達爾文與進化論

進化論的誕生

150年前，也就是1858年6月的一天，達爾文收到一封來自印度尼西亞的信件，寄信人是一個名叫華萊士的年輕人，他寄來了20頁手稿。達爾文在讀完這些手稿后倍感震驚和沮喪，他發現華萊士居然僅以寥寥4000余字，便清楚明白地闡釋了他本人辛勞數十年才琢磨出來的整個進化理論。

這是怎么一回事呢?我們還得從達爾文的成長經歷說起。

1809年2月12日，達爾文出生在英國的施魯斯伯里。小時候的達爾文雖然成績平平，但是熱愛大自然，尤其喜歡打獵、采集礦物和動植物標本。達爾文的祖父和父親都是當地的名醫，他的父親希望他能繼承祖業成為醫生，因此把他送進醫學院學醫?？墒沁_爾文始終無法克服看到別人流血、痛苦時的恐懼感。后來他的父親又讓他進入神學院，希望他能成為一名牧師。這一次達爾文高興地接受了父親的安排。他非常清楚，雖然自己十分厭煩神創論等謬說，但鄉村牧師悠閑自在的生活可以為他提供相當多的余暇，讓他發展自己在博物學方面的興趣。他不顧父親責備他“不務正業”，經常到野外采集動植物標本，把大部分時間用于聽自然科學講座，自學大量的自然科學書籍。

大學畢業這一年，達爾文放棄了待遇豐厚的牧師職業，以“博物學家”的身份，自費搭乘英國政府組織的“貝格爾號”軍艦，開始了漫長而又艱苦的環球考察活動。

在為期5年的考察中，達爾文在動植物和地質方面進行了大量的觀察和采集。他每到一地總要進行認真的考察研究，采訪當地的居民，有時請他們當向導，爬山涉水，采集生物標本，挖掘生物化石，發現了許多沒有記載的新物種。在對加拉帕戈斯群島的考察中，達爾文見到了島上的多種巨龜和山雀，他不由心生疑惑：“生物為什么會如此千變萬化?彼此之間有什么聯系呢?”

這次探索之旅結束后，達爾文帶回了大量的旅行資料，包括770頁日記，關于地質學和動物學的長篇筆記，還有數千個鳥類、昆蟲、植物和巖石標本?；氐接笏⒓赐度氲劫Y料的整理工作中，這是一項繁復且耗時漫長的工作。隨著整理的不斷深入，達爾文逐漸認識到：“物種不是一成不變的，而是隨著客觀條件的不同而相應變異。”

1837年，達爾文開始醞釀物種進化的主題。此時，一本名為《人口原理》的書引起了他的注意。作者馬爾薩斯在書中提到了人口增長問題，這啟發了達爾文，他開始認識到生命是一場為生存而進行的持續戰斗，“自然選擇”讓一些動物死掉，而讓另外一些存活下來，繼續繁衍。在達爾文看到華萊士的手稿時，他的關于進化和自然選擇理論的手稿已經擴展到了231頁，但除了達爾文的妻子和他最為信任的兩位科學家朋友外，達爾文對自己的研究成果守口如瓶。

那么，關于華萊士又是怎么一回事呢?1848年4月，22歲的華萊士懷揣從工資中節省下來的100英鎊，和幾個標本收集愛好者一同乘船去亞馬孫河。當他對亞馬孫河沿岸的多種生物進行了仔細的觀察后，他開始思考一個問題：物種的分布是否與地理隔絕有關。比如一條河是否就是造成河兩岸物種不同的原因。

1852年，華萊士結束了為期4年的收集。然而，在返回的途中，他乘坐的船不幸起火，“成百上千件漂亮標本”毀于一旦，他的所有收獲都付諸東流。不過，華萊士生勝樂觀豁達，他很快又開始了另一次探索之旅。這一次，他去了東南亞的島嶼，采集動植物標本，探究火山、淺海、島嶼的成因及島上的特有物種的來源和相互間的親緣關系。在為期3年的考察中，華萊士行程24000千米，共收集了127000件標本。1856年，華萊士發表了他的第一篇論文，集中討論那些形態相近的物種在島上的分布情況，而該文的一個顯而易見的潛臺詞即“進化”：一種生物從與它類似的鄰居演化而來的可能性。不過，當時華萊士還未能提出這種演化發生的機制。而此時，達爾文的好友正在催促他盡快完成他的著作。

1858年2月，華萊士身處遙遠的濟羅羅島(現印度尼西亞的哈馬黑拉島)上，感染了瘧疾。疾病引起的時冷時熱使得他在大部分時間里都把自己裹在毛毯中，根本不可能外出活動。于是，他利用這段時間開始思考有關物種的一些問題。一天，同樣是那本給達爾文以靈感的書——馬爾薩斯的《人口原理》——也給華萊士帶來了靈感。他認識到，動物中的那些最強壯和最靈活的個體最有可能逃脫掠食者的追捕，在每一代的生物中，次等的必然會被無情殺死，而優勝者則能繼續活下去。接下來，華萊士用了三個晚上寫成一篇論文并把它寄給達爾文征求意見。他其實并不知道達爾文研究進化論已有20多年的時間，他之所以會找上達爾文，是因為達爾文在生物地理學領域的崇高地位一一這個地位在達爾文完成“貝格爾號”之航后便確立。于是，本文開頭的那一幕出現了。

收到華萊士的手稿后，達爾文陷入左右為難的境地：如果搶先發表自己的作品，他就能確保對進化論的發現權，可他覺得這樣做會使自己看起來像個卑鄙的抄襲者；如果發揚紳士風度，將自己的理論繼續束之高閣，那他將失去這—發現權。

就像是老天爺有意要增加他的痛苦，這時達爾文和他的小兒子突然患了猩紅熱，病情非常嚴重。不久，他的小兒子去世。盡管悲痛至極，達爾文還是做出決定。他給好友寫了一封短信，提出愿意給華萊士讓路。由于好友非常了解達爾文的研究進展，他們想出了一個兩全其美的辦法。幾天后，也就是1858年7月1日，達爾文和華萊士關于自然選擇的論文在林奈學會(倫敦博物學協會)的會議上同時宣讀。

值得提及的是，在這一偉大理論被公之于世時，兩位作者都不在場：那一天，達爾文和他的妻子正在安葬他們的兒子，而華萊士則在新幾內亞辛勤地收集標本。此外，兩篇論文在會上并沒有引起激烈的討論。達爾文后來高興地注意到，有人在文章中提到了這兩篇論文，結論是：“在這兩篇論文中，凡是新的內容都是荒謬的，凡是舊的內容都是正確的。”

我們今天在提到進化論時，常常會忽略華萊士的功績而稱之為“達爾文主義”。事實上，被忽略的不只是華萊士，最早提出進化理論的人既不是達爾文，也不是華萊士。

從1699年開始，科學家就在談論靈長類的起源問題了。當時一個名叫泰生的醫生在解剖黑猩猩時，發現其解剖學特征與人類有諸多相似之處。到1794年，達爾文的祖父，身兼醫生、作家和科學家的伊拉茲馬斯·達爾文在《動物法則》一書中，簡略地提出了一種進化理論：也許在數百萬年前，所有的熱血動物都來自于一個簡單的生物，它們獲得某些新特征，并一代代地往下傳。不過，這些在當時并未引起科學界的注意，對達爾文也并無影響。

那個時代的自然主義學者差不多同時也是探險家，他們遠航到其他大陸，發現了大量以前不曾見過的動植物，也翻出了很多埋在地下的化石。這些發現都表明，地球上相繼出現過許多生物，盡管其中一些后來都滅亡了，但它們與地球上現存的生物有著驚人的相似之處。人們開始懷疑：生物真的是被上帝賦予的一種固定形式?物種是否經歷了漫長的演化歲月才逐漸變成今天的模樣?

1801年，法國博物學家拉馬克指出，物種的改變可能是對環境的一種反應。例如長頸鹿，它那神奇的長脖子就是在它覓食高處的樹葉的過程中被拉長的。由于拉馬克錯誤地認為后天獲得的這種特征可以傳給下一代，而事實卻是剪掉尾巴的老鼠其后代的尾巴并沒有變短，他因此遭到人們的嘲笑。到今天，對這個理論雖然仍有爭議，但在某種意義上，它才是最早的進化論。如果當時拉馬克這樣說：“長頸鹿祖先中的那些脖子短的家伙在搶食樹梢上的葉子時被淘汰了，而那些脖子長的則生存了下來”，或許我們今天就會稱“拉馬克主義”而不是“達爾文主義”了。

1845年，一本匿名出版的書——《自然創造史的遺跡》公開亮出了類似進化論的觀點，它不僅震驚了科學界，還引起了公眾的熱烈反響。在這本書中，作者提到了生物都起源于一些原始的物質，人類是從猴子和猩猩演化來的。《自然創造史的遺跡》風靡一時，甚至熟人在大街上見面時都會開玩笑地問上一句：“喂，你的兒子打算進化到哪里去?”

由于《自然創造史的遺跡》提出人類可能是從比較低等的靈長類動物進化而來的，科學家、神學家及其他文化精英很快就自發組成了討伐大軍，一方面嘲笑作者的無知，另一方面譴責作者對上帝的不敬。這本書的作者是誰呢?直到1884年，也就是這位匿名作者去世10多年后，謎底才被揭開——他是羅伯特·錢伯斯，一個受人尊敬的作家和出版商。為了避免被控異端而給自己的生意帶來損害，他謹慎地采取了匿名的策略。

達爾文在《自然創造史的遺跡》發表前幾年，已經開始發展他自己的進化理論。正是因為公眾對該書激烈反應，才使達爾文變得格外謹慎，他害怕這份手稿會引火燒身，招來眾人的反對和謾罵。達爾文清楚地知道，在當時的社交圈子里，承認進化論就好比承認自己是殺人犯。可見，如果不是收到華萊士的手稿，達爾文也許致死也不會發表他的《物種起源》。

1859年11月底，達爾文的巨作《物種起源》(全名為《論物種起源：通過自然選擇的方式》)正式出版。在這本書里，達爾文出于禮貌和公正，將榮譽同時也歸于華萊士、馬爾薩斯、拉馬克，甚至還有那位匿名作者。華萊士是在很久以后才在新幾內亞讀到這本書的，他沒有表現出任何的嫉妒和不滿，似乎還對能被列入進化論發現者的行列而感到榮幸。這段插曲成為科學史上的一段機緣巧合的佳話。