撞破美國政界“玻璃天花板”的中國女孩兒

“生命不能害羞，害羞成不了氣候。”

1961年，一個8歲的中國女孩兒隨著母親和妹妹坐上了開往美國的渡輪，在海上漂泊了整整一個月后，她們終于看到自由女神像，那一刻，她們歡呼著、相互擁抱著，仿佛美好生活就在眼前。然而，上個世紀60年代美國帶給這個女孩兒的成長回憶不是快樂和幸福而是陌生的土地、陌生的人們、陌生的語言、陌生的文化和貧窮的生活。

初到美國，女孩兒一句英語也聽不懂，每天上課她只好把黑板上的所有內容都抄下來，到了晚上，再讓父親把筆記本上的東西譯成中文，以此來了解課程的內容。同時父親不得不從ABC開始為她補習英語，并告訴她一些美國人的生活習慣，以便讓她能更快地適應美國的生活。

最初移民的歲月里，她們一家四口住在紐約的一居室公寓中。母親不懂英語，沒有工作，全家生活的重擔便壓在了父親一個人的身上，為養家糊口，父親一天打三份工，晚上回家后還要幫她改作業，生活的艱辛可想而知。

貧窮加上語言不通，使女孩兒羞怯而自卑。她沒有漂亮的衣服，聽不懂別人的話，更不敢和人說話，在班上，她像個丑小鴨，龜縮在自己的世界里，沒有朋友，也沒有人愿意和她玩兒，除了每天回到家來一家人的其樂融融之外，女孩兒的生活并不快樂，幸好很快這種情況便得到了改變。

在美國，每年的10月31日都有一個傳統，那一天小孩子們穿上服裝打扮成小精靈、小魔鬼，挨家挨戶地要糖果，女孩兒剛到美國的時候是7月份，三個月后的一天，她和妹妹正在家里的餐桌上學習，突然門鈴響了，當時她們根本就不認識什么人，沒有朋友，也沒有鄰居，所以她們很奇怪誰會摁響自己家的門鈴呢?女孩兒打開了門，一群小魔鬼小精靈嘴里用英語念念有詞，說著“不給糖就搗蛋”。女孩兒和妹妹不懂那些孩子說的是什么，以為他們是入侵者，強盜打劫，她們很害怕，把家里所有的糖果和面包都給了那些孩子們。但這個故事卻有個喜劇的結局，那就是第二年當了解了這個傳統以后，女孩兒成了那一片最成功的小搗蛋，她要到的免費糖果最多。

這個經歷讓女孩兒明白了一個道理，要想像其他孩子那樣，在萬圣節這一天吃到免費的糖果，自己就必須主動出擊，勇于伸出那只索要糖果的手。

1975年，女孩兒以優異成績畢業于荷里克山大學，四年后她又獲得世界著名學府哈佛大學商學院碩士學位。憑著自己的勤奮和努力，女孩兒一躍成長為一名銀行金融和財務管理方面的專家。畢業后短短幾年內她便脫穎而出擔任了舊金山美國商業銀行國際金融副總裁。

那個時候，對于許多亞裔來說，謀得一份穩定、高收入的工作是非常不容易的，周圍的移民們都很羨慕女孩兒的生活。然而正當女孩兒的事業蒸蒸日上的時候，她卻毅然辭去了銀行的職務，放棄了10多萬美元的年薪，向白宮遞交了一份“實習生”申請表。

眾所周知，在白宮做“實習生”便預示著有機會躋身美國政壇，擔任內閣成員的助手或總統高級顧問，并接受各種領導素質的培訓。在經過了層層篩選后，女孩兒成為了1983年度13名“白宮實習生”中惟一的華裔。女孩兒被安排在白宮的政策發展部門工作，在里根總統的內閣里充當一名職位很低的職員，這讓她初步體驗到這個世界有多大，體驗到自己從沒見過的政府有多大，它每天都在向女孩兒打開一扇新的大門，女孩子每天也都在學習新的東西。

在國外，對于華人，人們最一致的評價是聰明智慧、吃苦耐勞了。憑借這一點，華人可以走出國門，可以闖進各個尖端領域，可以在任何由數字作為標準的工作環境中游刃有余，然而進入美國主流社會卻成為了華人幾百年來無法實現的夢想。人們形象地稱美國政界對華裔來說就像“玻璃天花板”——抬頭可見，卻難以進入。

然而這一切對這個女孩兒來說好像并不適用，當聽到許多華人都在抱怨“我沒法融入這項活動、這個聚會，或者融入某個計劃和組織，因為沒人邀請我……”的時候，她非常自信地告訴他們：“在美國沒人會主動邀請你加入，如果你感興趣，想要加入，那就直接加入他們好了。”

女孩兒是這樣說的，也是這樣做的。凡事她都喜歡主動出擊，就像第一次萬圣節的時候，直接敲開鄰居的門，向他們索要糖果時那樣，女孩兒第一次去華盛頓的時候便主動拜訪了非常出名的亞裔社會活動家陳香梅女士，在那里她得了許多幫助。接下來，女孩兒積極參與到融入美國主流社會的各種活動中。

這個女孩兒名叫趙小蘭，2001年1月1日，在經歷了十多年的努力后，趙小蘭終于登上了美國勞工部長的寶座，成為了進入美國內閣的華裔第一人。這個消息轟動了美國各地的華人社區，也使趙小蘭這個名字和她的故事進入了世界華人的視野。

趙小蘭的成功，讓更多的華人看到了希望；如果你愿意，你也一樣可以走出唐人街，嘗試去撞破那塊玻璃天花板。

趙小蘭用自己的經歷印證了臺灣作家劉凱的那句話：“生命不能害羞，害羞成不了氣候。”許多時候對于一個人尤其是一個涉世之初的年輕人來說，能否撞碎那塊阻擋自己上升的天花板并非取決于一個人的力氣，而是取決于這個人的勇氣。

主動成就大業，這就是趙小蘭的經歷告訴大家的。