我們共同的祖先

關乎生命的傳奇

《祖先的故事》引領我們回顧人類的生命發展歷程：從最近的祖輩到與猿、猴、其他哺乳類動物和脊椎動物共同生活的遠祖，再到約40億年前生命的起源——微小且遙遠的微生物。

這是一個非凡的故事。當然了，透過道金斯這樣一位德高望重的科學家的視角，我們可以了解到有關最新科學的權威知識，因為其中很多都涵蓋在這本書中了。

當我們提到道金斯，就意味著我們能夠了解絕對真實的科學知識，探聽到一個美妙的故事。道金斯對于巨大、奇妙的生命多樣性的知識是令人欽佩的。不僅是因為這部作品描寫了很多生物群中最有意思的鮮活的代表，而且還寫到了一些很重要、富含信息的化石，其中很多化石是近幾年才剛剛被發掘出來的。

道金斯用倒敘的手法譜寫了一首壯麗的朝圣詩，從現在到過去，每一條支線都通向生命的起源。盡管有的人可能認為這種手法與進化的歷程正相反，但是我認為這是最明智、也最容易讓人接受的方法。

對于一般的讀者來說，這種手法最大的好處就是以人們最為熟知的現在和與目前人類關系最為緊密、珍貴的動物為開端——我們最近的人類祖先，然后再用我們并不太熟悉的和已經滅絕了的動物化石帶領我們深入到更遙遠、更陌生的過去。

整個朝圣分為40個小故事，每個故事圍繞講述某一種動物種群并討論此種群在整個朝圣中的所起的作用。作者引用了遺傳學、形態學和化石方面的證據進行說明，在文中插入了大量動物及動物化石的照片和圖片、進化及分化的時間表和地圖，為文章增添了視覺上的補充說明。

就像我們按照家譜從父輩一直追溯到祖輩一樣，理查德·道金斯的《祖先的故事》也用這種方式追溯生命的祖先。作者十分痛苦地指出這本書很大程度上是關于人類的故事，但令人意外的是，很多其他的學者卻遠遠沒有認識到這一點。但愿道金斯的名氣和最暢銷書作者的美譽可以吸引這些學者來看看這個奇妙的傳奇。

從本期開始，沿著道金斯先生所設計的生命朝圣路線，編輯部特別策劃了“我們共同的祖先”欄目。這是一個有關生命進化的互動專題，歡迎大家踴躍參加，長篇大論的論證可以，只言片語的評論亦可；可以贊同道金斯先生的觀念，反對也無不可。編輯部都會第一時間在欄目中進行反饋。

現在，讓我們進入激動人心的“朝圣”。

朝圣之旅第一站

會合點1：

歡迎黑猩猩!

時間：

600萬年前，新生代中新世后期。

地點：

非洲一處森林的開闊地。

加入者：

黑猩猩和倭黑猩猩，它們是現生黑猩猩屬的兩個種。共同祖先1是我們25萬代前的曾祖。

形貌：

黑猩猩體多毛，四肢修長且手足皆可握物，它們能以半直立的方式行走。黑猩猩經常會跟大猩猩搞混，但它們是不同的，黑猩猩的體型比大猩猩小。黑猩猩的ABO血型以A為主，有少量0型，但沒有B型。M血型和N血型也有發現。據說有一次深圳動物園的黑猩猩受傷了需要輸血，但是又找不到A型的猩猩血，于是醫生輸了一些人的A型血給黑猩猩，救了它一命。黑猩猩有48條染色體(24對)。黑猩猩細胞色素C上的氨基酸順序與人類的相同。

起先倭黑猩猩被認為和黑猩猩是同種生物，直到20世紀20年代，才有人發現兩者的不同，從而將其列為一個獨立的物種。現在倭黑猩猩僅存于剛果民主共和國，野生種群瀕危。和黑猩猩一樣，倭黑猩猩同屬最接近人類的物種之一。因黑猩猩屬動物皆不善游泳，可能導致了200萬～150萬年前分居于剛果河南北的倭黑猩猩與黑猩猩的演化差異。

習性：

黑猩猩通常住在叢林里，過著社會性的生活。珍·古道爾在她的研究報告中對于野生黑猩猩的生活習性多有描述：黑猩猩喜好吃水果，但是它們是雜食性的動物，也捕獵其他動物。黑猩猩的智商較高，已知它們能使用一些簡單的工具來進行一些工作，如捉白蟻。生物學家也曾多次觀察到雌黑猩猩可以制作工具來捕獵叢猴。黑猩猩群落間可爆發戰爭，死去的敵方黑猩猩可被吃掉。它們可能會制造和使用工具。盡管它們能在地面上生活很長的時間，但在樹上生活會讓它們感到更安全。

智慧：

瑞典倫德斯大學的研究人員馬瑟斯和荷蘭納·奧斯瓦斯說，一般認為只有人類才具備對未來進行籌劃的能力。然而，現在卻有證據表明在人類以外的物種中，也可能具有做計劃的能力。奧斯瓦斯做了這樣的實驗：給兩只雌性黑猩猩和一只雄性黑猩猩一只管子，并給它們演示如何用管子來獲取果汁。然后，研究人員把這些靈長類動物喜歡吃的水果放在管子旁邊，看它們會不會壓制住立即吃這些水果的；中動，而是選擇工具(管子)以得到更大的獎賞(果汁)，這個更大的獎賞要在1小時后才給。

研究發現，這些靈長類動物選擇得更多的是管子，而不是它們喜歡吃的水果。這表明它們可以為了將來的需要而做出更有利的判斷，而不是只看到眼前的利益。第二個實驗是給這些動物一些新的工具：一個是類似管子的工具，還有兩個無用的干擾工具，如藍色塑料車、小的玩具熊或不能用的手表。結果發現，這些靈長類動物會更多地選擇有用的工具，然后就學會了如何恰當地使用它們。這表明，它們選擇工具的依據是工具能帶給它們什么結果。

奧斯瓦斯說，這些靈長類動物可能已經預見到了將來的事情，也就是選擇新工具可以在1小時后得到水果汁的圖景。這表明進行預見的能力在很古老的物種中就有了，而不是先前想象的只有人類才行。研究人員準備將來做更多的實驗，實驗對象是小孩子和長臂猿(后者是猩猩等高級靈長類動物的近親)。

研究人員表示，考古學家此前在象牙海岸附近發現了一個4300年前的石頭“錘子”，現在看來這個“錘子”很有可能就是黑猩猩們使用的，這說明它們開始使用工具的時間可以追溯到古代時期。按照這個理論推測，現在非洲的部分黑猩猩可能在幾千年來一直掌握著這種工具的使用技術。為了證實這一理論，考古學家對這個“錘子”進行了細致的分析研究，結果在它上面發現了黑猩猩吃完堅果后留在上面的液蛋白質，這種蛋白質與人類的不同。此外，科學家們還發現這些“錘子”的形狀很不規則，而且它過于沉重，不適合人類使用。這些發現更加證實了此前科學家的猜測。

人類首次觀測野生動物群體使用工具的情況是在19世紀。在過去的幾十年里，科學家一直把這一課題當成一個重要的研究方向，而對于非洲黑猩猩的研究則又是這項研究工作中的一個重點。有科學家認為黑猩猩之所以能夠在4300年前就掌握使用工具的技術，完全是因為它們對人類動作的模仿，并不是自發想到使用工具的。但是。這種理論無法解釋的是，在4300年前象牙海岸地區根本就沒有農業生產，可以說那里就根本沒有人，所以黑猩猩們也就無從學起。還有一種理論認為黑猩猩使用工具的技能是在更早的時候從人和猿共同的祖先那里遺傳得來的，這一理論目前也無法考證。

與人類的關系：

黑猩猩和人誰的基因進化得更多?如果要你來回答，估計一定會說：當然是人。我們的身體上沒有動物那樣的皮毛。而且我們的大腦最為聰明。這一切證據都好像表明，人類是在700萬年前經過古代猿人進化得最好的生物。但是。這種長久以來的認識可能是錯誤的。

最近一項新的研究表明，人類進化的遺傳基因個數實際上比黑猩猩還要少。自從六七百萬年前，人類和黑猩猩從共同的祖先開始分化為兩種不同的生物開始，至今人類只進化了大約154個遺傳因子，相比之下黑猩猩進化了驚人的233個遺傳因子。這批數據表明，在相同的時間段，黑猩猩要比人類進化得更多。同時也澄清了另一個誤解，那就是并不是進化得越多智力就越發達。