很多看似環(huán)保的措施,如果仔細研究一下,反而是不環(huán)保的。
中央電視臺播出過一個關于沙漠的科教片,主持人在片子播完后畫蛇添足評論說,要想遏制沙漠的擴展,最好的方法就是多種樹。
美國西部曾經(jīng)就是這么干的。那里以前是一片戈壁灘,一棵樹都不長。誰知人工造林后沙漠化的速度反而更快了,稍微一刮風就黃沙漫天。科學家經(jīng)過調(diào)查后發(fā)現(xiàn),戈壁灘本來就缺水,只有苔蘚能夠在這種環(huán)境下成活。生長在地表的苔蘚往往需要幾千年的時間才能連成一片,把沙子固定住。如果因為種樹破壞了這層苔蘚,沙子就會很容易地被風吹起,向遠處擴散,反而更不環(huán)保了。種樹看上去很環(huán)保,但在缺水的地方種樹,往往會加速水土流失,得不償失。

從表面看,種樹比砍樹要環(huán)保。于是,美國加州地區(qū)的森林嚴禁砍樹,林間充滿了大量不同高度的小樹苗。遇到火災,這些小樹就變成了梯子,地表火順著梯子向上延伸,很容易燒到樹冠。一旦樹冠燒起來,火借風勢,就很難控制了,這就是為什么加州大火一旦燒起來就幾乎無法撲滅的原因。為此,科學家建議加州政府適當砍樹,把梯子撤掉,只有這樣才能避免火災造成的巨大損失。
美國西南部的新墨西哥州嚴重缺水,政府為了節(jié)水,采用補貼的方式鼓勵當?shù)剞r(nóng)民改用滴灌灌溉技術,也就是把水直接灌到農(nóng)作物的根部,而不是像以前一樣漫灌。這種新技術可以節(jié)約一半的灌溉用水,看上去很環(huán)保。
但是,結(jié)果發(fā)現(xiàn),因為滴灌灌溉省水,再加上政府補貼,農(nóng)民們越種越多,農(nóng)作物也越長越大。這樣一來,通過農(nóng)作物的葉片蒸發(fā)到空氣中的水分也就更多了。
其實,漫灌法并不是像人們想象的那樣,水都被浪費了。事實正相反,多余的水并沒有被浪費,而是滲入地下,補充了地下水源。
再舉一個關于節(jié)水的例子。如果你去西班牙南部著名的旅游勝地阿利坎特海岸旅游,可以有兩種選擇:海邊的高檔賓館,或者租住內(nèi)陸的獨棟別墅。獨棟別墅造型古樸,周圍有草坪環(huán)繞,看上去比摩天大樓要環(huán)保多了。可是,這里本來缺水,以前只有2000個常住居民,變成旅游勝地后這里的常住居民人數(shù)上升到6萬人,外加每年500萬名游客,給當?shù)貛砹藝乐氐乃摹W÷灭^的游客平均每人每天用水174~361升,租公寓的游客每人每天用水72~359升。但是,如果租的是帶游泳池或草坪的鄉(xiāng)下獨棟別墅,每天耗水量則超過2000升。
如果再考慮到鄉(xiāng)下獨棟別墅都需要單獨鋪設輸水管和排污設備,對環(huán)境的影響就更大。那些高層旅館雖然看起來很不環(huán)保,但如果計算一下平均每個游客對整體環(huán)境的影響,住旅店反而是最環(huán)保的。
這個例子說明,要想判斷某件事是否環(huán)保,必須在更大的尺度上觀察。比如,煤電廠看似很不環(huán)保,沒人愿意住在煤電廠附近。但是否應該把所有的煤電廠都搬到山溝里去呢?答案并不那么簡單。
目前的煤電廠發(fā)電效率大都在40%以下,也就是說,燒煤產(chǎn)生的熱量有60%都被浪費掉了。如果把余熱收集起來,用來給城市供暖,就能有效地利用這部分能量。
但是,這樣的電廠不能距離居民區(qū)太遠,否則能效就將大大降低。所以,只要煤電廠的脫塵脫硫技術過關,噪聲控制得當,建在居民區(qū)附近反而是最環(huán)保的。