鼻煙壺

一

我的名字叫玉梨春，沒爹沒娘沒名沒姓從小就被人賣來賣去，直到醒香樓的媽媽將我和幾個小女孩一起買去。玉梨春這個名字就是媽媽給的，她并沒有讓我吃苦，打小兒就琴棋書畫男人心思床笫之歡樣樣手把手地秘授于我，只因她的慧眼早已看出我在十幾個小姑娘里是長相最出挑的一個，一心要把我培養成她醒香樓的一棵搖錢樹。

李媽媽她做到了，我自十四歲起就在醒香樓上艷幟高揚，迎來送往，顛倒的是男人們的心魂，掏空的是爺們的荷包。就這樣一直等到十年后的今天，我才被本城首富蘇察府的老爺贖了身，照著他許給我的承諾，于今日吹吹打打、風風光光地用八抬大轎迎娶我作蘇察府的第五房姨太太。

鞭炮噼里啪啦爆個不停，到處是人聲、鼓樂和嗩吶聲，熱鬧喧天。我的轎子終于抬進了蘇察府的深深庭院。轎子過了一重門，又一重，接連過了三重，又好像繞了些路才終于停下。到了?我暗暗地問。

喜娘打開轎門，背了我出來，我只來得及從蓋頭下看見一溜石磨磚，磚縫間沒有一根雜草，還有數不清的人的腳。

“看新娘子咯，看新娘子咯!”也不知哪的孩子喜樂地邊拍手邊高興地叫，旁邊有人立即逗那小孩：“德兒，趕明兒也給你接媳婦好不好?”那叫德兒的孩子不依地大叫：“我今兒就要，我就要那個新娘子做我媳婦!”人們聽了哄堂大笑，在喜娘背上的我也不禁莞爾。可人們的笑聲突然像被什么切斷一樣，生生地停了，然后是一聲孩子的驚呼：“二娘!”

周圍突然沒了聲音，喜娘本來穩健的腳步一下子凌亂起來，竟像背著我不停打圈。我心里驚訝極了，不知到底發生了什么事。只聽得喜娘的呼吸越來越散亂，周圍有很多腳步聲。我終于忍不住悄悄掀起紅蓋頭的一角，想看清到底發生了什么變故。

我從紅蓋頭下一眼望出去，就被眼前的景象嚇了一跳：一個長相本來很美的女人，此刻鬢發散亂，雙眼赤紅，神情激烈而瘋狂，一看便知絕對不是個正常人。她手里還拿了把明晃晃的東洋刀，劈頭蓋臉地朝我這邊砍來。邊上沒人敢上前，只有個丫鬟遠遠地大聲叫著：“二姨奶奶，二姨奶奶，你這是怎么啦?”

那被喚作二姨奶奶的女人眼睛一瞪，見人就要砍，人群被她嚇得紛紛退向更遠。但她想砍的分明是我。喜娘雖嚇得夠戧，卻一直沒把我放下，就這樣背著我東躲西躲。背上背了個人，又嚇得不輕的她體力開始漸漸不支了，終于腳下一個絆子，連帶我一塊摔倒在地。我的紅蓋頭徹底被掀了下來。

那女人奔到我面前，大刀朝我身上猛力一劈，我絕望地閉上了眼。女人就是那隨風的草籽，被命運的風吹到哪里只能在哪里生根發芽。我以為我流落青樓已是我這輩子最悲慘的命運，我以為蘇察老爺娶了我，至少我有一日三餐和安穩生活，卻沒想到進門之日就是斃命之時。

就在這時，說時遲那時快，一只手從旁迅速捉住了那口鋼刀，刀和手一起用力之下，那手的指縫間立即流出鮮紅的血。刀在那手的鉗制下終于再也動彈不得。我這時才有空看那手的主人，一張英俊而陌生的笑臉。

刀一下子被那男人奪走。

一聲暴吼平地響起：“你們是怎么辦事的!誰把二姨奶奶給放出來的?”是蘇察，他遠遠站著，神情威嚴殘酷。丫鬟們這才紛紛跑過去抓那瘋女人。拉拉扯扯間，一樣東西從那瘋女人的懷里掉了出來。

那是一個鑲銀的瓷胎琺瑯彩的鼻煙壺兒，憑我在醒香樓多年的歷練，這東西只消瞧上一眼，就知道是康熙爺時的珍品。但以我的身價眼光，這樣的東西尚入不了我的眼，比這更珍貴百倍的寶物放到我面前，我也是瞧都不肯瞧的。這東西吸引住我目光的原因是，它很奇怪，它瓶身上那只丑陋的蜘蛛長著張絕美的女人臉，這明明是個古物，可那臉卻分明是眼前這瘋女人的。我看了看那鼻煙壺兒，再看了看女人怨毒幽恨的眼神，情不自禁地連打了兩個顫。

蘇察快速拾起那鼻煙壺收入懷中，揮揮手叫人帶走了那瘋女人。我見他看向我，心里一慌，連忙把那紅蓋頭胡亂又蓋上，這班人才像沒事發生一樣繼續進行婚禮的儀式。而我的心里卻多了個極重的陰影。這蘇察府的生活并不如想象的那么輕松簡單，進門第一天他們已送了這樣一份大禮給我，往后等著我的又會是什么?

送入洞房后喧囂的人聲終于散了，大紅的兩支龍鳳喜燭一直哭到天明，哭成了一堆蠟淚。我的新婚夫君并沒有回過洞房，是喝醉了嗎?還是到了手成了他的人再不用稀罕?醒香樓自有更多女人可以愛可以寵，甚至隨手送出去千兩黃金再多娶一房姨太太，在他來說也只不過像玩鳥的多添一只鳥，集古玩的多置一件擺設。我挺了挺腰，無論如何，無論怎樣的境地，我也只能勇敢面對。

二

我一晚沒睡，翠兒給我打來洗臉水時顯然是知道的，她剛抱怨了句：“男人就是賤，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著。當日在……”她話沒說完，我盯她一眼，她連忙低了頭不敢再往下說。翠兒是自小跟我的丫頭，這次蘇察連她一塊也買了來。

她服侍我梳洗完畢，我照規矩去給當家奶奶和丈夫請安。走出房間，只看得見天空的一角。高的墻黑的瓦，深墻大院后關著我數十年乃至以后的生涯。曲徑通幽，園子連著園子。水磨磚清理得很干凈，可那大白楊樹下的草卻長得過膝，風一吹就窸窸窣窣地響。

丫鬟們本來遠遠地聚在一起說話，見了我立即散開。翠兒跟在我身后，一句話也不敢說。也不知道哪里來的烏鴉的叫聲，叫得人心煩意亂。

我瞥見翠兒欲言又止的神情，看帶路的周媽走得離我們距離很遠，才低聲問：“你這丫頭又想說什么?”

翠兒迅速抬頭飛了四周一眼，也跟著壓低聲音：“姑娘，我覺得這里很怪?！?/p>

我皺了皺眉，不知道她什么意思。她一咬唇，半晌突然憋出句：“你看她們穿的衣服都多素，還有你看那燈籠!”

她手一指，我跟著看向前方，赫然看見前面那個大院子門前掛著兩盞白色的燈籠。白色?我的心打了個突，昨天剛剛娶我進門，這家里居然就掛上了白燈籠，強烈的不祥的陰影籠罩在我心頭。這一路來我原沒留意，回想過來，見著的人和燈籠的確都是素白一片。剛進門想殺我的瘋女人，空空的洞房之夜，奇怪的白燈籠……這個看上去平常的深宅大院，此時讓我覺得陰森甚至恐怖起來。

“到了，五姨奶奶請。”帶路的周媽語氣平淡，我卻不知為何總覺得她恭恭敬敬的態度里透著詭異，透著不懷好意。

這里就是蘇察府的主屋吧，屋很大，門前挑著兩個碩大的白燈籠，我規規矩矩眼觀鼻鼻觀心地進門，并不敢亂看。恭恭敬敬行了個禮：“請爺安，請大奶奶安?！迸趿瞬韪M來的翠兒突然驚呼一聲，整個茶盞都摔了出去。

“砰”一聲驚得我也跟著抬頭，我看見了蘇察，他正神情惱怒地望著翠兒，卻也掩飾不住他眼睛里的紅絲和一臉疲態。他也是一夜沒睡。但我的眼光立即就被這屋子的布置給抓住了，驚駭得也是說不出話來。

屋里很黑，這間屋沒開窗，門也背光，陽光幾乎照不進來。蘇察就站在屋子的中間。他的身邊卻是三具棺材。每一口都是最上等的楠木，漆得光可鑒人。屋子后面靠墻的地方孤零零地立著三個神主牌。我有些吃驚，上面赫然寫著，蘇察大太太鈕鈷祿氏，四太太姚氏，最觸目驚心的一個牌位是，二太太劉氏。這個二太太就是昨天拿刀來砍我的那一位嗎?我幾乎以為自己身在夢中，可這噩夢卻偏偏不肯醒。

我悄悄溜眼往棺材里看。這一看，直驚得目瞪口呆，三具棺材里都放著尸體，看來死的時間雖不同卻死得都不久。其中一具躺著的正是昨天拿刀砍我的那個女人。她臉色鐵青，是死人特有的臉色，舌頭卻長長地吐出來，她不是好死的。

她手里還緊緊捏著一樣東西，我正想仔細看個究竟，蘇察已仰頭吼道：“周媽周媽，你把新奶奶帶來這種地方做啥?趕緊帶她回去?！?/p>

頓了頓他又對著我淡淡道：“玉，這種鮮色衣服你最近還是不要穿了?！蔽乙痪湓捯膊桓叶鄦枺蚍诘叵碌拇鋬黑s緊爬起來攙扶了我走出去。剛出門，碰上一雙眼似笑非笑地看著我，正是那個十一歲的德兒。他是蘇察正妻生的孩子。

我被他瞧得毛骨悚然，回了自己的屋，心里頭那種毛毛的感覺還是久久不能平息。蘇察家娶五房就死了三房，其中一房昨兒個還活生生地拿刀四處砍人，今兒就躺在棺材里，看樣子分明是個縊死鬼。我幾乎分不出昨天看見的是人還是鬼，難怪蘇察昨天沒有回來，難怪今兒一大早到處是一片素。喜事后緊接著又是喪事，這高墻深院后隱藏了多少秘密。光想想我已不寒而栗。

蘇察晚飯后進了我屋子，夜涼如水，白日里的恐懼突然間化成了濃濃的春情，床很大，蘇察老爺既勇猛又溫柔，仿佛回到了昔日醒香樓日日繾綣的辰光。他抱我過膝，這時卻從邊上擱著的衣服里摸出個小瓶兒。正是那個蜘蛛身子美人頭的鼻煙壺，他用指甲挑了少許送入鼻下，輕輕一抽，臉上的神情竟是欲仙欲死。我有些驚疑不定，這年頭兒，喜歡吸食鼻煙的爺們不少，也有喜歡房事時吸食助興的，但像蘇察這么陶醉的神情我卻是第一次看見。他見我看著他，微微一笑，將一點鼻煙送人我的鼻下：“快吸?！?/p>

我抽入鼻中，不見怎么，又自己接了瓶兒挑了些狠狠一抽，只覺一陣巨大的沖擊沖上腦際，我興奮得手舞足蹈，無法自控。蘇察將我緊緊抱住，天上的月更圓。

這一夜，不知為什么，我竟覺得是我有生之年最快活的一夜。月光照在我手中的瓶兒上，我突然發現這個鼻煙壺并不是我之前看見的那一個，那蜘蛛身上的美人頭并不是二姨奶奶的樣子，那是個我從沒看見過的，嬌弱如弱柳扶風，美麗如春花初綻的女人。同為美女的我竟也看呆了。

三

鼻煙壺上那個美人頭我不久就看見了活生生的人。蘇察家五房妻室，死了三房。剩下的就是我和三姨奶奶。三姨奶奶楊氏在蘇察府更像一個隱形人，我來了半個月沒見到她人，連下人們也不曾提過。翠兒特地去為我打聽過，想琢磨清楚這位資歷比我老的姨太太的性子，每次總是剛起個頭兒，根本就沒有人往下接。

我也提過要去請安磕頭，蘇察卻體貼地說免了。人們對于這位三姨奶奶諱莫如深的態度引發了我強烈的好奇心，卻始終不得其門而入。直到有天德兒放風箏被我撞見，那是個大軟翅的鳳凰兒，做得骨架奇俊，五彩繽紛，相當漂亮?？春⒆託g快地在長草間跑來跑去，好久沒有的童心和活力仿佛我多看一眼就能多回來些。所以我站住了，靜靜地在那看著他放。

那天的風很大，風箏線突然就被絞斷了。那風箏往左邊的一個院子落去。德兒一屁股坐到地上就開始大哭。哭得我心慌意亂，忙道：“德兒少爺，這么大個人了還哭啥呢，風箏斷了撿回來姨娘替你接上。”

我這話不但沒起到安撫作用，德兒反倒哭得更兇。我怎么問他也不肯說話。

德兒的小丫鬟吞吞吐吐說，“那是三姨奶奶住的地方，德兒少爺不能去的?！蔽逸p輕橫了她一眼，道：“做主子的不能去，你做奴才的還怕跑趟腿么?”那丫鬟一聽臉色就變了，撲通一聲跪在地上，只是磕頭，一句話也不說。但她不想去的意思很堅決。

我當然可以拿出做主子的威勢迫她去。不過對這位三姨奶奶的好奇心時日已久，我不借著這機會過去看看，那我就不是玉梨春了。我立馬和顏叫住那小丫鬟，叫她帶路，和翠兒一起進了三姨奶奶的賞芳園。那丫頭神情遲疑，好半天才挪了步，帶著我彎彎繞繞，一路上磨蹭了半天才到一個精致的小院落處。她卻再也不肯走了，她甚至邊磕頭邊說，如果我非要她進去不可的話，她寧愿死。

我心里暗暗有些惱怒，只是也不便和個下人過于計較。自己帶了翠兒徑直往那座院子走。院子的門是關著的，伸手輕輕一推，那門應手開了。我突然有些猶豫，畢竟有二姨太砍我的前車之鑒，我這么自己送上門是不是很不明智呢?

看那下人們諱莫如深的架勢，看那小丫鬟死也不肯進院的態度，這三姨奶奶也絕不是一個好相與的主。我到底要不要進去呢?

“誰呀?”就在這時，屋子里傳來一個溫婉的女聲，我此刻想走也已晚了。已經騎虎難下，只好硬著頭皮繼續從那幽幽窄窄的小徑上往里走。這個三姨奶奶……我一看見她就話都說不出，她和那天歡愛時蘇察拿出的那個瓶兒上的第二個美貌女人的樣子一模一樣。這蘇察看來是個有怪趣味的男人，他給他的姨太太都繪了樣貌在鼻煙壺上，卻在和別人歡好時拿出來賞玩吸食。讓我疑惑的是，那分明該是個古物的……

我捏了捏袖子，那只鼻煙壺還一直揣在我袖子里，從那天起我即使一個人也會吸食一些。那種飄飄欲仙的滋味沒有身臨其境是沒法子體會的。

三姨太并沒有什么不妥，舉止嫻雅安靜，神情落落寡歡，我實在看不出那些個下人們到底在怕什么，德兒又何至于一提起她的院子就嚇得要哭。

我歉然施了一禮：“這位就是三姐姐吧，我是新進門伺候老爺的，本早該來和姐姐請安的，卻一直不知姐姐在此。德兒的風箏剛剛被風刮了過來，我是來替德兒拿風箏的。”

我話沒說完，已瞥見那只軟翅大鳳凰兒就掛在院子里的大槐樹上。三姨太淡淡地看我一眼：“我身體不好，你請自便?！睉B度既不熱絡也沒敵意，看我就像一個不相干的人。

我想喚人搭梯子上去取風箏，這才發現一進這里就困擾我的奇怪感覺到底是什么了?這個安靜的院落本身就是距離主院最遠的地方，最古怪的是這里居然沒有一個丫鬟男仆。偌大個院子仿佛就住了三姨太一個人。蘇察家的下人并不少。光伺候我的除了翠兒、周媽外，還有兩個小丫鬟。這里竟然什么人也不給派?即使男人的愛戀已是明日黃花，也不至于到如此地步……我心里隱約覺得不妥，卻又說不上來不妥在哪里。

翠兒和我好不容易才把風箏弄下來，整個過程三姨太婉容沒有幫過任何忙，我們取完風箏她也絲毫沒有留客的意思。這里竟像是與世隔絕。我也不好多停留，拾了風箏匆匆就往外走。

一邊走一邊心里還在想著這位奇怪的三姨太，不知不覺走到院子門口，迎面和人撞了個滿懷。一抬頭，是張英俊的臉。我陡然記起，這個人就是那日我的花轎剛進門，從二姨太刀下救了我的男人。見他手上還纏著白紗，我不由問：‘你的傷好些了嗎?”

他撞上我先是吃了一驚，看清是我，便笑了笑。聽我開口問他，他剛要答，突然看清我是從哪里出來的，面上神色一變，連忙問我：“小嫂子是從三嫂屋里出來的?”

我這時已經知道他是蘇察的弟弟蘇察哲，剛留洋回來不久，學的是西洋醫科。

我不解地問：“是啊，德兒的風箏落到婉容姐姐的院子里了，我替他拾回來。小叔可是覺得不妥?”

他張了張嘴，想要說什么卻又打住，頓了頓才道：“小嫂子以后千萬莫要再來?！彼蝗菸以賳枺股焓掷×宋业氖?。我雖是醒香樓出來的姑娘，卻也不由得紅了臉。心下微微惱怒，好生無賴的男子!

他握著我的手并沒有輕薄的動作，他的手指握著我的脈門，看樣子竟像是杏林神醫在把脈。過半晌他才輕舒口氣?！斑€好，蘇察哲告退。小嫂子如果有任何不適還請及時對哥哥言明。”

這一切讓我云里霧里，搞不清到底發生了什么事。懷著滿腹疑團，找到德兒，想把風箏還給他。那孩子卻是一聲鬼叫，看見我，不，準確地說是看見我手里的風箏就跑，根本不肯讓我靠近。

我拿著風箏的手定格在半空，縮回也不是，給他也不是，愣在了當場。

四

“麻風!”我陡然站起，猛力倒抽一口氣。我的眼前浮起三姨太那畫得很精致的柳葉眉——她的眉毛完全是畫上去的，是不是因為她的眉毛早已全部脫落?我們不但進過三姨太的院子，還爬過她那棵樹，拿過她的梯子……難怪，難怪那些人寧愿死也不肯靠近她的院落：難怪她的生活起居只有她自己一個人，連丫鬟婆子都沒有一個；難怪蘇察哲見我從那院子出來，不顧男女大防就拉了我的手替我把脈。

蘇察再和我在一起的時候，每每要我拿出那只鼻煙壺，我一看見上面的那個女人就什么興致也沒了。

我從沒想過我會有一天再去那個院子。可在不久之后我竟又自己去了那個院子。

新婚燕爾的蜜運期過了，蘇察老爺同大多數男人一樣漸漸沒了熱度，來我這也少了。三天里倒有兩天混在風月場所，我從前是在那里拴不歸家男人的心，現在卻看著別人拴我的男人的心，這或許也是一種報應。

今天，他又沒有回來。對著偌大的空空院落，我習慣性地睡不著。不知為什么，我對這個已成為我家的地方總是親近不來，總覺得這里掩藏著很多故事，暗地里恐懼糾結。我每每總叫了翠兒來陪我睡。

這天，到了二更，我才迷迷糊糊睡著。半夢半醒里，聽見翠兒悄悄起麻的聲音。她悄悄披了衣服，一手挽著她一頭的長發，一手悄悄拎了她的鞋，赤著腳悄悄溜出了屋。我在床上發了半天怔，這丫頭也大了，也有背著我的事。

等她剛一出屋我也悄悄起了身，遠遠跟住她，想看看這丫頭到底在搞什么鬼。從前在醒香樓我們就名為主仆情如姐妹，何況這處處透著詭異的蘇察府，我和她可說是相依為命的兩根大海里的浮木，指不定什么時候就被浪打得稀爛。而現在她竟也有了背著我的事，我不由得又是驚懼又是替她擔心。

翠兒躡手躡腳地出了院門，沿著長長的走廊往西走。她一出走廊，整個人就像剛出籠的小鳥，沿著花架奔了過去。但剛一到花架后面卻又躡手躡腳地藏了起來。我心里疑惑更深，趕緊緊跟上去。

她藏在花架子后，我卻藏在更遠的回廊轉角，她并沒發現我。這深更半夜的她到底要去哪里?她想做什么?我滿肚子疑問，我看見她在前面從花架子后向外探頭，我也一時好奇，探了頭出來想看個究竟。但隔得遠，由于怕被她發現我并沒有帶燈籠出來，她也沒有帶，在暗夜里，我只看見她的不遠處有個月白色的身影。我心里有些恍然，這丫頭也大了，也有了心上的情郎?這會子正是半夜私會情郎?

我不好意思再跟，心里雖然又忱又懼，卻也不便出聲，只想著等回頭提點她兩句，縱使有什么也讓這丫頭收斂著點，別被人知別被人見。但此刻，我也不便打擾可能的旖旎春光。我正想往回走時，卻看見那月白色的身影一下子閃進了三姨太住的賞芳園，這翠兒立即也跟了過去。我在心里啐了口，這丫頭真不知死活，就算要幽會，哪個干凈地方不成，偏生來這麻風病人住的地方。這里是靜，平時根本不會有人來，的確是幽會的好場所，可那可怕的麻風，要是沾染上了，看她怎么辦!

思忖半天，我終究放心不下，看兩條人影先后進了賞芳園的門，也遠遠地站在半開的門前，悄悄地從門縫往里看。

那條月白的身影早已閃進了屋，誰知翠兒卻并不進屋，她悄悄地趴在窗邊，從那窗欞縫里往里偷看。我哭笑不得地發現這丫頭半夜不睡覺竟然也是來偷窺別人的。

那間屋正是三姨太的臥室。沒留燈，里邊漆黑一片，我真不知道她能看得到什么。但一會兒連我自己也臊紅了臉，那屋子里居然響起了女人的呻吟聲和男人重重的喘息聲。我沒好氣地啐了一口，這丫頭居然是來聽房的!

等等!那是三姨太的臥室，蘇察難道沒回我那，半夜倒來了她這?可來她這也用不著這么鬼祟，何況她一個麻風病人，這姓蘇察的真是不要命了?我心里又驚又疑，不由自主捂住了嘴。月光照在那邊的翠兒身上，卻見她面色潮紅，春情涌動，一雙手停留在自己的身上，她甚至忘情地也發出低低的喘息聲。我當然知道她是在干什么，我也臊了，這沒羞的丫頭。

到動情處她竟也跟著屋子里一起發出一聲快意的呻吟，這輕輕的一聲立即驚散了屋子里的鴛鴦。

“誰?”男人厲聲地吼問，翠兒要躲已經來不及了。那男人只披了身衣服拎了只燈籠出來，將翠兒逮了個正著。我一看清那個男人的面目，就嚇得躲了起來，完全沒留意到有樣東西從我袖子里掉了出來。

燈籠的微光照在翠兒的臉上，她被他逮著，竟然不驚不懼，臉上紅潮涌動，媚眼如絲，半晌才垂了頭低低道：“二爺?！眳s又飛快地飛個眼角。這丫頭，女人的媚惑手段竟然學了個十足，我想不到的是這樣的情形她還不怕，看樣子這丫頭已被那蘇察哲的英俊面皮和剛才的風流手段給迷得動了春情。

是的，那個男人是蘇察哲，我丈夫的弟弟，那個救過我的英俊男人。他半夜來私會的當然不是翠兒，卻是那個被禁錮在這被人遺忘的院落里的三姨太。她不是有麻風病嗎?我吃的驚不小，知道自己不能被他發現了。也顧不得翠兒，趁亂趕緊跑了。

五

誰知，翠兒從那日起就失了蹤。蘇察連我也沒留心，何況我的貼身丫鬟。我的心里卻一直心驚肉跳慌亂不已。我知道翠兒失蹤和這蘇察府的二爺脫不了關系，但我卻連問都不敢問。我怕被他知道我看到了他和他三嫂的私情，我不知翠兒是不是遭了不測，我也不知道在這偌大的蘇察府等著我的到底是怎樣的命運。我每一天都度日如年，又是驚懼又是疑慮，最說不清的是我的眼前常?；蝿哟鋬旱碾p手在她自己的身上流連的動情模樣。

幾樣夾雜過來，又吹了風，我病倒了。蘇察家為我叫來的大夫就是蘇察哲，他學的是醫，家里上下有個頭痛腦熱，他每每是自告奮勇地去為人排憂解病。那西洋醫術倒也見效奇快，所以這個家如果誰病了，倒是先會去找他來看。

我看著他那張英俊溫和的臉，只覺得一陣一陣的寒意往心里涌。他讓我張嘴看了看舌，又是拿出個金屬玩意貼著他的耳朵聽我的脈搏。半晌才笑道“小嫂這是吹了風受了寒，又存了些驚嚇……小事情，你吸吸這個準保很快就好了?！?/p>

存了些驚嚇?我望著他俊逸的臉只覺得害怕：難道他競已發現那日我也在賞芳園?看見他遞過來的東西，我的臉一下子就變得煞白。那是那只我和蘇察行房時常常會吸的鼻煙壺。我不由自主地捏著袖角，那里果然空空如也。我這時才曉得我竟把這東西遺失在了賞芳園那邊?，F在落在蘇察哲手里，他當然知道了那天除了翠兒外還有人看見了他們的奸情，那個人是我。

我有氣無力地接過那只鼻煙壺，他的手遞到我的手，似有意似無意地捏了捏我的手心，我心里不由得一蕩，也不知道是酸是甜，也忘了縮手。一抬頭看見周媽看我的銳利的眼。

這男人像沒事人一樣含笑看住我，像個真的醫生一樣囑咐著要注意的事和要吃的藥。我不知他心里到底在打什么主意，可我知道他是存心挑逗我。光這么一想，我的整張臉紅了大半，深深地低了頭，露出如玉般的脖子。蘇察哲卻一躬身退了出去。

三個神主牌，瘋狂的二姨太，因麻風被隔離的三姨太，半夜的偷情……這接二連三發生的事情只是偶然么?這個男人在這些事情里充當的角色又是什么?翠兒呢?她顯然不是第一次窺探他們的偷情了。這丫頭現在又落得什么下場呢?而這個可能是殺人兇手的男人卻又在挑逗我，他到底想干什么?我的心又慌又亂，手里那只鼻煙壺不由握得更緊。

臉上的紅霞半天也沒褪去，漸漸才發現我又在發著高燒。半夢半醒間，驚恐地發現，那只鼻煙壺上繪的三姨太的面孔全都是血。我的手腳冰涼，做了一天的怪夢。蘇察來看過我也不知道。

直到深夜，我又不由自主地擰開那個鼻煙壺，挑了一些密制的鼻煙，抽入鼻中。這鼻煙來得仿佛比平日里更香更醇，快感比平日更強烈地襲擊過來，很快就淹沒了我。我病得這么厲害，腦子里居然盡是些亂七八糟的，李媽媽昔日教過的各種奇怪的男女合歡的畫面。那些畫面里的女人是我自己，男人卻有張英俊的臉。有雙深如寒潭的眼。那是蘇察哲。

我的心跳得快極了，手心里全都是汗。就在這時，窗外先響起了低低的貓叫聲，我愣了愣，又是小石子敲在窗欞上的聲音。

“誰?”不知為什么我的聲音壓得很低。

窗外是一聲輕笑，是男子的笑聲。我的心跳個不停，強作鎮定對著那面窗子說：“夜深了，有什么事請明兒再說吧?！?/p>

“小嫂子真要我走嗎?”那面窗被人一下子推開了，站在窗外的正是蘇察哲。他笑吟吟地向我一伸手，我反倒退了幾步。眼前這個男人雖長得俊朗不凡，在我眼里卻是個惡魔。我低聲道“翠兒呢7你把她弄到哪去了?”剛說了這話又后悔了，我這么說豈不是承認了那天窺見他的奸情，看見他逮住了翠兒。

果然他輕輕一笑道：“小嫂子不愧是醒香樓出身的紅姑娘，原也比別人多些情趣，半夜三更不睡覺倒喜歡聽別人的房。”

我的臉一下子就紅了半邊，這死男人倒說得理直氣壯，仿佛倒是我做了啥見不得人的事。我啐了一口板臉道：“你這大半夜的跑到做嫂子的屋里來，想做什么?是為人兄弟該做的事嗎?”

本來嬉皮笑臉的蘇察哲眼里突然涌出無限的怨毒和恨意。我一驚，他卻又笑了：“我有事向小嫂子請教，如小嫂子不怕別人過來撞見，在這里說倒也不妨?！?/p>

我略一遲疑，還是將手遞給了他。他一把將我從窗口抱了出來，出了窗并不肯松手，居然就這樣緊緊地把我抱在懷里三繞兩繞，到了背靜的西角門。我的呼吸也不由得有些急促。他笑吟吟地伸手入我的袖里捏出了那只鼻煙壺，笑吟吟地挑了些鼻煙往我鼻子里送去，我的全身不由得一顫。這男人打的到底是什么主意?前兒個和三姨太偷情私會，今兒卻又來情挑于我。可那鼻煙的刺激讓我完全把持不住自己。一雙眼斜斜地望向那張好看的年輕男人的臉，再也挪不開。

“這鼻煙里頭有催情藥?”我連問話的聲音都有些打顫。

原本就等著我投懷送抱的蘇察哲這下也驚奇了“小嫂子果然博聞強識，我給哥哥嫂子配的閨房秘戲的東西竟也識得?！?/p>

我強自一笑，醒香樓并不乏這類的藥物，只是似乎都沒有這鼻煙來得猛。身體內的情欲一陣陣地沖擊著我。我勉力控制著問：“你到底是想做什么?我絕不信你是真愛上了三姨太或我。外邊漂亮女人一大把，你真要誰犯得著要自己哥哥的女人，還七早八早就給蘇察配了催情藥?”

蘇察哲又笑了，笑容里我卻又看見了之前在他眼里的怨毒。他恨蘇察，我強烈地感覺到。

六

原來，蘇察哲早年有個青梅竹馬的戀人，就是鈕鈷祿綺貞，蘇察的正妻。本來他們早就訂好了終身，兩方家長也極力撮合?？珊髞硖K察家老太爺一命歸了西，抬過來的鈕鈷祿綺貞拜堂成親時才發現娶她的那個是自己心上人的哥哥。蘇察哲一氣之下拂袖而去，漂洋留學，學醫七八年，近年才回來。回來時鈕鈷祿綺貞卻早已死了。他內心恨極哥哥的強取豪奪，卻又不好好待綺貞，妾室一房一房地往家里娶。他一直裝作冰釋前嫌，還主動給蘇察配制催情鼻煙。但他早已立定主意，蘇察娶多少老婆他就要多少，讓他也嘗嘗被人奪了所愛的滋味。

所以和他搭上的并不止為他裝病的三姨太，還有那個瘋了的二姨太，死了的四姨太。現在他的目標是我。

我忍不住問道：“二姨太的瘋，四姨太的死是不是都是你一手造成的?翠兒呢?你是不是已經殺了她?她們都是無辜的呀!”

他冷冷一笑“不關我事。二嫂子是被蘇察逼瘋的，他幾個月沒碰過她，她卻有了身孕，他逼她說出小孩的爹是誰，她卻一直不肯說，最后就瘋了?！边@個男人冷血得可怕。

他說翠兒本來就是他用在西方學來的催眠術催眠了她，她才會半夜去偷窺他們的私情，他這么做本來就是想引我去探究，然后引發我的春心。所以他并沒有把翠兒怎樣。

“那翠兒怎么會不見了?”我忍不住吼道。

他冷酷地笑道：“你若是想把全院的人都招來，就再大聲點?！彼氖稚踔烈烟饺肓宋业膽阎?。我的心跳得更一快，一句話也說不出。

就在這時，靜夜里突然傳來一聲女人的慘叫聲。我和蘇察哲都是一驚，那聲源正是賞芳園。蘇察府死一般的寂靜，根本沒有人去查看。只因麻風病人痛起來發發瘋是常有的事，根本就沒人愿意去關心。

但是我和蘇察哲都知道三姨太根本就沒有麻風，她是在他開的藥的協助下偽裝的。也是因為他一再保證他可以治好這麻風病，三姨太才被放入閑置的賞芳園與世隔絕。

平時根本就沒有人愿意去看她，她到底出了什么事?我想及此不由狠狠地瞪著眼前的男人。蘇察哲這時也又驚又疑，看我瞪他，攤手道：“我人都在這里，你以為我可以做什么?”

西角門離賞芳園并不遠，我們趕到賞芳園還沒用著一柱香工夫。那門同平日一樣根本就沒插，我一踏進那園子就看見了她。她滿身是血，倒在院子里那棵大槐樹下，已經斷氣了。我驚得一句話也說不出，她死的情形正像鼻煙壺上畫出來的一樣。我不由自主地摸出蘇察哲又放入我懷里的那個小鼻煙壺，想要比照個清楚。燈籠的光照在鼻煙壺瓶上，我卻又呆住，我看見那瓶子上的血不見了，繪的女人頭竟不是三姨太，那上面那張臉我已看了二十幾年，那繪的赫然是我!

“你這個瘋子!干什么呀!你到底有多少個這樣的鼻煙壺?每個都畫上蘇察的老婆你很過癮嗎?”我邊說邊撲打著蘇察哲。這鼻煙壺實在太不吉利了：我之前看見畫的人是二姨太，第二天二姨太就死了；后來蘇察給我時，卻是只畫了三姨太臉的。蘇察哲借了看病的機會還回來的三姨太的臉被畫滿了血污，剛剛一定是他趁情挑我之際，又把鼻煙壺換成了個畫著我頭像的。這瘋子到底想干什么!由于恐懼的原因，體內被催情藥引發的情欲現在完全被壓了下去。

他一把攥住我的手：“你清醒點，什么鼻煙壺上的畫，我不知道!”

“你還不承認!我知道你恨你哥哥，可我是無辜的啊，你到底想做什么!”我一邊哭一邊打他。完全忘記了楊婉容的尸身就在身旁，死狀還恐怖之極。

蘇察哲苦笑：“這鼻煙壺不是我的東西，這個和裝這個的象牙盒子是哥哥從個古董商人那巧取豪奪來的，只有這么一個。畫的什么我倒從來沒有留意?！?/p>

我頓時嚇得呆住。既是從古董商人那淘來的，那就絕不可能是訂制了畫上我們幾房姨太太的不同的鼻煙壺，除非蘇察哲在撒謊。但我仔細一想剛才的情形，他也的確沒機會換掉鼻煙壺?？蛇@鼻煙壺上的畫偏偏就從滿臉是血的三姨太變成了我的臉。是不是意味著下一個死的人會是我?

靜夜的風寒意刻骨，我悄悄地往蘇察哲這邊挪了挪，生怕黑暗中突然跳出個怪物，一下子將我殺死。

“殺婉容的一定是蘇察，婉容和我的私情也被他知道了，你要小心，我今天晚上連夜就走。”蘇察哲顯然是看出了我的疑懼，一席話說得我更是又驚又怕。

楊婉容死也不肯閉上的眼睛里寫滿了不敢置信和恐怖絕望，我只瞧一眼便覺得心驚膽戰，這鼻煙壺到底是什么怪物?我的心被抓得緊緊的，蘇察哲安慰似的抱緊我不斷顫栗的身子。我們都沒留意到，黑暗中有雙黑白分明的大眼睛。

七

蘇察府又舉辦了一次喪事，這次死的并不是一個人，而是兩個。我簡直不敢置信自己的眼睛，那個昨夜才和我說要連夜跑路的蘇察哲竟也死了，他的胸口中了一刀。我看我的丈夫蘇察的眼光就像在看一條毒蛇。但他卻像根本不知情一樣，仿佛很悲痛，悲痛弟弟的死和家里接二連三的禍事。

我不知道什么時候輪到我，那只鼻煙壺就像一塊千鈞巨石一樣重壓在我的心口，每夜讓我噩夢連連。蘇察可能是有所歉疚，也可能是想伺機收拾我，竟開始每夜來陪我，有時候他甚至哭醒，說這世界上他就剩下我和德兒了。

他每次這么演戲的時候，我都只是冷冷地看著他。他和我依舊會歡愛，依舊會給我嗅那只鼻煙壺里的鼻煙，我們依然貌合神離地做著夫妻。直到有一天。

那天蘇察不知道為什么很晚都沒回來，這是蘇察哲他們去世后第一次。月亮很圓很大，我一個人不敢睡，總覺得心驚肉跳，那鼻煙壺我也并不敢多看，我怕有一天看見我自己也是滿面的血。接二連三的禍事總讓我覺得這鼻煙壺不是什么吉利物件。

我想得出神，鼻端不知不覺聞到淡淡的檀香，我定睛一看，床前不知什么時候被擺了個檀香爐，本來燃檀香在這大戶之間是再尋常不過的事，但我自小就討厭檀香味，也早交代過下人，所以看見這檀香爐我立即惱怒地揚聲叫，“周媽周媽!”

隨著我的叫聲，周媽悄無聲息地出現在我的床前，恭恭敬敬地望著我，等待我的吩咐。可我看她那毫無生氣的眼睛只覺心頭沒來由的更煩。揮了揮手就叫她把那檀香爐端出去。

她低眉順眼地應了，卻垂著手，并不動。

我惱了：“怎么我叫不動你了是吧?”

周媽垂眼道：“老媽子不敢不聽五姨奶奶的話，只是德兒少爺的一片孝心，五姨奶奶還是莫要辜負的好?！?/p>

德兒?我的心里又驚又怒，我房里點不點檀香，什么時候也輪到個十一二歲的小屁孩來管了?我揚聲就喊：“來人來人，把這該死的檀香爐和這老媽子一起給我扔出去!”

腳步聲很快響起，我猶自氣喘吁吁，只不過叫了兩聲人就好像用盡了力氣。這蘇察老爺一不在，連做下人的都敢違逆我的意思，我今天一定要好好給她個教訓。

人來得很快。

“五姨娘你是在叫我嗎?這檀香呀是哲叔叔以前配給我玩兒的，你不想念哲叔叔嗎，五姨娘?”來的人竟是德兒，他說話童聲都還沒改，我卻聽得毛骨悚然。不知道他是什么意思。

德兒望著我的眼睛，淡淡道：“德兒喜歡哲叔叔，不喜歡爹爹。姨娘們也都喜歡哲叔叔，不喜歡爹爹。但爹爹始終是爹爹，你說是不是呢五姨娘?”

我的心里突然一陣冷，脫口而出：“你姨娘們是被你弄死的?因為她們背叛你爹爹?”

德兒似笑非笑地看著我：“嘻嘻，五姨娘真聰明，她們以為她們裝瘋，裝病就能騙得了我嗎?五姨娘這么聰明一定知道德兒是來做什么的?！?/p>

三姨太是裝病，二姨太卻并不是裝瘋。連個瘋子都不肯放過，眼前這孩子變得那么恐怖可怕。我忍不住問道，“蘇察哲和翠兒也是死在你手里?”

我其實早已確定這個答案，卻還是忍不住問出來。誰知德兒卻搖搖頭，說：“不是的五姨娘，哲叔叔雖然引誘我娘、引誘各位姨娘，但到底是德兒的叔叔，德兒又怎么忍心殺他呢?”他到底還是個孩子，話剛說完眼睛已瞟向周媽。

我突然明白了，厲聲道：“是你教德兒殺人的，是吧?蘇察哲和翠兒全都是你殺的?”

周媽瘋狂地大笑，毫不猶豫地點頭承認。

原來她年輕時丈夫負心，被女人勾引走了，后來她一直就在蘇察府做老媽子?？墒撬男睦碓缇妥儜B了。她平生最恨的就是奸夫淫婦，德兒是她一手帶大的，從小她就灌輸給他媽媽不貞，他各個姨娘也不貞的思想，不貞的人都要死，奸夫也要死I她認為翠兒也想勾引蘇察哲，所以連她也一起殺掉了。

我又驚又怕，我一直以為那些命案都是蘇察發現了自己的妾對不起他，一怒之下殺的人，卻不知道原來一切竟然出自這個瘋婆子的教唆和一個小小的孩童之手。

我拔腿想跑，卻發現自己根本沒有力氣。我驚道：“那檀香，那檀香……”

德兒細聲細氣道：“五姨娘，那叫軟骨香，德兒喜歡你，你還幫德兒揀風箏昵，德兒一定舍不得你死得太快。”

我尖叫道：咻其他姨娘是不是跟你哲叔叔有啥，我不知道，但是我沒有!我沒有!”我要這么冤死了，閻王爺的陰曹地府肯定都會六月飛霜。即使是在催情藥的效用下我們都沒有做過什么!

德兒輕輕地笑了，一下一下地把玩著手里那把雪亮的尖刀。

周媽一字一字道：“真的沒有嗎々五姨奶奶，你和蘇察哲在那死鬼三姨奶奶前又摟又抱的，你還說你們之間什么都沒有發生過?你騙得了誰?”

我一怔，雙目緩緩地流下兩行淚。尖刀朝我一下刺了過來。我只覺一陣巨痛襲來，再也動彈不得。

這時一個物事從我的袖子里骨碌骨碌滾了出來。我垂頭，怔住。是那只鼻煙壺：鼻煙壺上蜘蛛身子上還是我的腦袋，可那身子上卻多出了把不知道什么時候誰添上去的尖刀，穿胸而過。和我胸上中刀的位置一模一樣。

我凄惻地笑了。鼻煙壺上的女人正是和我一模一樣的表情。