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沈萬三

沈萬三，生于1306年，名富，字仲榮，俗稱萬三。萬三者，萬戶之中三秀，所以又稱三秀，是元末明初江南第一富家，也是全國首富。他當時的真實稱呼為沈萬三秀。所謂秀，是因為洪武初年民戶服役編冊，名實其資，分人為哥、畸、郎、官、秀五等，元代社會階層即如此劃分。哥是最下等，秀為最上等，每等之中又各有一二三等，每家頒布發給“戶由”（相當于今日的戶口本）一紙，巨富者謂之萬戶，沈萬三秀，乃秀之第三等也。

沈萬三年輕時是一名大海商（曾秘密協助張士誠征糧輸送元朝），靠海運發了大財，富可敵國。至明太祖朱元璋定都金陵時，曾召見沈萬三，命他獻上白金千錠，黃金百斤。修筑南京外城時，當時正值府庫匱乏，沈萬三依恃他的富實，表示愿與朝廷對半而筑，工程同時開工后，結果沈萬三先皇帝三日完工而惹皇帝不高興，因此埋下禍根。后被流放云南，1393年9月逝世。

關于沈萬三發財致富的原因。大致有“墾殖說”，“分財說”和“通番說”三種。

一、墾殖說。許多史料上都有記載，相傳沈萬三從“躬稼起家”繼而“好廣辟田宅，富累金玉”，以至“資巨方萬，田產遍于天下。”沈萬三依靠墾殖發富，乃至成為豪富，號稱江南第一。

二、分財說。有人說元時富人陸道源，富甲天下，暮年對其治財者二人，以資產付之，其一即沈萬三秀也，沈萬三因得到了陸氏的資財，于是成為江南巨富。

三、通番說。據《吳江縣志》載，“沈萬三富甲天下，相傳由通番而得”。著名歷史學家吳晗也說：“蘇州沈萬三之所以發財，是由于作海外貿易。”這說明沈萬三是由于把商品運往海外貿易，才一躍而成為巨富的。

事實上，沈萬三之所以成為江南巨富，以上三個因素缺一不可，是密切關聯的。如果說沈萬三“其先世以躬稼起家……大父富，嗣業弗替；嘗身帥其子弟力穡，”說明他有了立業的根本。沈萬三得到了陸氏巨資幫助，是因他“治財”有方得到了陸氏的認可、嘗識。他有了這樣的巨資后，一方面繼續開辟田宅，另一方面他把周莊作為商品貿易和流通的基地，利用白硯江(東江)西接京杭大運河，東入走瀏河的便利，把江浙一帶的絲綢、陶瓷、糧食和手工業品等運往海外，開始了他大膽地“競以求富為務”的對外貿易活動，使他迅速成為“資巨萬萬，田產遍于天下”的江南第一豪富。沈萬三把在貿易中賺下的錢一部分用于購置田產，另一部分用作經商的資本。所以說，沈萬三是以墾殖為根本，以分財為經商的資本，大膽通番，而一躍成為巨富。周莊“以村落辟為鎮，實為沈萬三之功”。

據說，沈萬三富得連朱元璋都眼紅，因而受到了朱明王朝的沉重打擊，既而衰落。《明史》記載：14世紀時，江南一個發了大財的巨商——沈萬三，為大明的開國皇帝朱元璋造筑了南京城墻后，還溜須拍馬地想為朝廷犒軍，被朱元璋眼一瞪，發配到了山高水長的云南去了。在中國史書記載的汗牛充棟的歷史事件中，朱元璋與沈萬三的較勁故事可是惟一的一次皇帝與大商人的角斗。

有關沈萬三和聚寶盆

別的人有錢，或是由于善于經商，或是由于皇帝特別厚賜，可是沈萬三的發財，靠的是一個“聚寶盆。”

據“挑燈集異”所載：“明初沈萬三貧困之時，見漁翁持青蛙百余，將事銼剞，以鏹買之，縱于池中。嗣后喧鳴達旦，貼耳不能寐，晨往驅之，見蛙俱環踞一瓦盆，異之，將歸以為浣手器。萬三妻偶遺一銀釵于盆中，銀釵盈滿，不可數計，以錢銀試之亦如是，于是財雄天下。”

還有一本郁岡齋筆記，則說：“俗傳萬三家有聚寶盆，以物投之，隨即而滿，于是致富敵國。”

從那兩則記載來看，有了“聚寶盆”這件東西，真是想不發財都不可能的了。

第一則記載，多少有點“善有善報”的意味在內，青蛙報恩，將聚寶盆呈現在沈萬三的眼前，沈萬三發現聚寶盆的妙用，全然是因為他的妻子偶然的發現，而且聚寶盆似乎也只對金、銀起作用，不然，沈萬三以聚寶盆作“浣手器”，他的手一放下去，聚寶盆中就會變出許多手來，沈萬三就變成怪物了！

不論聚寶盆的傳說真實性究竟如何，沈萬三富可敵國，倒是毋庸置疑的。明太祖朱元璋定都南京，和他同筑南京城，沈萬三的那一半，先三日完工，可知他的財力還在皇帝之上，一定是他用了加倍的“物質刺激”才能達到此一目的。據史傳，沈萬三在筑了金陵城之后，又請犒軍，明太祖勃然大怒，罵道：“匹夫犒天子軍，亂民也，宜誅！”要殺他的頭，可知明太祖懷恨在心，后來終于將他的聚寶盆拿了來，打碎了埋在金陵門下，金陵門因之俗稱聚寶門，而沈萬三呢，也被充軍到了云南，財敵不過勢，沈萬三“江南一場春夢曉”。