最愛美的國度

委內瑞拉位于南美洲北部。陡峭險峻的安第斯山脈；一望無垠的亞諾斯平原；遮天蔽日的亞馬孫熱帶雨林；奔騰不息的奧里諾科河；油井架林立的南美最大湖泊馬拉開波湖；物種繁多的43處國家公園；深藏在瓜亞那高原上飛瀉千米的安赫爾瀑布；珍珠般點綴在加勒比海域的72島……構成了一幅幅美妙、奇特的自然景觀，令人心馳神往、流連忘返。

印第安土著

1499年，意大利航海家維斯普奇溯馬拉開波湖而上，發現一個星羅棋布的水上村落，頗似意大利水城威尼斯，便稱這一帶為“委內瑞拉”，西班牙語意為“小威尼斯”。

委內瑞拉最早的居民是印第安人，散居在不同的地區。印第安人的部落是社會的基本單位，部落的首腦是酋長。比較安定的部落建在襯里，大的數千人，小的幾百人，有的部落數百了人都住在一間大草屋里。

印第安人有的從事農業，種植果樹、可可、煙草和棉花，但不會織布；有的養蜂、飼養野豬、家禽；有的編筐、制陶器和貴重金屬手工業；有的則善于航海，進行貿易，他們的貨幣是制成圓片的貝殼；有的仍過著游牧生活，以漁獵和采集為主。

“失落的世界”

柯南道爾在小說《失落的世界》中，描述了一位教授率領探險隊，深入一個平頂山區，意外發現了一個停留在億萬年前的世界。在那里，他們遇到了史前恐龍、兇狠的人猿，最后還帶了一只翼手龍回倫敦。

這個神秘的世界并非出自小說家的憑空想象，柯南道爾的創作靈感來自于卡奈依馬國家公園。

卡奈依馬國家公園綿延于委內瑞拉東南部，公園65％的土地由石板山覆蓋，極具地質學價值。巖層表面生長著一種地衣類植物，它們分泌的植物酸能把巖石的表面變疏松。疏松的巖石表面長出苔蘚類植物，苔蘚類植物又把脆弱的巖面變成腐土，腐土上長出各類植物。

在人跡罕至的熱帶雨林中，聳立著一些被當地人稱為“特普伊”的平頂山，山下生氣盎然，猴子的吱吱叫聲和金剛鸚鵡的鳴聲此起彼落，山頂上則是一片熱帶稀樹草原的景象，邊緣攀爬著前所未見的熱帶植物，上百個瀑布把山體切割成一個個小塊，遠看恍如浩瀚碧海上散布著一個個小島。在這云蒸霧罩地深處，藏著世界上落差最大的瀑布——天使瀑布。1935年美國飛行員安赫爾在尋找傳說中的埃爾多拉王國時，偶然發現了天使瀑布。瀑布四周是群山密林，陸路難以通達，只能乘飛機從空中觀察或水路接近。

卡奈依馬國家公園被稱為“瀑布之鄉”。這里的瀑布眾多，落差有幾百米。飛瀑幾乎遍布于這里的大小河流，這些飛瀑各具姿態，有的深藏在萬仞峽谷中，顯得極為飄逸、幽遠，有的氣勢磅礴、懾入心魄。卡拉奧河匯入卡羅尼河之前，河水有兩度大跌出現在阿恰和尤里，而由于阿恰起伏不平的地勢，造就了這里景象最為壯觀的大瀑布群。這里的水流量又大又急，訇然下落，形成一組壯觀的瀑布，水流跌落后匯成一個寬闊的湖泊——卡奈瑪湖。

寬闊的卡奈瑪湖清澈見底，在河岸邊還沖淘出一條沙灘。河岸兩邊的棕櫚、芭蕉長得茂盛濃密，青翠欲滴。青山、飛瀑、細沙、平湖繪成一幅引人入勝的山色飛瀑圖。

公園里有美洲虎、虎貓、摸面揣、犰狳、水豚、負鼠、鱷魚、大鷹、鸚鵡等各種各樣的奇珍異獸。在卡奈瑪小鎮上建有旅游營地，幾十間橢圓形的、用棕櫚葉蓋頂的白墻小屋和涼亭，錯落有致地坐落在卡奈瑪湖畔，掩映在湖邊的綠樹叢中。

1981年榮獲委內瑞拉小姐和環球小姐的伊雷妮·賽斯說，“代表巴西的是足球，代表我們的則是選美。”的確，5個世界小姐，4個環球小姐，世界上沒有一個國家獲得的美女稱號像委內瑞拉那么多。

委內瑞拉是一個狂熱崇拜美女的國家。在委內瑞拉，每個村莊有一名美女王后，各大學都選小姐，海軍和汽車駕駛協會也選小姐，甚至連婦女監獄或養老院里都有選美得勝者，她們頭戴小王冠，身披佩帶，笑逐顏開。

更令人吃驚的是，委內瑞拉的選美已經到了“從娃娃抓起”的境界了。參與選美活動的人年齡越來越小，年僅5歲的海伯林。桑切斯已經參加了“委內瑞拉小模特”大賽等三項以上的選美賽事。

在眾多選美比賽中，“委內瑞拉小姐”選美大賽是級別最高的。每年9月上旬，委國都會有一段萬人空巷的日子。這是因為一年一度的“委內瑞拉小姐”選美大賽正在上演，這是一件僅次于總統選舉的重要事件。每到這時，無論是政府官員、企業職員，還是公共汽車和出租汽車的司機，不管多忙，都會放下手中工作，成群結隊地聚集在電視機旁觀看選美大賽。

對委內瑞拉人來說，美麗并非天生，是終生追求的目標，是日常生活不可或缺的一部分。如今，在委內瑞拉，幾乎每名女子都想整形，許多家境貧寒的女子節衣縮食也要做手術。