揮金似土，殺人如麻

其實，在孤燈下讀野史稗鈔也不乏妙趣，你會看到某些久已沉入海底深處的人物重又浮出水面，如果這人恰巧是曾國藩的九弟曾國荃，就必有連場好戲可看。

左宗棠暮年奉命督師福建，到了江南，見到曾九（國荃），當時，曾國荃任兩江總督，勢大權重，感覺良好。兩位故人久別重逢，執手相看，須發皆白，不禁感慨萬千。左宗棠笑道：“老九還認得我嗎？我可認不出老九。老九的哥哥死了，我便是老九的哥哥！”兩人先商談籌餉之類的公務，頗為融洽；私下聊天，也很投契。左宗棠提了個饒有趣味的問題：“老九一生得力何處？”這就是要他介紹點成功的經驗。曾國荃也不遮掩，也不忸怩，爽爽快快地回答道：“揮金似土，殺人如麻！”好個八字方針，左宗棠聽了，拊掌大笑，當即夸贊了一句：“我早就說過，老九的才氣勝過哥哥！”

以上這則軼事出自清人吳光耀的筆下，大抵還不完全是捕風捉影，該有些可信的成分。曾國荃無疑是個人物，在晚清，是個響當當的人物。他不像兩位倒霉的哥哥（曾國葆、曾國華）那樣殞命于沙場，也沒有被大哥曾國藩的身影遮蔽。他是百戰功成的湘軍虎將，與太平軍打過不少硬仗和惡仗，刀口舔血可不止一回兩回，拎著腦袋出生入死也不止一天兩天，他的功名并非得自僥幸。殺人猶如吸毒，一旦殺紅了眼，殺順了手，殺上了癮，視殺人為賞心樂事，這樣的戰將便無異于惡魔。應該說，曾國藩得惡謚“曾剃頭”，在很大程度上，就是拜這位九弟所賜。老九在前線大砍大劈，老大則在后方替他扛著比磐石還要重得多的罵名，真是一對難兄難弟。

曾國藩生性剛毅，他深信《淮南子》中的說法：“功可強成，名可強立。”其九弟曾國荃則更進一步，還要特別加上一條，即“財可強致”。須知，大發戰爭財，這正是曾國荃的絕活兒，他不像其兄曾國藩那樣謹小慎微，生怕非分橫財會燙手，他只信得過“人無橫財不富，馬無夜草不肥”這十二字民間真言，原則上能撈多少就撈多少，決不手軟，甚至撈過了界，也無所顧忌。這時節，大哥為九弟背了不少丟臉的黑鍋，挑了好多壓肩的重擔，竟毫無怨言，只是苦口婆心地勸他悠著點，再悠著點，他自然領情。老九早年狂傲起來，常常高視闊步，目無余子，但他終生服膺大哥，不管后者如何言辭峻厲地責備他，教訓他（真這樣抹臉的時候極少），他都從不還嘴，從不抗辯。他深知，曾家能有今天，他老九能有今天，可都是大哥憑一顆腦袋兩片手板硬頂硬掙來的，沒有大哥“首建義旗”，他那不尷不尬的貢生（國子監的太學生）功名能打出幾路梅花拳？真不知哪年哪月才會像一只幸運的老鼠鉆出風箱，不再兩頭受氣，至于要身任一品封疆大吏，豈非春夢了無痕？！

曾國荃說自己一生得力處有二，其一是“殺人如麻”，這口吻聲氣與屠夫何異？他在戰場上殺人就不必太過追究了，那樣的殺法，自英雄、偉人而至于嗜血魔王，并無二致。但曾國荃敢冒天下之大不韙，作為勝利者，肆意殺降屠城。這檔子事，楚霸王項羽也曾干得甚歡，他在河南新安下令坑殺過秦朝大將章邯所部的二十余萬士兵，進入咸陽城后，還放了一價沖天大火，焚毀了“五步一樓，十步一閣”的阿房宮，直折騰得烏煙瘴氣，在其英雄本色上留下了老大不小的污點?？梢娪⑿垡埠茫怯⑿垡埠茫糯膽饘⒍及选皻⑷朔呕稹笨闯勺约旱谋韭毠ぷ?。他們干得越出色，無辜百姓就越遭殃。

咸豐十一年（1861年），曾國荃所部的湘軍吉字營攻下了太平軍的重要堡壘——安徽安慶，一時間，降兵降將過萬數。曾國荃苦思善后之計而不可得，他緊皺眉頭，憂心忡忡地詢問其麾下猛將朱洪章：“悍賊這么多，你認為如何處分才可杜絕后患？”后者倒是胸有成竹，應聲而答：“惟有盡數鏟除才能安枕無憂！”曾國荃說：“降匪扎堆，一有風吹草動，恐怕嘩變，就算是殺，也得想個萬全之策才行。”朱洪章立刻獻計：“我們只須緩開營門，誆稱發放遣散川資，每次喚進十名逆匪，如此一來，神不知鬼不覺，只要半天就可砍完?！彼€作了個揮刀斫頸的動作。曾國荃聽了朱洪章的毒招，心知可行，卻不愿臨場，他扮起了活菩薩，輕描淡寫地說：“大斬大戮，我于心不忍，這事就交給你辦了。”事后，曾國荃寫信給大哥，說自己殺人太多，自覺罪孽深重，懊悔不已。曾國藩這位典型的儒家完人當即回信訶責：“既謀誅滅，斷無以多殺為悔之理！”大意是：你統軍打仗，殺賊是你的使命，殺多了有什么好懊悔的！此前，曾國藩還叮囑過九弟：“克城以多殺為妥，不可假仁慈而誤大事?！痹鴩踉诎矐c斬殺太平軍俘虜太多，尸積如山，因處置不當，后來還引發了瘟疫，不少湘軍士兵染病而亡。

同治三年（1864年），曾國荃所部二萬精兵終于攻克江寧（南京）。試想，一群餓虎沖進了羊圈，一幫窮漢闖入了寶山，豈肯空手而歸？太平天國的大小府庫（尤其是天王府）均遭到剽掠和洗劫，用《湘軍志》的作者王闿運的原話說，便是“江寧镃貨盡入軍中”。曾國荃的部隊圍攻金陵，費時兩年多，曠日持久，吃足了苦頭，受盡了嘲弄，憋屈得太厲害了，急于宣泄。他身為主將，不僅不嚴明軍紀，約束隊伍，還順水推舟，任由部下燒殺淫掠，七晝夜不停，使這座歷史名城驟然間變成了人間地獄，美女、金銀、珠寶盡皆落入湘軍的欲壑之中。大戲壓軸時，為了向京城的老佛爺作個“明明白白”的交代，曾國荃的部將肖孚泗腦袋瓜子里靈光一閃，請出了天地間最耐不住寂寞的祝融大帝，湘軍四處縱火，將好端端的六朝金粉地焚為半城死尸半城瓦礫，同時也從根本上將湘軍的種種罪惡消弭至無跡可尋。

有一個昭然若揭的事實不庸諱言，那就是湘軍將領幾乎個個肥得流油。王闿運在《湘軍志·籌餉篇》中揭秘：“……軍興不乏財，而將士愈饒樂，爭求從軍。每破寇，所鹵獲金幣、珍貨不可勝計。復蘇州時，主將所斥賣廢錫器至二十萬斤，他率以萬萬數。能戰之軍未有待餉者也。”他還捺著急性子，在《湘軍志·營制篇》中替那些將領算了一筆明細賬，最終得出結論：“故將五百人，則歲入三千金，統萬人，歲入六萬金，猶廉將也?！绷疂嵎罟膶㈩I尚且能得到這樣高的灰色收入，其他貪墨徇私的將領年收入之豐厚就自然是個天文數字，足以令人驚吐出一尺長的舌頭。湘軍養敵自資，難怪裨將王明山會謾罵飛騎傳遞捷報的士兵：“你們這些蠢東西，想急著消滅長毛回去餓死啊！”曾國荃攻下金陵后，湘江中運送財物回鄉的船只絡繹不絕，達三個月之久，可見大家撈到的好處何等驚人。當時，江、浙士紳諷之為“東南財富大搬遷”，似乎那些金銀珠寶并未更換主子，而僅僅只是換個藏身之處。此時，滿清王朝正要湘軍為它賣死命，效全力，因而對這種公然的剽掠行為，始終睜一只眼閉一只眼，聽之任之。清末之前，湖南是個典型的窮?。磺迥┲?，湖南則百廢俱興，一時人才激涌如潮，難怪有人大為感嘆，“湖南一省之幸運，即是全國諸省之不幸”，其言意味深長。

人畢竟是個矛盾的統一體，予智予雄的曾國荃除了會打仗，會撈錢，其他方面并非一無可取。他出任山西巡撫時，正值三晉大旱，赤地千里，前任巡撫只顧保全紅頂子，哪管老百姓的死活？捂著消息不讓上峰和外界知道。曾國荃到任后，當即向朝廷飛章請命，力行公私賑貸，“集金粟至無算，晉民始蘇”。大學者王闿運日記中稱，曾國荃還曾禱雨，初次未靈驗，便下了狠心，“藏火藥，炷香其上，密誓自焚”。你別說，他這一招還真行，老天爺都被他唬住了，屆時，澍雨果然滂沱而至。用現代唯物主義者的眼光去看，顯然事有湊巧，并非其誠意感動上蒼。我倒是覺得，他裝神弄鬼，就算演戲吧，真個次日無雨，他要自燔，肯定會有人死命攔住他，此舉也仍然值得稱道，說明他的戲演得有水平，戲分夠足，劇情也夠好。中國的老百姓就愛吃這樣的“迷信套餐”，連韓愈老夫子都寫過《祭鱷魚文》。

“其人似偏于柔，其學則貫徹漢、宋，儕輩中無此人也”。從翁同龢推崇備至的描寫來看，曾國荃并非窮兇極惡之徒，倒是一個于學問、政治和軍事都頗有心得的蓋世高手，若套用當今的程式，像這樣赫赫揚揚的大角色死了，悼詞上理應稱其為“偉大的革命家、政治家、軍事家”，還要外加一條“苦心孤詣的學者”，才算對得起他曾九大人的在天之靈。

（作者系湖南《文學界》主編）