugni Blanc) 酒汁混合后,進行第五次蒸餾。采用的是已有數個世紀歷史的古老傳統程序——以純手工方式在傳統的銅制鍋爐中蒸餾,這個步驟賦予Ciroc伏特加超乎想象的柔順質地,最后再以手工將酒精致裝瓶。經過冷發酵程序處理的葡萄酒汁,使Ciroc伏特加保有雅致的清新香氣,其口味的純凈無可匹敵,具有獨特的清新風味帶著些許的柑橘氣息,詮釋出令人愉悅的極致精純與優雅滑順。
Robicquet以葡萄為原料的Ciroc伏特加先進入美國市場,隨后遍及整個歐洲市場。在英國,Ciroc伏特加通過酒精飲料巨頭帝亞吉歐進行銷售。
伏特加還被廣泛地用作雞尾酒和預調酒的基酒,英國的調酒師調制出了風味更加繁多的雞尾酒。如果在哪家俱樂部的酒單上找不到幾款高端伏特加調制的雞尾酒,那將是一件非常不可思議的事。同時,司木露(Smirnoff)、絕對伏特加等老牌產品也保持著強勁的增長。
Robicquet深信,作為一種流行飲品,伏特加的市場地位也最終會被其他的產品所取代。但是這股伏特加風潮會刮多久?時間會給出答案。 (沈 毅)