超級蚯蚓吃重金屬
英國科學家在廢棄的礦井中發現了一種能吃金屬的蚯蚓,這種蚯蚓經過了變異,能在被嚴重污染的有毒土壤環境中生存下來,并吃掉這些污染土壤的重金屬。科學家們表示,這些變異蚯蚓將來可以用來清潔那些被污染的工業用地。
科學家們相信,英國廢棄礦井中的這些蚯蚓經歷了快速的進化和變異,廢棄礦井使它們能夠在富含重金屬的環境中生存,甚至茁壯成長,從而有助于消除工業污染環境,如礦井、制造廠和鉛熔化工廠。
科學家用重金屬樣品對這種蚯蚓消耗金屬的能力進行了測試,發現蚯蚓每天能吞下自身質量30倍的東西,此次發現的超級蚯蚓能咽下大量的有毒金屬,如砷、鉛、鋅和銫。因此科學家將會飼養和分配這種蚯蚓,將它們放歸到被污染的各處土壤中,以除去污染土壤中的重金屬。
復原穴居人面孔
美國科學家采用來自4.3 萬年前的穴居人骨骼的DNA分析數據,復原了首張穴居人面孔,并將其取名為“威爾瑪”,是指燧石模樣的紅發女人。
2007 年的一項研究發現至少有一些穴居人的模樣是紅發、白皙膚色、且臉上很可能長有雀斑。而這次復原的穴居人面孔發表在10月刊的美國《國家地理》雜志上的一篇文章中,他們塑造的“威爾瑪”其骨骼是由一位女穴居人的骨盆和頭骨復制品構成的,其他骨骼則是由男穴居人的骨骼按照女性尺寸縮小后復制的,組合一起構成了威爾瑪的整體骨架。
美國《國家地理》雜志的編輯表示,首先,考古學家找到穴居人的化石,再從此化石標本中提取真正的DNA。之后利用這些DNA數據、化石和考古學證據打造一個實物的女穴居人形象。
“水龍獸”統治史前地球
6 500 萬年前,地球曾經被恐龍統治過。然而英國科學家宣稱,史前地球也曾經被一群叫做“水龍獸”的動物主宰過。
據英國利茲大學的科學家稱,史前生物“水龍獸”在2.6 億年前曾經統治過地球。科學家稱,在“水龍獸時代”到來前,地球上曾遭遇了一次生物大滅絕災難,95%的地球生物都在一系列的火山爆發中遭遇滅絕,但這些“水龍獸”卻幸存了下來,在植物豐富的地球上度過了至少100 萬年沒有任何天敵和掠食者的“ 黃金時代”。科學家認為,當時地球上有數十億頭水龍獸,因為世界各地到處都有它們的化石。科學家稱,水龍獸的外形尺寸和現代豬相似,它們長著豬一樣的長嘴和一些小獠牙,從而可以挖掘地面的植被。水龍獸被許多科學家認為是地球上所有哺乳動物的祖先。這些“史前豬”在地球上繁衍了至少100 萬年,最后隨著地球氣候的改變,恐龍開始出現并接管了地球。
從太空傳輸太陽能
美國科學家約翰·曼金斯利用無線電波,將太陽能在夏威夷兩個島嶼之間傳輸約148 千米的距離。他宣稱,實驗成果證明這一技術可以將太陽能從衛星傳回地球。
曼金斯曾在美宇航局工作25年之久,長期負責宇航局太空太陽能項目,直至該項目被取消。2008 年5 月,他成功將20 瓦的太陽能在兩個島嶼之間傳輸。據曼金斯介紹,由于島上的接收站過于小,只有千分之一的能量被接收到。這次實驗耗資約100 萬美元。曼金斯表示,他要是有更多的資金,那么就能造出更大的太陽能接收陣列。按照設計,在實驗所用的9 個太陽能電池板中,每一個的傳輸能力達到20 瓦左右,不過為了讓美國聯邦航空管理局批準這次實驗,每個太陽能電池板傳輸的能量只能限制在2 瓦。盡管接收站接收的能量極為有限,但曼金斯說,地面實驗證明通過大氣層傳輸太陽能是可行的。
吃素容易導致腦萎縮
科學家最新發現,吃素可能對大腦不利,那些不吃肉的人患腦萎縮的概率是吃肉的人6倍。
吃素的人最有可能出現維生素B12攝入不足,因為維生素的最佳來源是肉類,肝、牛奶和魚類中維生素B12 含量豐富。維生素B12缺乏還可能導致貧血和神經系統炎癥。而能夠給素食者提供營養的理想食品并不多。
牛津大學的科學家使用記憶測試、體檢和大腦掃描檢測了61歲到87歲之間的107人。5年后,再次對這些志愿者進行檢查后,科學家發現,維生素B12水平最低的人最可能患上腦萎縮。這項研究也證實了大腦萎縮和維生素B12確實存在關系。
研究人員還發現,超重或者肥胖也與大腦萎縮有關。科學家對大約300人進行大腦掃描發現,越肥胖的人患大腦萎縮的幾率越大。
冰面漸遠北極熊水中沉沒
美國政府的石油勘測科學家乘飛機經過北冰洋附屬海楚科奇海時,在距離北極熊傳統獵食地區數千米處拍下這張照片,這頭北極熊和另外8 頭北極熊因所住冰面消融而掉進汪洋大海,窘境令人心碎。由于全球升溫,冰面不斷融化,距離這9 頭北極熊最近冰面遠在644千米外。
北極熊堪稱游泳健將,曾有成群游過大約160 千米的紀錄。但那群北極熊游到目的地后精疲力竭,其中一些在途中溺死。科學家由此擔心,這9 頭北極熊難以游過如此遠的距離。
科學家認為,年融冰速度已超過“臨界點”,即冬天結冰面積不足以彌補上個夏天融冰面積。一般夏季融冰速度到9 月就會減慢。2008 年卻并非如此,融冰速度反而加快。