昆蟲用植物打“電話”

最近，荷蘭皇家科學(xué)院生態(tài)研究所科學(xué)家在一項研究中發(fā)現(xiàn)，地面上的食葉性昆蟲會利用植物充當“電話”，通過釋放獨特的化學(xué)警告信號，了解它們所吃的植物是否已經(jīng)被地下的食根性昆蟲所占領(lǐng)。這種綠色的“電話”有效避免了昆蟲們競相吞噬同一株植物。

避免吞噬同一株植物

當?shù)叵碌睦ハx寄宿在一棵植物下時，它便會開始蠶食植物的根。為了警告食葉性昆蟲“此處已被占領(lǐng)”，地下的昆蟲會通過植物葉片發(fā)出一種化學(xué)警報信號。當食葉性昆蟲接收到這種信號，它就會得知這棵植物已被占據(jù)，從而去尋找其他植物。

最新研究表明，如果地上昆蟲吞食了寄居有地下昆蟲的植物，那么它們的發(fā)育就會非常緩慢，反之也是如此。所以說，這種綠色電話線使昆蟲們能夠保持不對同一株植物進行無意識的競爭。

地下昆蟲還能通過此生物電話和第三方取得聯(lián)系，比如求助毛蟲的天敵——寄生蜂。如果地上的毛蟲侵占了地下昆蟲的植物，在警告無效的情況下，地下昆蟲就會發(fā)出化學(xué)信號求救寄生蜂，讓寄生蜂來制服毛蟲。

由葉子發(fā)出的化學(xué)信號，會告訴寄生蜂有哪些植物被占領(lǐng)了，于是寄生蜂就將它們的卵產(chǎn)到吃這些植物的地上昆蟲體內(nèi)，因此它們會機靈地尋找并接觸未被地下食根昆蟲占據(jù)的植物。

利用氣味防治農(nóng)害

每當昆蟲接觸過一株植物，便會留下一種特殊氣味，以告知同種別的同性個體，排斥它們進入，保護其領(lǐng)域不受同類侵犯。

科學(xué)家認為，如果人們破解并利用昆蟲發(fā)出的氣味上的“密碼”，直接切斷害蟲與資源的聯(lián)系，就能使資源免于受害。昆蟲寄主標記信息素，是由昆蟲產(chǎn)生的用來標記寄主上有同種個體存在的化學(xué)物質(zhì)。昆蟲寄主標記信息素的主要生態(tài)學(xué)功能是調(diào)節(jié)昆蟲的產(chǎn)卵行為，通過阻止自身或同種其他個體對已標記寄主的產(chǎn)卵選擇，或減少產(chǎn)卵量來減少后代之間對寄主資源的競爭。但是，寄主標記信息素也會給釋放者帶來不利的影響，如信息盜用和盜寄生現(xiàn)象等。

因此，科學(xué)家希望通過先進的科學(xué)手段，通過對昆蟲信號的研究，創(chuàng)制出大量治理害蟲的新方法。比如，雌的蘋果實蠅與櫻桃實蠅產(chǎn)卵在果實上以后，在果實上遺留下一種物質(zhì)，雖然這種物質(zhì)不驅(qū)逐其他蠅類，但能抑制其他雌蠅產(chǎn)卵子這一果實上，以減少后代之間對寄主資源的競爭。如果人們提取這種“氣味”，經(jīng)過序列上的“重組”，就可以引導(dǎo)捕食性昆蟲的獵物搜索、產(chǎn)卵、同類相殘和集團內(nèi)捕食。