通天石人之謎

在新疆的阿爾泰山腳下一片遼闊的草原上，矗立著一堆堆黑色的巨石。這些石頭被當地牧民稱作來自天上的神物。更為奇特的是，在一塊塊獨立的石頭上還刻有人的面孔，它們歷經千年的風霜雨雪，見證了大草原的風云變幻。

由于現在生活在石人地區的民族，如哈薩克、維吾爾、蒙古族等都沒有立石人的習俗，因此立石人的族群必須到古代民族中去尋找。

《周書·突厥傳》中記載，突厥人死后要“于墓所立石建標”。這說明，古代突厥人有在墓地立石的風俗。在《隋書·突厥傳》中也有突厥人尚武好戰，死后要“圖畫死者形儀及其生時所戰陣狀”的記載。或許，人們可以就此推斷，墓地立石之上刻畫的正是墓主人自己的光輝形象。突厥是歷史上的一個游牧民族，在強盛時期，曾征服了亞洲草原上的許多游牧部落。20世紀中葉，在蒙古挖掘出了一系列立有石人的古墓葬，墓中出土的碑文也明確記載這正是突厥貴族的墓葬。在阿爾泰市文管所里，有幾尊石像被認為是比較典型的突厥石人。其中一尊石人高鼻深目，留著濃密的胡須。

最初學術界傾向于認為，草原石人是突厥人的遺存，但隨后發現的不同種類石人的巨大差異，又動搖了這個結論。考古學家在荒原深處發現了一大片古墓葬群，這一墓葬群根據地名被稱作切木爾切克墓葬群。這里的墓葬和石人形態比較復雜，遠不是突厥石人那么簡單。

切木爾切克墓葬群是一處比較典型的墓葬，墓的四周由花崗巖石板砌成，有5尊石人立于墓的東面，由南向北一字排開。中間的一尊石人臉部缺失，雙手抱在胸前，可以依稀辨別出它的手里握著一把鐮刀。在它左邊的石人被認為是一個女性石人，因為其他4尊石人的嘴唇上都刻畫有胡須，唯獨這尊沒有。出現女性石人和鐮刀，這是突厥石人所沒有的。通過比較，專家們認為切木爾切克出土的一些文物屬于卡拉蘇克文化的范圍。而突厥人生活于隋唐時代，它們之間至少有上千年的差距，不可能是突厥人的遺存。

目前考古界的統一看法是：3000年前，草原石人文化便開始出現了。對于古代的游牧民族來說，石人具有靈魂保護的含義，其根源就是對石頭本身的崇拜，認為石頭具有通靈的作用。

石人最早出現的年代被確定在公元前1000年左右，隨之而來的問題是石人在何時消失？學術界比較一致的看法是：突厥石人之后，石人文化的確開始急速衰退，隨著伊斯蘭教的興起，因為伊斯蘭教是無偶像崇拜的，刻畫人形被禁止。這個時間的下限大約在公元11世紀。