研制超音速汽車等

研制超音速汽車

汽車陸上最快速度迄今不超過每小時1 300 千米。英國研究人員計劃研制新型“獵犬SSC”汽車，目標時速1 690 千米，時速將是音速的1.4 倍。新車有望3 年內面世。

研制中的“獵犬SSC”是一輛超音速汽車。研究人員把它外形設計成類似鉛筆，長12.8米，高2.7米，重6.4 噸，以噴氣引擎和火箭為動力。如果取得成功，新型“獵犬”車將最大幅度打破汽車陸上速度紀錄。

按照構想，在強大推力下，“獵犬SSC”可在5 秒內由靜止加速至每小時約161 千米，在40 秒時加速至約1 690千米，并可保持這一速度行駛約1.6 千米。加速過程中，駕駛員將承受2.5 倍重力加速度的作用力，體內血液將涌向頭部；減速時，駕駛員將承受3倍重力加速度的作用力，血液則全部反流至腳部，并可能因此喪生。

超強度納米紙

美國佛羅里達州立大學的科研人員正在開發一種神奇的納米紙，這種納米紙看上去像復寫紙，密度只有鋼的1/10，強度卻能高達鋼的500倍。科研人員認為，這種納米紙未來有望為從電視到飛機的制造帶來革命性的變化。

這種神奇的納米紙名叫buckypaper，它由粗細只有人頭發直徑5 萬分之一的管狀碳分子制成，具有銅一樣的導電和散熱性能。用buckypaper 這種復合納米材料可生產更輕、更節能的飛機和汽車、效能更強大的電腦、清晰度更好的電視等多種產品，從而有可能引發材料學和制造業的一場革命。

buckypaper 的缺點在于造價昂貴，目前只能在實驗室中小批量生產，而且在強度等方面還沒有達到理想的程度，科研人員正在盡快完善生產技術。

首只“發光”的貓

近期，美國新奧爾良的科學家培育出世界首只能在“黑暗處發光”的貓。這只6 個月大的貓在日照條件下看起來很正常，但是將它放在一個黑暗的房間里，打開紫外線光后，它的臉部會發出一種明亮的綠光。除了眼睛之外，它的鼻孔、耳朵、牙齦都能發出綠光。

科學家們對這只貓的基因進行了改變，以評估是否能在不對動物造成傷害的情況下將一個基因植入動物的基因序列中。為了跟蹤基因，他們決定使用一種能在紫外線燈下發光的基因。這種名為綠色熒光蛋白可以在動物的粘膜處反映出來，因此這只貓的嘴部和耳部能發光。科學家這樣做的目的是尋找治療例如囊性纖維性變病等一系列基因疾病的方法。

這一項目的長期目標將是研發一種被稱作“打擊基因”的物質來對抗囊性纖維性基因和其他疾病。綠色熒光蛋白將伴隨囊性纖維性基因，使科學家更為容易地識別囊性纖維性基因的位置。

蜜蜂能數到4

澳大利亞研究人員發現，蜜蜂擁有數數的本領，但最多只能數到4。

昆士蘭大學研究人員在一個管道壁上安置5 根平行的彩條，并在其中一根彩條上涂抹花蜜。之后，研究人員把多只蜜蜂放入管道。

放入管道后，這些蜜蜂飛向涂抹花蜜的彩條。此后，研究人員把花蜜清除干凈，再將這些蜜蜂放入管道，結果它們仍能朝著先前涂抹了花蜜的彩條飛去。這一實驗只在第五根彩條上失敗過。

研究人員說：“我們發現，如果你訓練它們飛向第三根彩條，它們就能找到第三根彩條。如果訓練它們飛向第四根彩條，它們就能找到第四根。但它們數數的能力似乎最多只到4。它們數不了超過4的數字。”

蜜蜂的大腦盡管只有一粒芝麻大小，但卻擁有以前認為只有人類等高等生物才有的能力，令人驚訝。

英國孩子智商大倒退

一項新公布的研究發現，英國聰明伶俐的孩子正在逐漸消失。現在14 歲少年的“高層次思考”能力只及得上1976 年時的12 歲兒童的水平。英國年輕人的智力大倒退，幾乎可以肯定是因為電視機和計算機游戲的普及，以及學校的考試測驗太過頻繁之故。盡管如此，SAT 考試、英國中學入學考試GCSE 和高考A-Level 的全國成績卻顯示，14 歲學童取得最高分的數目增加，與這項研究結果相反。負責領導這項研究的倫敦英王學院應用心理學教授邁克爾·謝耶認為，這只是考試標準“下降”的結果。他領導的研究人員對800名13 和14 歲少年進行測試，將他們的成績與1976年一項同類測試作比較。

那些測試的目的是要評估考生對容積、密度、數量和質量之類抽象的科學概念的理解能力，這種理解能力對學生學習數學和科學以至英文和歷史都非常重要。

測試發現，目前，10 人之中大約只有1 個擁有“較高層次的思考能力”，而1976 年的考核成績是4個人之中就有1 個。研究人員認為，智力下降的現象主要發生在過去10至15年間。

液晶顯示器不環保

液晶顯示器因其耗電少、無電磁輻射、壽命長、顯示效果好而一直受到消費者的青睞，也被認為會在不久的將來取代傳統的CRT 顯示器。但美國科學家的研究結果表明，用來制造半導體材料、等離子電視以及液晶顯示器的三氟化氮對全球氣候變暖的作用被大大低估，其在大氣中的濃度至少是我們之前認為的4倍。

研究人員使用新的方法檢測出了大氣中三氟化氮更準確的濃度。他們的研究發現，在過去的30 年中，該氣體在大氣中的濃度上升了20 倍，并且每年以11%的速度增加。一般認為，三氟化氮在使用過程中有2%逃逸到空氣中。雖然這種氣體看上去不起眼，但它擁有很強的導致全球變暖的作用。盡管與二氧化碳相比，它在大氣中的含量微不足道，但三氟化氮在大氣中的壽命可長達740 年之久，其存儲熱量的能力是二氧化碳的12 000~20 000倍。