原理多樣 結構奇特

管風琴武器早期管風琴武器

管風琴武器是一種原始的多彈膛、多槍管的大型武器。早在1339年，這種武器就出現了，以今天的武器分類法應稱為管風琴炮。據說其有多個鐵制炮管，這些炮管并列放置在一個大型木制支架上，可同時發射石頭射彈。這種武器采用火繩點火，其在一場英法戰爭中成名，主要裝備英國愛德華三世的部隊。

當鐵制射彈在1381年取代石頭射彈后，這種武器又發展出了多種新式變型產品，但無論怎樣轉變，都是為了提高武器單次發射彈丸的數量。1382年，德國根特地區的部隊擁有200支這種類型的武器。

1387年設計的一款此類武器擁有144根槍管，其分為12組，每組12根，使用12個火鐮，每次發射12枚彈丸。1411年，法國勃艮第人的軍隊中可供使用的這種武器達到2000支。據稱，路易七世擁有一支可50根槍管同時發射的此類武器。

雖然可同時發射多發射彈，但這種武器的缺陷也顯而易見，如體積龐大，機動困難，只能在小范圍內使用。雖然其發射一次的火力相對密集，但由于以手工重新為每根槍管裝彈需要時間較長，因此火力間歇較長，致使其可以在瞬間發射強大火力的優點幾乎消失殆盡，因此在當時的戰爭中只能處于輔助地位。

盡管在后期由于不同的槍管及槍架安裝方式而產生了多種型式，但實際上這類武器核心的改進就是槍管之間的點火鏈發生改變，可以極大地縮短點火時間。

畢林赫斯特·萊庫多管排槍

美國早期在機槍發展方面似乎總是領會得很慢，一直沒有跟上潮流。直到內戰前夕，美軍都沒有去發展新槍，他們感興趣的是畢林赫斯特·萊庫多管排槍。

該槍由約瑟夫·萊庫設計，于1861年晚期由紐約州的畢林赫斯特公司生產，內戰雙方都有采用。其在原理上又回復到了管風琴類武器上，僅僅是由前方裝彈改成了后方裝彈。該槍口徑14.7mm(0.58英寸)，25根槍管平架在一個裝有輪子的金屬架上，活動式的槍機機構由一個杠桿控制，由事先裝好藥的彈倉供彈。25發槍彈全部由手工裝填，在彈倉中依次排列，安放在槍管尾端。槍機鎖定后，通過一個撞擊式火帽點燃引火藥，可使25根槍管同時發射。

盡管結構非常粗糙，但畢林赫斯特·萊庫多管排槍采用彈倉裝彈，并且其槍機開閉相對較快，使得射速有所提高。以一個3人作戰小組為例，該槍每分鐘可發射7組槍彈，即175發彈，有效射程可達1188m。

該槍還有一個名稱叫“橋上槍”，因當時很多橋上都放置了這種槍而得名。由于其有效射程大，因此在防衛橋梁時非常奏效。該槍最大的弱點就是引火藥可能會受潮而致使不能發火，因此一般只用作防御武器，而非進攻武器。

連珠武器帕克爾“防衛”機槍

16世紀之前，槍械主要靠火繩點火，這種點火方式從根本上限制了武器射速的提高。16世紀后，燧發機構開始出現，為槍械射速的提高奠定了基礎。

1717年，詹姆斯·帕克爾向英國武器部展示了他的名為“防衛”的槍，并于1718年5月15日在倫敦取得專利，專利號為418。該槍是一支單管武器，其采用的多膛原理類似于轉輪槍。在1722年的一場演示中，該槍在7分鐘內發射了63發彈，就當時而言，其表現堪稱完美。但英國武器部對該槍并不感興趣，因此沒有采取進一步的行動，不過，該槍還是投入了生產，至今仍有一支留存。

盡管帕克爾機槍在工作方式上與我們現在所說的機槍毫無相似之處，但其還是有很多值得關注的地方，特別是槍架。該槍的槍架十分類似于20世紀初所使用的三腳架。其架腿上有鏈條，以防止過度張開。但這種槍架只能采取一種高度，此后的很多機槍都使用了可升降的槍架。

該槍采用轉膛結構，燧發點火系統安裝在轉輪上方，轉輪通過后方的手柄機構連接在槍管上。轉輪固定好后，使燧發機構點火，點燃彈膛中的火藥，射出彈丸。松開手柄軸上的螺絲并轉動手柄，將下一個彈膛對正槍管，槍又處于待擊狀態。在發射完所有彈頭后，松開螺絲，取下轉輪彈膛，再換上一個裝滿彈的新彈膛。

另外還有一點非常有意思，就是帕克爾為他的槍研制了兩種不同的彈膛，其中一種發射方彈頭，用于對付土耳其人，另外一種發射圓彈頭，用于對付基督教徒。

繼帕克爾機槍之后，槍械的發展再次陷入僵局，直到19世紀早期撞擊式火帽的出現才再一次打破堅冰。在撞擊式火帽出現后的75年時間里，火器在設計、發展及性能方面的進步比歷史上任何時期都要快。

據記載，1829年，美國俄亥俄州的塞繆爾·法瑞斯取得了連珠火炮的專利，這也是美國專利局所授予的第一個“機槍”專利。在這一時期，“機槍”的概念已經演變成大型的機械化操作武器。

在此期間，人們想出了很多方式來使機槍工作，其中包括以水蒸氣和燃氣作動力。當中的一些想法雖然可行，但又過于理想，結構復雜，因此沒有得到進一步的發展。然而正是這種在點火系統上的不斷努力，促成了自動武器結構的發展。1856年，火帽被融合為槍彈的一部分而生產出定裝槍彈，1858年喬治·摩斯發明第一個中心發火的金屬槍彈。這些發明為更先進機槍的誕生奠定了基礎。

手動機槍艾格“咖啡研磨機”機槍

美國內戰中使用的第一支接近現代機槍定義的就是艾格機槍。該槍由威爾森·艾格設計，其采用轉輪式原理。之所以得名“咖啡研磨機”，是因為其裝彈漏斗連接在武器頂端，再加上操作手柄，看起來就像一個咖啡研磨機。

該槍配用的槍彈結構與定裝槍彈相同，外殼由鋼制成，內裝黑火藥及彈丸，底部是撞擊式火帽。將槍彈放入裝彈漏斗中，轉動手柄，槍彈被推入彈膛，閉鎖后，擊錘打擊撞擊式火帽，使武器發火。繼續轉動手柄，打開槍機，抽彈殼并拋殼。重復上述動作，武器即可持續射擊。如果有充足的彈藥，并且不斷向漏斗裝彈，那么該槍的射速能達到100發／分。

因為該槍是一支單管武器，所以槍管過熱又成了一個新問題。因此每支槍另配兩根備用槍管。槍管有膛線，有效射程為914m，槍架可調整高低。該槍放置在一個輕型兩輪車上，彈藥箱安裝在槍兩側的車軸上。

艾格機槍在美國內戰時期屬于非常先進的武器，但裝備量很少，大概在50架左右。當時有人認為它不太適合實戰需要，僅僅只有一個槍管，不能形成面殺傷火力。因此該槍只是輔助萊庫多管排槍作為防衛橋梁時使用，卻很少單獨使用。

雷普利機槍

該槍由美國紐約州的以斯拉·雷普利發明，于1861年10月22日取得專利，專利號為33544。該槍從未正式生產過，但其幾個基本概念卻被次年設計的加特林機槍所借鑒。其有9根槍管，槍管為固定式。槍機可拆卸，有9個彈膛與每根槍管一一對應。彈膛中裝填紙殼彈，每個彈膛后面有一個火帽。在槍機與裝滿彈的彈膛被鎖定之后，旋轉后方的手柄，即可依次給每根槍管點火。發射速度由手柄旋轉的速度決定。所有槍彈發射完畢后，可將彈膛拆下，裝上新的裝滿彈的彈膛。(待續)

編輯 王曉西