“八百里加急”有多快？

古時候的文件傳送靠得是驛站，每隔20里有一個驛站（雞鳴驛是現存最完整的古驛城）。一旦需要傳遞的公文上注明“馬上飛遞”字樣，按規定要求每天送300里遠，如遇緊急情況，可每天400里、600里，最快達800里。“六百里加急，八百里加急”表示情況的緊急程度。

唐朝時官方規定，快馬要求一天行180里左右，再快些則要求日行300里。最快的要求則為日馳500里。天寶年間，安祿山在范陽起兵叛亂，當時唐玄宗正在華清宮，兩地相隔三千里，6日之內唐玄宗就知道了這一消息，傳遞速度達到每天500里。

據《大唐六典》記載，唐朝最盛時有1639個驛站，專門從事驛務的有2萬多人。郵驛分為陸驛、水驛、水陸兼備三種，各驛站設有驛舍，配有驛馬、驛驢、驛船和驛田。在驛站服役的人一般叫做“驛丁”、“驛夫”，或稱“驛卒”、“驛隸”。他們的身份比較低下。無論烈日炎炎還是寒風凜冽，甚至在傾盆大雨之中，他們都要身背文書袋，匆匆奔馳在驛路上。敦煌有一幅晚唐時期的《宋國夫人出行圖》壁畫，就描繪了當時驛使身背布袋的形象。他們日常的任務很繁重，除途中奔跑著傳遞文書外，還要兼管打掃驛庭等事。

唐朝法律對郵遞過程中的失誤處罰規定得很細。要求驛丁抵驛必須換馬更行，若不換馬則杖八十；凡在驛途中耽誤行期，應遣而不遣者，杖一百；文書晚到一天杖八十，兩天加倍，以此類推，最重的處徒罪二年；假如耽誤的是緊急軍事文書，則罪加三等；因書信延誤而遭致戰事失敗則判處絞刑。《唐國史補》曾記載一個負責簽發公文的員外郎的官，他處理一份從河北發配到嶺南的囚犯的文書，本應向河北、嶺南兩處發文，因夜間疏忽，只發了嶺南一地，河北未發。事發之后，這個員外郎遭到了免官的處分。而泄露重大機密者處以絞刑。因此，一般來說強盜不會打劫這些重要文件，以免招惹官方的拼命剿殺。而在交戰時，為了防備敵方攔截情報，一般會安排多人攜帶文書，通過多種途徑傳送。CQ