禱
尼克打開公文包,把100萬美元現金倒在輪盤賭臺上#65377;“我賭黑色的#65377;”他輕輕地說#65377;
莊家點了點頭#65377;“好的,先生#65377;”他回答#65377;
尼克穿著一身定做的三件套外衣,有著如運動員般健美的身材,他平靜地擺正了身子,儼然一個經常拿著100萬美元來賭場的職業賭家#65377;但他在內心祈禱著……
“哦,親愛的上帝,仁慈的上帝,”他小聲說,“請讓我贏了這最后一賭吧#65377;求您保佑我搖出黑色骰子#65377;”
審計師們明天會去尼克的辦公室#65377;一筆數額巨大的款項在尼克值班時丟失了#65377;這次賭博是他彌補這項欠款的唯一機會,贏了,他就可以免受追究#65377;
“現在開始#65377;”莊家說著,轉動了賭盤#65377;
“哦,上帝,”尼克默默祈禱著,“求您寬恕我#65377;您知道這是我最后一次偷錢放在賭桌上,最后一次#65377;求求您,親愛的上帝,讓我贏了這一次,我將償還所有從公司拿走的錢#65377;我發誓:從今以后,我要做個好父親,做個好丈夫,做一個誠實的職員#65377;只求您讓我贏了這最后一次,保佑我搖出黑色骰子吧#65377;”
莊家把一個小巧的銀球放在賭盤上,小球繞著它的邊緣優美地躍動著#65377;
“我會做慈善事業的,”尼克補充著,“是的,我不怎么了解慈善事業,但我的周圍肯定有不少好鄰居#65377;去教堂怎么樣?附近有幾所相當好的教堂#65377;我甚至愿意做一名教堂執事,或者別的什么神職人員,去參加慈善募捐#65377;”
小球彈了幾下#65377;黑#65380;紅#65380;黑#65380;紅#65380;黑#65380;紅#65380;黑……尼克的胡須上沾滿了汗珠#65377;“哦,求求您,上帝,黑#65380;黑#65380;黑#65377;”他輕輕地說著,“千萬要黑#65380;黑#65380;黑#65377;”
賭盤緩緩地停了下來,小球也安靜了下來#65377;尼克緊閉著雙眼,只感到血管里的血在突突跳動著,他戰戰兢兢地聽著莊家的判決#65377;“13,”莊家說,“黑色#65377;”
圍觀的人群里爆發出羨慕的歡呼聲#65377;莊家把100萬美元放在了尼克的那堆錢上面,尼克陶醉在陌生人的祝賀聲中#65377;他保持著淡定的風度,但他的手緊緊地抓著賭臺的邊緣#65377;他感到全身的血都沖到了頭上#65377;
“我贏了!”他想著#65377;
“我想想,我以前挪用過75萬,又挪用了100萬來這兒賭博,所以我要還給公司175萬#65377;現在我的面前是200萬,所以……剩下的25萬就是我的了!”
夢
尼克微笑著,這是他很久以來第一次愉快的微笑#65377;他現在不但可以免去侵占公款的罪名,還一躍成為了四分之一的百萬富翁#65377;
“25萬#65377;我能用這筆錢……是的,我要把一小部分捐給慈善團體,也許是所教堂#65377;但帶著多羅西和孩子們享受一次愜意的長途旅行才是真的#65377;”尼克接著想,“我怎么對多羅西說呢?她不會奇怪這筆錢的來歷?我不想跟她解釋這一切#65377;”
“但謝麗爾,另一方面……”
19歲的謝麗爾是尼克的同事,經常對他眉來眼去的#65377;是謝麗爾先開始挑逗他的,經常是在尼克和妻子打電話時,謝麗爾對著尼克展示著她那光潔的胸脯,在她的鼓勵下,尼克才鼓足了勇氣偷竊公款#65377;他把大部分錢用來在周末討好謝麗爾,還在他的辦公室不遠處給她租了間公寓#65377;
有了這25萬的橫財,尼克可以繼續和謝麗爾保持關系#65377;不必向多羅西透露這筆錢,他可以把它全花在謝麗爾身上,繼續對多羅西說,他每天工作到很晚,或正在做商業旅行#65377;多羅西平時忙于照顧孩子,不會知道……
醒
突然,一個震耳的聲音打斷了尼克的思緒:“25,紅色#65377;”
圍觀者大聲地嘆息著,然后就慢慢散去了#65377;幾個人走過來,輕輕拍著尼克的肩,安慰著他#65377;“可惜#65377;”一個陌生人在離開時小心地對尼克說#65377;
接著,尼克看到莊家把他的200萬美元拿了回去#65377;
“喂,”尼克吼道,“你為什么拿走我的錢?”
“對不起,先生,”莊家一邊收好尼克的那堆錢一邊說,“我很欣賞您的勇氣,但在下一輪中您輸了#65377;”
“下一輪賭?”尼克喊道,“不,不,不,我沒想再賭,我只是做了一會兒美夢,忘記了在第一輪結束后收好我的錢#65377;”尼克說著,想把那堆錢抓過來#65377;
莊家猛地把尼克的胳膊甩在一旁#65377;“當你的錢放在賭臺上時,不管有意還是無意,”莊家解釋道,“都表示你要繼續下一輪賭#65377;這是規矩#65377;”他同情地微笑了一下,又補充說:“當然,您把一大筆錢扔在了這兒,所以,如果你愿意找個地方進餐的話……”
“不需要……把錢還給我!”尼克朝莊家吼著,在發了瘋似的去搶那200萬美元時,他把錢弄了一地#65377;兩個魁梧的保安馬上沖過來,抓住了尼克的胳膊,把他推向大門口#65377;
“不許你再到這里來,”當尼克倒在路邊時,賭場經理對他吼道,“永遠別想再來#65377;”
尼克愣了好長一會兒,終于從地上站了起來#65377;他理順了衣領,拉直了背心……然后聳了聳肩#65377;
“唉,100萬,200萬,”他想,“這真有什么不同嗎?我的麻煩會比以前大嗎?”
尼克走出了賭場,胡思亂想著這一切,心亂如麻#65377;“也許只能像輪盤賭一樣,聽天由命了#65377;”他走向了汽車站,他要回家,先對妻子撒個謊,再跟他的小情人分手,找老板坦白一切,然后肯定會進法庭,在鐵窗內做一生的自我反省#65377;
(選自《譯林·文摘版》2008年2月,林世泉圖)