美國到底強大在哪里？

剛到美國的朋友都會感到奇怪，美國強大在哪里?怎么與自己的想象差距十萬八千里?就像一個網友所寫的那樣，美國有什么獨特的地方？簡直就是一個偌大的農村。除了紐約、洛杉磯、芝加哥等大城市之外，其余的地方完完全全是一幅農村景象，既看不到工業區一棟棟的高大煙囪，也見不到北京、上海、香港一排排鱗次櫛比的大樓，街道上也看不到太多的行人，有時候還被突然從旁邊竄出的松鼠或麋鹿嚇一跳。所以那個剛到美國的學生就感嘆道，自己花了那么多的時間考托福、GRE，結果到了美國才發現，自己完全上當了。看到這則博客，我當時就有這樣一種異樣的感覺。看問題切忌看表面，看人看景哪能走馬觀花?

其實我剛到美國的感覺和那個同學也差不多。但令人奇怪的是，全世界的人都拼著命往美國跑。到商店里，買的東西除了食品之外，服裝、日用品、球拍、網球、學習用品、小型家電、冰箱、洗衣機、電視、打印機等大部分都是中國造的，而食用的水果、蔬菜等則大多來自南美洲。跟這些東西的數量比起來，真正美國產的東西其實并不多。但比比就可發現，這些東西多半是技術含量高的、有專利的、在世界市場上占據著較大優勢的工業和科技產品。

從利潤率來看，中國、南美洲來的那些產品，可能只有2％～5％的利潤，而美國那些擁有專利的高科技產品的利潤率則高達百分之10％～30％以上。其實美國的這些產品在市場上已經構成了一種技術壟斷，但是你很難用反壟斷法律對他們進行制裁、起訴。道理很簡單，你對他們的制裁，就是對你自己的最大制裁。原因在于你的心臟是我造的，我就隱藏在你身體里面，如果我對自己進行制裁的話，你就會受到更大的制裁。

很簡單，美國人的策略就是，凡是你能造的，成本比我低的，我干脆就不造，而我要造的就通常是你不能造的，或者你造的是質量比較差的、科技含量也比較低的產品。比如，電腦、網絡科技中有很多的技術，美國人就擁有專利，但是一旦你們取得了對這種技術的成本或者技術優勢，他就不造了。比如聯想收購IBM的PC業務就是一個例子。那是因為制造電腦的材料世界上到處有，中國的勞動力成本又非常低，電腦生產中的關鍵技術已經非常成熟，沒有什么秘密和專利可言了，所以他就主動退出，由你們來經營。

看看世界上每年來美國進行博士后研究的人數就知道，這早就成了美國的既定國策。你們好好培養人才吧，辛辛苦苦培養了20～30年，從小學到中學，到高中、大學、碩士生、博士生，只要一畢業，我給他們一個博士后位置，他們就都來了。如果真正是美國所需要的，那就干脆留下來吧，如果不是美國真正需要的，他們就得回去。有人說，這就是美國的一種人才“撇脂”戰略。中國的初等教育很好，你就努力培養人才吧；法國、德國的工程教育很好，你就努力培養人才吧；印度的電腦、信息科技方面的人才很好，你就努力培養吧；埃及的考古人才不錯，你就好好培養吧。博士畢業以后，只要我拋個橄欖枝，他們很快都成了美國的人才，不管種族、不管男女。

別的不說，到芝加哥大學的醫院去看看就知道了。那里最多的人是中國人，都是來讀博士后的，來做各種實驗的。人數起碼200多名，再加上世界各國來的，估計應該有400名以上。這些人的年薪大概3．5萬-5萬美元，除去在這里的生活費用1．5萬左右，每年省著點的話，凈收入也應該有2萬左右，也就是說一年的純收入有14—15萬人民幣左右。這些人如果在國內的話，月薪按照5000元的較高標準計算，那么年薪約為60000元，除去每月的各種開支最少應該要2000元(以大城市計)，那么年純收入約為2．6萬人民幣。兩相比較就會發現，與其回國還不如在這里做做博士后，這就是那些中國博士后心里的真實想法。于是芝加哥大學醫院里的中國博士后們就越來越多。

通過與這些人的接觸，我才漸漸地明白，美國自1783年(英國承認的時候)立國以后，特別是二戰以來之所以如此強大，乃是它有一個非常有效率的勞動力市場體系。在這個市場體系下，只有你有能力，你就會獲得相應的報酬與職位。如果我給你的工資高，你就會來到我這兒；如果西部給你的工資高，你就去西部；東部給的工資高，你就去東部。因為你的社會安全、養老保險等都是全國聯網的。到了你新居住的城市，只要上社會安全局去申報一下就可以了，所以你可以非常輕松地就在東西南北之間搞定所有的事情。此外，每個人與所在單位之間的合同都是非常市場化的。干滿時間，雙方正常協商，你有簽約的權利，也有不簽約的權利。

所以在美國你就能看到這樣一系列相關的社會和經濟現象：(1)夫妻兩人常常兩地分居，因為誰都很難保證兩人能在同一城市找到工作，這就是市場的力量。(2)男人在外工作，而女人在家相夫教子，這樣，兩人就不會分居，同時也能保證在這個市場上上班的人一定是這個家庭中工作效率最高的一人。(3)在這個城市工作了兩年，又去了另外一個城市。今天在這個城市上班，明天誰都很難保證能否還在同一城市上班。今年有工作，誰也無法保證明年是否還有工作。公務員是這樣，博士后研究人員是這樣，大學校長是這樣，民主黨、共和黨主席是這樣，美國總統也是這樣。希拉里在這個州的選票高于奧巴馬，但是她絕對不敢保證，她在另外一個州也能獲得優勢的選票。奧巴馬也是這樣。她(他)必須努力，每個州都進行努力，這樣才能在全國獲得勝利，聽聽希拉里、奧巴馬演講時那沙啞的聲音，你就知道，她(他)正處于一個高度有效的勞動市場之中，她(他)哪敢松氣!(4)美國人的離婚率相對于發展中國家而言也更高，為什么?社會學家也許有其他的解釋。而我的解釋卻是，這正是美國高效率勞動力市場所帶來的一個負面結果。在家里，誰的勞動效率高、報酬多，誰就去上班。如果你家庭的收入太低，那你就必須上班，如果你的工資不錯，那另一人就呆在家里，如果你在這個城市找不到工作，就去那個城市等等。(5)美國人生活中面臨的經濟壓力可能沒有發展中國家大，這主要是美國人用于基本生活的開支包括住房、汽車、吃飯等相對于其收入而言較低(大約占10％～20％左右)，但是美國人的心理也許比發展中國家的人更加脆弱，原因是那里的家庭觀念不是特別濃厚，人們來自家庭的關懷也相對于中國、印度等東方國家為少，而他們來自市場的壓力卻更大，于是美國人對社區、教堂的熱情就比發展中國家要高，人們對至高無上神的崇拜也會較發展中國家的人們更為強烈。正像《圣經》里所說的，“神掌管明天，神掌管一切。”因此，人在無助時、寂寞時、沮喪時，神和教堂就成了像中國家庭那樣的“溫暖的港灣”。(6)美國人對新觀念、新知識、新人的接受能力較發展中國家更強。我就經常看到，很多人年齡不小的白發老人，坐在公園里看書，還有很多人已經年過花甲，仍然對學習外語、技藝抱著很高的熱情。在中國，讀博士是年輕人的事，但是在美國的校園里，常常見到40、50甚至60歲的老人在攻讀博士學位。因為在他們一生的生活中，處處充滿了競爭，各處高唱的都是力爭上游的奮進之歌。

其實，說白了，上面我們看到的這些現象，都不過是美國非常有效的勞動力市場體系所帶來的一系列必然的結果。如果再將這個邏輯更進一步推廣的話，我們至少還可以看見，正是美國擁有一個相對于其他國家更加有效的勞動力市場體系，所以我們也看到，自從1783年以后，世界各國的人才都往美國跑，自1950年代以來，美國成為世界上發明創造最活躍的國家和世界上經濟最為強大的國家。（摘自《經濟學家茶座》）