攻擊艦變身醫療船，美軍在拉美打“軟實力”戰爭

11歲的查茲·拉卡羅生活在尼加拉瓜東海岸的卡貝薩斯港。從4歲開始，他被右眼皮上的一個畸形腫瘤所困擾。腫瘤毀掉了這個小男孩可愛的容貌，即使是他的家人和朋友，也不敢直視他。卡貝薩斯的醫生對他的病癥束手無策。雖然距離卡貝薩斯港兩天航程的尼加拉瓜首都馬那瓜能做切除手術，但是拉卡羅的家人連100美元的機票都無力支付，更掏不出矯正手術的費用。

對于拉卡羅來說，過去的7年都在期待奇跡，期待奇跡能讓他的右眼看見世界，讓他的容貌恢復正常。2008年8月11日，一艘駛近卡貝薩斯港的美國海軍兩棲攻擊艦給拉卡羅帶來了“奇跡”。

搶奪查韋斯的地盤

在美國海軍兩棲攻擊艦奇爾沙治號（the USS Kearsarge）的病房中，來自位于弗吉尼亞州樸茨茅斯市的美國海軍醫院的布萊恩醫生為拉卡羅做了手術。4天后，拆掉右眼上的紗布，拉卡羅的容貌得到了恢復，右眼再次看到這個世界。拉卡羅的家人不需要為此支付一分錢——美國海軍為拉卡羅付了賬單。拉卡羅的手術是美國海軍在拉美國家顯示“軟實力”的一部分。美國海軍將這個行動稱為“持續諾言”（Operation Continuing Promise），由美軍南方司令部司令斯塔夫里蒂斯(James G. Stavridis)海軍上將直接指揮。

一年前，奇爾沙治號還行駛在波斯灣，將陸戰隊運往伊拉克；一年后，這艘犀利的兩棲攻擊艦滿載著藥品和醫生停泊在拉美國家的外海，成為“持續諾言”行動的主力。在奇爾沙治號上有1700名水手、醫護人員、工程師和飛行員，他們將在4個月的航程中在6個拉美國家停留，計劃為1.5萬名病人提供免費醫療服務。在2007年，南方司令部曾經派出“拳擊手”號兩棲艦作為“持續諾言”行動的先鋒，在拉美國家診治了1.4萬名病人，做了120例外科手術，還援建了8所學校。

在斯塔夫里蒂斯海軍上將的眼中，“持續諾言”行動體現的是不發一槍就能保護美國利益的新策略。當伊拉克和阿富汗戰場吸走了美國軍事力量的大部分資源和政策制定者的主要眼光的時候，南方司令部利用戰爭剩余資源，通過把免費的醫療、教育和經濟援助帶到那些貧窮混亂的國家，來拓展美國的影響力，也就是“軟實力”。

“我們不能通過坦克、艦船和高造價的飛機來解決拉美的問題。”斯塔夫里蒂斯海軍上將如此說。但是，通過幾千美元的花費和幾個小時的人力成本，可以讓拉卡羅這樣的病童還有他的家人終生成為美國堅定的盟友。

奇爾沙治號4個月航程只能收治1.5萬名拉美病人，但是會有數百萬的拉美民眾通過媒體看到美國海軍為這1.5同胞所作的免費治療，這很可能改變拉美民眾對于美國的感情和看法。在五角大樓的評估中，這種攻擊艦變身醫療船的行動將有效地促進美國在拉美地區的“軟實力”。

在位于華盛頓的戰略和預算評估中心的海軍專家鮑勃·沃克的眼中，過去的一些年里，美軍在很大程度上已經忘記了拉丁美洲。但是，最近幾年拉美“向左轉”的趨勢在加強，委內瑞拉的查韋斯除了高舉反美大旗，還在號召古巴、尼加拉瓜、玻利維亞和委內瑞拉結成軍事集團，強化同俄羅斯的聯系。另外，從拉美向美國販賣毒品的管道仍然沒有被斬斷，而且有跡象表明，穆斯林什葉派的極端組織已經參與到其中。去年，斯塔夫里蒂斯海軍上將曾經公開表示，黎巴嫩真主黨的成員在巴西、阿根廷和巴拉圭海岸頻繁出現，參與向美國販賣毒品的活動。

為了應對這些威脅，美國海軍在2008年重建了隸屬于南方司令部的第四艦隊。通過免費醫療推進美國軟實力的增長正是第四艦隊的重要任務。但是，對于只有1000名成員的南方司令部而言，第四艦隊還只是一個“空殼”。相繼執行“持續諾言”行動的兩艘兩棲艦都是從海軍陸戰隊臨時借調來的，船上的人員不僅來自美國各個軍事部門、美國公共衛生署，還來自巴西、加拿大、德國和荷蘭的軍隊，更有數個非政府組織參與了“持續諾言”行動。

搞間諜活動引來非議

除了人員不足以外，拉美國家對于美軍的不信任也在影響著“持續諾言”行動。尼加拉瓜總統就在奇爾沙治號抵達卡貝薩斯港后公開表示，“美國的軍艦在進行人道主義工作的同時，還有一些船上人員在進行情報工作。尼加拉瓜歡迎人道主義的援助，但是我們絕不允許相伴而來的間諜活動”。雖然美國海軍否認奇爾沙治號在卡貝薩斯港兩周停泊期間從事任何情報工作，但尼加拉瓜總統的話還是迅速傳遍了拉美，進一步渲染了委內瑞拉總統查韋斯對于美國海軍正在拉美挑起新冷戰的說法。

在境外從事人道主義活動還有許多外交上的挑戰，但美國海軍還是在考慮將這種推進“軟實力”的行動擴展到非洲司令部的轄區，目的是影響“下一代人”對于美國和美軍的看法。對于美國海軍而言，這注定是一場長期的、不流血的、且極端重要的戰爭：贏得拉美和非洲人民的心。

美國海軍是否能取得這種新型“戰爭”的勝利？前景還不確定。不過在奇爾沙治號的病房中，當紗布從拉卡羅的眼上取下，笑容浮現在他稚嫩的臉上，他歡欣地說能夠看清自己課本的時候，戰略問題已經顯得不那么重要。

（美國《華盛頓觀察》特約供稿）