薄荷的三種加工方法

①薄荷全草：鮮薄荷收割之后，立即曝曬，至7～8成干時(shí)，扎成小把，繼續(xù)曬干，注意切勿雨淋或夜露，防止發(fā)霉變質(zhì)。以全干滿葉、葉色淡綠、莖紫棕色或淡綠色、香氣濃郁者為佳。一般每公頃產(chǎn)量為3000公斤以上全草。

②薄荷油：農(nóng)村薄荷產(chǎn)區(qū)可采用水蒸氣蒸餾法提取。蒸餾設(shè)備由蒸餾器、冷凝管、油水分離器3個(gè)主要部件組成。植株割下后，先把下部自然脫葉部分（無(wú)葉莖稈）鍘掉，隨后攤放于田間曬至半干以上再行蒸餾，這樣既可減少蒸餾次數(shù)，節(jié)省燃料和人工，又可使出油速度快，縮短蒸餾時(shí)間。產(chǎn)區(qū)多采用直接燒火常壓水上蒸餾。

其操作程序是：蒸餾前應(yīng)先檢查和清洗蒸餾設(shè)備的各個(gè)部分，然后空蒸（鍋中只加水不加原料）1小時(shí)左右以去掉殘存的氣味。鍋內(nèi)加水至距蒸墊20厘米左右處。將已曬干的原料均勻投入鍋中，中間松緊適度，周?chē)m當(dāng)壓緊些，頂部呈圓頭形。蓋上鍋蓋，往連接處的水封槽內(nèi)加滿水，往冷凝桶內(nèi)加滿水，放置好盛滿水的油水分離器。燒旺火（也可用蒸汽）使鍋內(nèi)水盡快沸騰，待冷凝器大部分出油口有油水混合液流出時(shí)，控制熱源保持平穩(wěn)（一般1立方米蒸餾鍋每分鐘流量為1000毫升以上），流出液溫度為36～40℃。蒸餾終點(diǎn)：一般每鍋蒸餾1.5～2小時(shí)，以流出液澄清、油花極小（似芝麻大小）時(shí)為蒸餾終點(diǎn)，停止燒火（或關(guān)掉蒸汽），出料取油。薄荷的地上部（莖、枝、葉和花序）出油率0.5%～0.6%。經(jīng)水上蒸餾所得到的精油稱(chēng)薄荷原油，原油再經(jīng)冷凍、結(jié)晶、分離、干燥、精制過(guò)程，即可得到無(wú)色透明柱狀晶體的左旋薄荷醇（俗稱(chēng)薄荷腦），提取部分左旋薄荷醇后所剩余的薄荷油即為薄荷素油（又稱(chēng)薄荷脫腦油）。一般100公斤薄荷莖葉，可出油1公斤左右。以無(wú)色或淡黃色、澄明的油狀液體、在溫度稍低時(shí)有大量無(wú)色結(jié)晶析出、有強(qiáng)烈的薄荷香氣、初辛后涼者為佳。

③薄荷腦：將薄荷油放入鐵桶內(nèi)，埋入冰塊中（冰塊由加1%食鹽的水制成）使溫度下降至0℃以下，薄荷油便結(jié)晶成薄荷腦，再經(jīng)干燥即得薄荷腦粗制品。一般薄荷油中含薄荷腦80%左右。（廣東 田利芳）