微型博客的商業(yè)前景

新當(dāng)選的美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬不僅僅是美國(guó)歷史上第一位黑人總統(tǒng)，同時(shí)也被媒體稱為第一位“互聯(lián)網(wǎng)總統(tǒng)”，因?yàn)樗母?jìng)選團(tuán)隊(duì)不僅通過(guò)傳統(tǒng)的電視、報(bào)紙、海報(bào)替奧巴馬拉選票，同時(shí)還廣泛地應(yīng)用各種新媒體，如視頻網(wǎng)站、搜索引擎關(guān)鍵詞廣告，F(xiàn)acebook、博客甚至面市才不過(guò)兩年的微型博客來(lái)打造人氣。在微型博客Twitter的奧巴馬頁(yè)面上，不僅有他的頭像，還有其競(jìng)選標(biāo)志，而幾乎旗鼓相當(dāng)?shù)母S博主信息者(following)和被博主跟隨信息者(foliowets)人數(shù)，意味著奧巴馬的競(jìng)選團(tuán)隊(duì)不僅把Twitter當(dāng)作一個(gè)信息發(fā)布的平臺(tái)，同時(shí)也是獲取信息的重要來(lái)源。

微型博客作為博客的衍生，本質(zhì)上與博客類似。最大的區(qū)別就在于傳遞內(nèi)容的簡(jiǎn)單化。不僅降低了博主制作內(nèi)容的時(shí)間和精力，也提高了更新的頻率，使交流更為及時(shí)。然而，從內(nèi)容比較，微型博客與博客不可同日而語(yǔ)，充斥著類似“我在學(xué)校餐廳喝著咖啡”或是“起床后狀態(tài)不佳”等言之無(wú)物的信息。另一方面，與博客尚為明朗化的盈利模式相比，微型博客更是處在混沌摸索期。

Twitter的盈利之惑

中文譯為“喋喋不休”的Twitter網(wǎng)站創(chuàng)立于2006年10月，是微型博客的先鋒代表。作為即時(shí)信息的一個(gè)變種，Twitter允許用戶將自己的最新動(dòng)態(tài)和想法以短信息的形式發(fā)送給手機(jī)和個(gè)性化網(wǎng)站群，而不僅僅是發(fā)送給個(gè)人。用戶通過(guò)電腦或手機(jī)登錄Twitter時(shí)，只需以140個(gè)字以內(nèi)的篇幅回答一個(gè)極為簡(jiǎn)單的問(wèn)題“你正在干什么”。

在短短兩年的時(shí)間里。Twitter已經(jīng)成為一個(gè)家喻戶曉的名字。尼爾森最新的數(shù)據(jù)顯示，Twitter是過(guò)去一年中美國(guó)增長(zhǎng)最快的社交網(wǎng)站。2007年9月份，Twitter在美國(guó)擁有53萬(wàn)用戶，今年9月，這一數(shù)字已經(jīng)到了236萬(wàn)，增長(zhǎng)343％。而全球用戶的數(shù)量更是突破了300萬(wàn)，據(jù)稱還獲得了2000萬(wàn)美元的風(fēng)險(xiǎn)投資。最新消息顯示，F(xiàn)acebook正在與Twitter洽談收購(gòu)事宜，估值高達(dá)5億美元。

然而，Twitter卻始終是一門只賺吆喝不賺錢的生意。沒(méi)有任何的收入來(lái)源。在外界非議之聲四起的時(shí)候，Twitter卻始終擺出一副我自巋然不動(dòng)的架勢(shì)，對(duì)外宣稱：“我們不想從手頭所做的更為重要的事情上分散精力，那就是為數(shù)百萬(wàn)的用戶提供具有競(jìng)爭(zhēng)力的服務(wù)，讓他們獲得更好的用戶體驗(yàn)。至于商業(yè)模式，現(xiàn)階段還處于實(shí)驗(yàn)階段，花的自然要比掙的多。”事實(shí)是，Twitter不僅是免費(fèi)向用戶開(kāi)放服務(wù)，甚至連最為普遍的廣告收入也沒(méi)有。盡管對(duì)于網(wǎng)絡(luò)公司來(lái)說(shuō)，首先擴(kuò)大用戶數(shù)量進(jìn)而提高影響力，然后才考慮盈利是主要的經(jīng)營(yíng)模式之一，但在人人都想攥緊手中現(xiàn)金的經(jīng)濟(jì)不景氣時(shí)期，如何實(shí)現(xiàn)盈利的問(wèn)題更顯突出。

在不久前舊金山召開(kāi)的Web2.0大會(huì)上。Twitter總裁埃文·威廉姆斯(Evan Williams)宣稱將從2009年開(kāi)始向?qū)witter的交流平臺(tái)予以商用的企業(yè)用戶收取費(fèi)用。對(duì)于“予以商用”的最直接理解便是像奧巴馬的競(jìng)選團(tuán)隊(duì)一般，把Twitter打造成一個(gè)推廣平臺(tái)。

事實(shí)上，在Twitter尚未看清其盈利模式之前，許多企業(yè)卻早已發(fā)現(xiàn)了Twitter的商業(yè)用途，吸引他們的最直接原因就是Twitter不斷膨脹的用戶數(shù)量。CNN、通用、戴爾、柯達(dá)、有線運(yùn)營(yíng)商Comcast、廉價(jià)航空公司JetBlue都在Twitter上注冊(cè)了專門的賬號(hào)。對(duì)CNN而言，Twitter的功能類似于現(xiàn)在電視臺(tái)使用的短信交流平臺(tái)，加強(qiáng)了與觀眾在線上線下的交流互動(dòng)。戴爾、Comcast和JetBlue則利用Twitter自帶的TweetScan、TweetBeep等軟件以及搜索引擎，追蹤其他用戶在交流時(shí)提及的自家企業(yè)或品牌名稱，并定位對(duì)產(chǎn)品有所不滿的顧客，然后通過(guò)線上交流的方式盡量解決問(wèn)題，維持品牌形象。此外，產(chǎn)品調(diào)研、實(shí)時(shí)反饋以及客戶關(guān)系管理等都可以通過(guò)Twitter的平臺(tái)來(lái)實(shí)現(xiàn)。Twitter盈利設(shè)想的一部分就是對(duì)這類企業(yè)用戶收費(fèi)。

而還有一部分企業(yè)則把Twitter當(dāng)成員工內(nèi)部交流的平臺(tái)，功能類似于MSN和QQ等即時(shí)通訊工具。擁有800萬(wàn)顧客的在線鞋店Zappos就是其中的典范，400多名員工在Twitter上注冊(cè)，其總裁謝家華(Tony Hsieh)表示：“Twitter使員工之間的聯(lián)系更為密切，并有利于創(chuàng)造和諧的公司文化。”如果Twitter打算對(duì)此類企業(yè)用戶收費(fèi)，很明顯它將面臨激烈的競(jìng)爭(zhēng)，因?yàn)閅ammer和Presently等網(wǎng)站已經(jīng)先行一步，開(kāi)始爭(zhēng)奪這一市場(chǎng)。

企業(yè)版的Twitter

Yammer本是家族網(wǎng)站Geni為其內(nèi)部員工交流而創(chuàng)立的。嘗到了甜頭的公司高管決定將之辟為一個(gè)獨(dú)立的公司。因此，與初時(shí)主要針對(duì)個(gè)人用戶的Twitter不同，Yammer把客戶群十分明確地定位在企業(yè)用戶上，而用戶所要回答的問(wèn)題也相應(yīng)變成了“你在忙什么工作”，并且沒(méi)有了140字的篇幅限制，還能添加照片、文件乃至視頻等附件。另外。與Twitter最大的區(qū)別在于，Yammer從一開(kāi)始就把盈利擺在了第一位。

Yammer的商業(yè)模式建立在企業(yè)對(duì)員工交流的管理控制需求之上。個(gè)人用戶擁有有效的公司郵箱就能在Yammer上免費(fèi)注冊(cè)，隨后邀請(qǐng)擁有同樣域名的同事加入同一個(gè)交流圈。Yammer的總裁大衛(wèi)·賽克斯(DavidSacks)希望借用這種自下而上的草根方式來(lái)擴(kuò)大Yammer的影響力，從而左右企業(yè)高層的決定。一旦企業(yè)需要限制進(jìn)入的IP范圍，刪除某些消息，乃至設(shè)置更為復(fù)雜的密碼來(lái)確保安全性，他們就必須為每位員工的賬戶每月支付1美元，前3個(gè)月免費(fèi)試用。

賽克斯以利潤(rùn)為中心的做法幫助Yammer甫一發(fā)布就在“TeehCrunch50”創(chuàng)業(yè)者大會(huì)上獲獎(jiǎng)。這場(chǎng)競(jìng)賽的發(fā)起者、著名科技新聞博客Teeherunch將Yammer比作為“擁有成功商業(yè)模式的Twitter”創(chuàng)立六周之后，Yammer的個(gè)人注冊(cè)用戶就超過(guò)了6萬(wàn)人，來(lái)自1萬(wàn)多家企業(yè)。然而，與此形成鮮明對(duì)比的是，僅僅只有來(lái)自200家企業(yè)的4000名用戶成為付費(fèi)用戶。顯然，起碼在現(xiàn)階段，如此微薄的現(xiàn)金流還難以維持Yammer的生計(jì)。

“名”“利”之爭(zhēng)

Twitter和Yammer所代表的是微型博客甚至網(wǎng)絡(luò)企業(yè)兩種不同的成長(zhǎng)模式，一個(gè)以發(fā)展為先，而男一個(gè)則以盈利為上。“名”與“利”誰(shuí)執(zhí)牛耳其實(shí)是微型博客如何生存的問(wèn)題。從目前的趨勢(shì)來(lái)看，Twitter和Yammer殊途同歸地走上了向企業(yè)用戶要利潤(rùn)的道路，這或許也是微型博客商業(yè)模式的出路所在。

對(duì)Twitter模式來(lái)說(shuō)，品牌知名度容易打響，如何在賺足人氣的基礎(chǔ)上開(kāi)發(fā)吸金功能是未來(lái)長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展的關(guān)鍵所在，畢竟能像谷歌一樣從免費(fèi)搜索引擎起家，最后“名”“利”雙收的成功案例是可遇而不可求的。大力發(fā)展商業(yè)用途、開(kāi)發(fā)收費(fèi)的企業(yè)用戶或許是一條值得探索的道路。但目前這一方案還停留在構(gòu)想階段，具體如何操作、是否有效都還有待時(shí)間的檢驗(yàn)。

Yammer模式則為人們?cè)诠ぷ髦械臏贤ㄌ峁┝艘粋€(gè)新的選擇。然而，且不說(shuō)大家早已熟悉的MSN，還有諸如sharePnint、Jive等專門針對(duì)辦公室社交而開(kāi)發(fā)的軟件，Twitter和Facebook也足以讓同事們互相交流，在一個(gè)已經(jīng)顯得有些擁擠的市場(chǎng)里，Yammer模式能否找到自己的位置而長(zhǎng)期存在，還是如眾多的網(wǎng)絡(luò)企業(yè)一樣曇花一現(xiàn)?