先軟后硬——豆腐石

在遙遠的地中海上，有一個美麗的小島國——馬耳他，居住在島上的居民總愛津津樂道他們的三件國寶：陽光、海水和石頭。地中海的陽光、海水享有盛名，但最平常不過的石頭又憑借什么竟然與陽光、海水并駕齊驅呢？

原來，這里的石頭非同一般，是一種很特別的石灰巖。這種石灰巖呈灰白或乳黃色，開采出來時非常軟，能用指甲刻出很深的劃痕，可以任意切割成塊，甚至只用一把最普通的木工刨子，就能把一塊新石灰巖刨成光滑的圓柱或筆直的方塊，所以被戲稱為“豆腐石”。但最神奇的還在這里：這種“豆腐石”只要在太陽底下晾曬一段時間，就會變得堅硬無比，別說切割，即使用大錘去砸，也很難將它砸開。其實，“豆腐石”由軟變硬的道理非常簡單，這是因為馬耳他石灰巖中氫氧化鈣含量很高，比較柔軟，但它暴露在空氣中時，氫氧化鈣遇上空氣中的二氧化碳，就會反應生成堅硬無比的碳酸鈣，正因如此，“豆腐”才會變成堅不可摧的磐石。

馬耳他幾乎所有的建筑，從雄偉的城堡、高大的紀念碑，到尋常老百姓的普通民居，都由這種奇特的“豆腐石”建造而成。從蔚藍的地中海上遠眺，清一色乳黃色的“豆腐石”建筑矗立在明媚的陽光下，景象蔚為壯觀。

“豆腐石”先軟后硬、便于加工的特點給古代馬耳他人帶來莫大的便利。早在公元前3600年左右，這里就已經建起了很像樣的石頭建筑。而在同一時間，世界上很多民族還住著茅屋草棚呢。

由“豆腐石”建筑的軍事防御工事可不是“豆腐渣”工程。二戰期間，地中海沿岸幾乎全被德意志法西斯占領，法西斯軍隊乘勝派遣空軍對馬耳他狂轟濫炸。但守島盟軍總能以最快速度修建起堅固的工事和完善的機場。CQ