有約束的資本

法國史學家勒高夫在研究中世紀經濟與宗教時，提到天主教會給高利貸者的選擇：錢袋或永生。高利貸者卻想把魚或熊掌的單項選擇改作多項選擇：錢袋和永生。在世俗化的今天，人們已經很難理解當初高利貸者的抉擇之艱難。如勒高夫所言，“一個不信宗教的人，在13世紀，顯得更像是一種學術假說，而非一個真實的人物。”在中世紀，財富的獲得與使用始終受到信仰的約束。

韋伯對新教倫理與資本主義精神的論述頗遭詬病，但它對破除簡單的唯物主義，關注人的信念對制度演化與社會經濟變遷的影響，提供了一種思路。這個世界將變成什么樣子，與我們現在相信什么是有關系的。我們的信仰，將決定我們獲取財富的手段，以及財富的最終去向。一個有信仰的人，心里知曉自己不過是地上產業的管理者，真正的業主是那位世界的創造者。擁有超乎常人的財富，不意味著你配得這一切，而是要你承擔起更多的責任。

如果沒有對資本的超驗性約束，很難想象新教倫理在釋放出資本主義的巨大能量之后能夠將其馴服。托尼在發展韋伯的論述時，對個人主義的世俗世界面臨的道德危機深感憂慮，冀望于大學能給資本輸入價值約束。可是大學自身的價值根基立于何處？

沒有信仰就沒有約束，離開神圣價值的灌注，資本即便能給世界帶來繁榮，地上也只會充滿逐利之徒。一家互聯網公司，為了經濟利益，出賣其郵箱用戶的信息，使他喪失自由。無約束的資本轉變為壓迫性力量，侵蝕著公民的權利。

維多利亞時代，一群虔誠的清教徒企業家以他們有信仰的資本影響了世界。時至今日，人們依舊在享受著他們的資本所帶來的益處。如本書提到的卡耐基、聯合利華和吉百利等。他們身處社會巨變的時代，那是格萊斯通和迪斯雷利的時代。時勢移易，政黨輪替，道德標準卻恒久不變。格萊斯通——自由黨的領袖，正是這群人的英雄。丘吉爾評價他“洋溢著傳道士精神，他寧可分裂自由黨，也不愿放棄是非標準”。在這一時期，自由貿易的市場經濟得到極大發展，一批優秀的企業成功崛起。自由主義的政治經濟立場與基督教信仰在企業的創立者身上完美結合，堪稱典范。信仰背景下，堅定的是非觀念與決不妥協的道義標準，促使他們的資本受到神圣的約束，財富最終毫無例外地流向慈善事業。

資本給他們帶來影響力的同時也帶來責任，捐錢只是一方面，他們還積極參與政治事務，通過影響立法來改善宗教環境，創辦報紙宣揚自由主義理想。政治本是一項崇高的事業，也是人之自我完善所必需的，高尚者遠離政治，將其拱手讓與宵小之輩，勢必導致政治的腐敗。

信仰、資本、政治參與，一個都不能少。

在維多利亞時代的這群企業家那里，資本的世界從未孤懸于信仰之外，政治實踐也始終受到信仰的支撐與約束。出于對公義的堅持，而非利益的考量，他們和前輩信徒一樣，倚靠著信心，表現出極強的行動力。倘若沒有信心，資本便沒有約束，這個世界將只有利益，而不會有公義。