黑天鵝：如何預知不可知的未來

內容簡介：黑天鵝的存在寓示著不可預測的重大稀有事件，它在意料之外，卻又改變一切，但人們總是對它視而不見，并習慣于以自己有限的生活經驗和不堪一擊的信念來解釋這些意料之外的重大沖擊，最終被現實擊潰。

從次貸危機到東南亞海嘯，從“9·11”事件到“泰坦尼克號”的沉沒，黑天鵝存在于各個領域，無論金融市場、商業、經濟還是個人生活，都逃不過它的控制。怎樣才能真正認識這個社會的運行方式?怎樣才能避免小概率事件帶來的重大損失?怎樣才能在不確定的世界中占得先機?

納西姆·尼古拉斯·塔勒布(NassimNicholasTaleb)，一生專注于研究運氣、不確定性、概率和知識。他既是文學隨筆家，又是經驗主義者，又是理智的數理證券交易員，目前擔任阿姆赫斯特馬薩諸塞大學隨機科學系教授。他的上一本暢銷書《隨機致富的傻瓜》(Fooledby Randomness)以20種語言出版。

發現澳大利亞的黑天鵝以前，歐洲的所有人都確信天鵝全部是白色的，這是牢不可破的信念，因為它似乎在經驗中得到了完全的證實。對一些鳥類學家(以及非常關心鳥類顏色的其他人)來說，看見第一只黑天鵝大概是一種有趣的驚奇體驗，但這還不是澳大利亞發現黑天鵝的重要性所在。它顯示出我們通過觀察或經驗獲得的知識具有嚴重的局限性和脆弱性。僅僅一次觀察就可以顛覆上千年來對白天鵝的數百萬次確定性觀察中得出的結論，你只要看見一次黑天鵝(據說很丑)就夠了。

在這里，“黑天鵝”是指滿足以下三個特點的事件：

首先，它具有意外性，即它在通常的預期之外，也就是在過去沒有任何能夠確它發生的可能性的證據。其次，它會產生極端影響。第三，雖然它具有意外性，但人的本性促使我們在事后為它的發生編織理由，并且或多或少認為它是可解釋和可預測的。

簡而言之，這三點概括起來就是：稀有性、沖擊性和事后(而不是事前)可預測性。少數的黑天鵝事件幾乎能解釋這個世界中的所有事情，從思想的勝利到歷史事件的變遷，到我們的個人生活。自從大約111萬年前的更新世界以來，黑天鵝事件的影響一直在擴大。這一影響在工業革命期間加劇，因為世界變得越來越復雜，而正常事件，即我們學習和討論，并試圖通過閱讀報紙來預測的事件，變得越來越不順理成章。

請想象一下在1914年那些事件發生的前夜，你對世界的理解對于你猜測接下來將發生的事情能有什么幫助。(不要拿高中老師填進你腦子里的馬后炮理論作弊。)希特勒上臺和后來的戰爭呢?東歐劇變呢?美國1987年的股市大崩盤(以及更出乎人們預料的隨后復蘇)呢?風潮、流行、時尚、觀念和藝術流派的興起，所有這些都受到黑天鵝效應的影響。實際上，幾乎你周圍一切重要的事情都不例外。

可預測性低和影響力大的結合使黑天鵝現象成為一個很大的謎，但這還不是本書關注的核心。更重要的是，我們習慣于對它視而不見!我指的不僅僅是你、你周圍的人和我，而是幾乎所有的“社會科學家”，一個多世紀以來，他們一直錯誤地以為他們的理論能夠衡量不確定的事物。把關于不確定性的理論運用到現實世界產生的是荒謬的結果，我在金融學和經濟學中突出地看到了這一點。去問一問你的投資組合經理對“風險”的定義，他很可能會告訴你一個把黑天鵝事件發生的可能性排除在外的定義，也就是說，它在整體風險評估中的預測價值不大于占星術(我們會看到他們如何用數學為這套智力把戲做偽裝)。這個問題是社會的通病。

本書的中心思想是揭示我們對隨機事件的無視，尤其是具有很大離差的隨機事件：為什么我們，科學家或非科學家，精英或普通人會抓小放大?為什么我們總是只看到細枝末節，而不是可能發生的重大事件，即使它們的巨大影響是顯而易見的?而且，如果你贊同我的觀點，為什么讀報實際上降低了你對世界的認識呢?