梅西耶天體觀測指南（上）

翻開任何一本天文教科書或雜志，尤其天體攝影集，都能看到像M31、M42這樣的梅西耶天體。大家一定都想看到它們，其實只要一架5厘米-10厘米的小口徑望遠鏡就可以辦到。

梅西耶是18世紀法國著名的彗星觀測家。他為搜尋彗星而編制了這份以他的名字命名的星云星團表，共有103個天體，后人增補到110個。這份星云星團表等于是從后來匯編而成的《星云星團總表》及其《補編》中上萬個暗淡而多姿的天體中，精選的最亮、最壯觀的樣品。它是天文愛好者最常用的星空觀測指南，它是彗星搜索工作必不可少的工具。

11月、12月、1月的梅西耶天體

11月可觀測的梅西耶天體一個也沒有。以下為12月、1月可觀測的梅西耶天體。

我們向北看去，最初看到的星團是仙后座的疏散星團M103(NGC581)，這個星團很小。不過它附近有另外一個比較明亮的疏散星團NGC663，距離太陽7500光年。

M76(NGC650)是仙英座的行星狀星云，亮度為12.2等，它是M天體中最暗一個，用小口徑望遠鏡觀測是很困難的。它的視直徑是2.6’×1.5’，用口徑為30厘米的望遠鏡觀測則顯示出花生殼狀的獨特形狀，因此又叫小啞鈴星云或杠鈴星云，距離太陽1500光年。

M34(NGC1039)是仙英座的疏散星團，亮度5.5等，甚至用肉眼可見，其視直徑是30’，與滿月差不多大。用雙筒望遠鏡就可以把星團完全分解開，用低倍望遠鏡可以得到更好的效果，距離太陽1500光年。

M31(NGC224)又稱仙女座大星云，是著名的河外星系，亮度5等，其視直徑為158’×50’，長邊為滿月視直徑的5倍，用肉眼可觀測到。用5厘米7倍的望遠鏡可以看到它淡淡的影像，如果用再大一點口徑的望遠鏡，可以看到它漩渦狀旋臂的細節。可以說M31是很好的河外星系樣本，距離太陽210萬光年。

M32、M110在M31的附近，都是M31的伴星系。M32的形象像恒星，M110則顯現出淡淡的橢圓形狀。

M33(NGC598)是三角座的河外星系，亮度6.3等，比M31暗，周圍星空比較亮，找起來比較困難。這個星系肉眼可見，用雙筒望遠鏡看則是淡淡的橢圓形狀，距離太陽240萬光年。

M45是金牛星座的疏散星團，也叫七姐妹星團，中文名叫昴星團。它由250顆恒星分布在直徑2度的范圍內。它可以說是疏散星團的代表，亮度為1.4等，是M天體中最亮的，用肉眼就可以看到，如果用雙筒望遠鏡就顯得更美麗。這個星團由年輕的恒星組成整個星團，并且被藍白色的氣體云所包圍，位置在金牛座西北，距離太陽450光年。

M74(NGC628)是雙魚座的河外星系，盡管它和M101一樣也是漩渦星系，但即使使用口徑為30厘米的望遠鏡觀測，所看到的也只是模糊的、薄薄的圓的像。M74在梅西耶馬拉松表中被列為一號天體，被它難倒的人很多，距離太陽2600萬光年。

M77是鯨魚座的河外星系，中心明亮，屬于塞佛特星系，亮度為8.9等，其視直徑為3’。用低倍率雙筒望遠鏡看起來呈恒星狀，距離太陽5200萬光年。

3月的梅西耶天體

這里介紹的3月的M天體，赤經范圍是6h30m～8h30m，全部在星空的南方。它們大多數在天空中最亮的天狼星附近。只有M48(NGC2548)離天狼星最遠，在天狼星東北方向。

M48是長蛇座的疏散星團，在其頭部西南13度的地方，連接長蛇座ε星和δ星，并延伸至13度的地方，就是M48的位置。它大約由80顆恒星構成，距離太陽1500光年，實際直徑21光年。將望遠鏡向西轉120，下一個天體是M50(NGC2323)。它是麒麟座的疏散星團，連接天狼星和大犬座0星并延伸4度，就是M50的位置。恒星主要分布在星團中心10’的范圍內。加上周圍散布的恒星，視直徑約為27’×25’。它約由100顆恒星構成，實際直徑12光年，距離太陽2600光年。在晴朗的夜空，用肉眼便可以觀測到它，用雙筒望遠鏡則更容易找到它。

從天空看，由天狼星向東14度就是M47(NGC2422)。它是船尾座的疏散星團，連接天狼星和大犬座γ星并延伸約8度，稍微偏南就是M47的位置。它僅由50顆恒星組成，但很明亮。其實際直徑約為28光年，距離太陽1570光年，肉眼可見。

M46是M47的姐妹星團，它們都是船尾座的疏散星團，而且距離很近。M47向東1.5度就是M46，可以看到細小的星星像云那樣朦朧，它大約由150顆恒星組成。另外在M46中心偏北7’的地方，有一個行星狀星云，用稍大一點的望遠鏡可以看到。

我們把望遠鏡轉向西南，可以找到疏散星團M41(NGC2287)，它在天狼星以南4度，由100顆7等～13等的恒星構成，分布在30’的范圍內，充滿了目鏡的視野。它的實際直徑是22光年，距離太陽1600光年。

3月的最后一個M天體是船尾座疏散星團M93(NGC2447)。它在船尾座ζ星西北1.5度、M46南9度的地方。它的中心恒星集中，所以明亮。在尋星鏡的中心，幾乎所有的星都可以看到。它由60顆恒星組成，直徑26光年，距離太陽3600光年。

4月的梅西耶天體

4月的梅西耶天體只有4個。它們在天頂附近和更靠北的天空，其赤經范圍由8h30m～10h30m。

M82(NGC3034)是M天體中最靠北的。它是不規則星系，沒有清晰的形狀。如果用10厘米以上口徑的望遠鏡觀測，可以看到星系被黑色的暗條紋斷開。它距離太陽1000光年。

M82南方僅38’處是M81(NGC3031)。M81是漩渦星系，看起來圓而美麗，距離太陽也是1000光年。M81與M82并排排列在大熊座耳朵附近部分δl和盯2東北5。左右，用尋星鏡可同時看見它們。

將望遠鏡轉向南方天空，巨蟹座有兩個疏散星團。M44(NGC2632)又叫鬼宿星團，距離太陽520光年。M44位于巨蟹座中心的γ、δ、θ、η四星組成的四邊形中心略偏西北的位置，用肉眼勉強能看見，用雙筒望遠鏡看則是非常美麗的星團。其亮度約為3.7等，實際直徑12.8光年。

它的另一個疏散星團是M67(NGC2682)，它在M44之南約9度、巨蟹座α星西1.7度的地方。M76由約200顆最弱至13等的星組成，分布在直徑為10’左右的狹小范圍內，中心明亮，用小型望遠鏡可以分辨出來。它距離太陽2700光年，亮度為6.1等，實際直徑11.8光年。

5月的梅西耶天體

5月的梅西耶天體幾乎都是河外星系。如果位于北方觀察，首先看到的是M40度其位于大熊星座8東北約1.5度。M40既非星云也非星團，而是一對雙星。

將望遠鏡稍向南移，就可以看到同是大熊星座的M108。它位于大熊星座B東南1.5度，距離太陽2300光年。緊挨著M108的是M97，一個行星狀星云，又稱貓頭鷹星云。在大熊星座B東南1.5度的位置。

M109在大熊星座γ東南0.6度，是一個河外星系，距離太陽4100萬光年。

M106是獵犬星座的河外星系，位于大熊座γ和獵犬座β連線的中點處，距離地球1500萬光年。

M85是后發座的河外星系，在后發座11星南10處，距離太陽4.1光年。M100在M85之南5度處，距離太陽41000萬光年。M98和M99也是后發座的河外星系。從獅子座β向東延伸6度就是M98，距離太陽300萬光年。

M65和M66都是獅子座的河外星系，距離太陽都是2200萬光年，用望遠鏡比較容易觀測。

M84和M86是室女座的河外星座，僅僅相距0.3度，所以用一架望遠鏡就可以把它們同時觀測到。

M87也是室女座的河外星系，在室女座ε和獅子座β的連線上。

M105是獅子座的河外星系，在獅子座α和β的連線上52星之南，距離太陽3000萬光年。

M96和M95都在M105之南，距離太陽均為2900萬光年。

M49是室女座的橢圓星系，在室女座8西北的32星西4度處。它是漩渦星系，距離太陽4400萬光年。(待續)