吃石成癖的孕婦

婦女在懷孕期間通常會對食物比較挑剔，甚至有一些特殊癖好，這可以算是一種正常現象。不過，如果懷著孩子的準媽媽突然喜歡上了吃石頭、泥巴等異物，就有點讓人感到匪夷所思了。

而這樣的事情的的確確發生在非洲東部的肯尼亞。調查顯示，該國首都內羅畢的孕婦大多數有這種被稱為“異食癖”的怪病，她們平均每星期吃掉的石頭加起來重4噸，可以裝滿一輛大卡車。

以石為食

英語的“異食癖”一詞“pica”來源于拉丁文，原意是喜鵲。由于喜鵲食性很雜，幾乎什么都吃，所以這個詞現在被用來指異食癖，即喜歡吃人們通常認為不能吃的東西的一種病癥。

這種病常見于兒童，尤其是2歲至5歲的幼兒。生活中常常可以發現幼兒咬玩具、咬衣襟、啃指甲、咬書本、撕紙，但極少吞食。只有那種吞食非食物性異物的欲望達到不能遏制地步的癥狀才能稱為異食癖。異食癖患兒常常偷偷吞食異物，如在夜間，或獨自一人活動時，有機會就吞食。當不讓他們吞食時，他們就表現出情緒憂郁，焦躁不安。

如果說不懂事的兒童吞食這些不能吃的東西還讓人覺得情有可原，那么成年人也這么干，而且吃的還是堅硬的石頭，就讓人難以理解。

尼日利亞大學研究人員最近通過對肯尼亞首都內羅畢普姆瓦尼婦產醫院1071名孕婦的調查發現，她們中有74％的人每天都要吃一些在常人看來不屬于食物的東西。在這些有異食癖的孕婦中，89.8％的人吃一種在當地被稱為“奧多瓦”的軟質石頭，61.2％的人吃泥土，9.6％的人吃其他東西。這些異食癖者中，同時吃兩種或者更多異物的人占62.5％。

銷路不錯

事實上，在肯尼亞，癖好吃石頭者不僅限于孕婦，在兒童和非懷孕期的婦女中也較為普遍。

肯尼亞衛生部2004年在該國西部地區進行的另一項研究顯示，在接受調查的827名婦女中，有65％的人在懷孕前就已有異食癖癥狀，懷孕期間大多數人保持了這一癖好，但在產后3個月到6個月，有異食癖癥狀的人減少到30％左右。

在產前，有異食癖的婦女平均每人每天吃44.5克“奧多瓦”，產后她們的進食量減少至25.5克。

由于近年來嗜食“奧多瓦”的“消費者”人數逐漸增多，出售這種略帶黃色的石頭在肯尼亞已經成為一項有利可圖的生意。這種石頭主要開采于肯尼亞西部城市基蘇木附近山區，那里距離內羅畢500公里。盡管路途遙遠，但每天都有從外地運來的這種石頭被送到內羅畢，通過超市、商店和路邊小攤出售。

內羅畢一個市場的攤販索菲婭·穆拉說，到她攤上買“奧多瓦”的顧客來自社會各個階層。“有人是步行來的，另一些人開車來，還有人派司機或者傭人來。”她說。依靠販賣這種敲成小碎塊的石頭，穆拉一天最多可以賺500肯尼亞先令(約合7.5美元)。對于全國46％的人口每日生活費不足1美元的肯尼亞來說，這已經算得上是一筆不錯的收入了。

“每塊石頭的價格在1先令到3先令不等，價格彈性很大，主要取決于顧客看上去有沒有錢。”穆拉說。