川菜是我國主要菜系之一,它最顯著的特點是味別豐富,以味多、味廣、味厚、味濃著稱。經常運用的具有一定代表性的復合味有魚香、蒜泥、紅油、白油、怪味、椒麻、糊辣、麻辣、豆瓣、家常、姜汁、咸鮮、酸辣、糖醋、麻醬、荔枝、芥末、咸甜等二十余種味型。味型之多原因之一,正是蜀地得天獨厚,物產富饒。時菜調味原料品種頗多,如聞名國內外的郫縣豆瓣、自貢市的井鹽、內江的白糖、蜜餞、保寧醋、敘府芽菜、資中冬菜、涪陵榨菜、潼川豆豉、富林花椒、唐場豆腐乳,金堂及仁壽韻干紅辣椒、四川泡菜等都是川菜的調味佳品。就醬油而言,成都常年供應的有犀浦醬油、德陽醬油、中壩口蘑醬油、溫江窩油、成都太和醬油、大王醬、白醬油、成都甜紅醬油等十余種。其作用有的用于增色和味,有的用于定味提鮮。又如用辣椒,就有鮮紅辣椒、鮮青辣椒、干紅辣椒,油炸糊辣椒、泡魚辣椒、辣椒面、辣椒油,泡紅辣椒、楂辣椒、辣椒豆瓣等品種,有的取其鮮,有的取其味,有的取其色、香,依其性質各得其用。川菜廚師就是運用這上百種的調味原料和數十種的烹調方法,烹制出有濃厚地方風味的菜肴。
在具體烹調時要做到:
1.確定品味、準確調味
這方面的論述,早在《呂氏春秋#8226;本味篇》中就有“調和之事,必以甘酸苦辛咸,先后多少,其齊甚微,皆有自起”的記載,簡要闡述了單一味的運用,調味品數量的多少,加放的先后,對菜肴調味的重要性。因此,烹制一份菜肴,首先要確定其口味和如何正確達到。也就是說,它需要用什么相宜的復合味,此復合味具有哪幾種單一味,又以哪種單一味為主,組成這種復合昧,應該用什么調味品,每一種調味品該加入多大的量及投放的時間均要掌握正確。
2.掌握調味品的性能和質量
每一種調味品都有其本身的特點、性質和作用,如:川鹽和白醬油雖都是咸味,但它們之間的特點,性質和作用卻不相同。即便是同一調味品,在不同情況下其性能也不一樣,如整花椒、刀口花椒、花椒油、花椒面、花椒水、油炸后整花椒等,在麻味、香味上都有很大的區別和不同的作用。另一方面,同一種調味品或同一類調味品由于產地、出產季節、運輸及貯存方法、時間的不同,往往質量差異很大。清朝袁枚在《隨園食單》的著述中,就記載了“善烹調者,醬用伏醬,先嘗甘否;油用番油,須審生熟;酒用酒釀,應去糟粕;醋用米醋,須求清冽。且醬有清濃之分,油有葷素之別,酒有酸甜之異,醋有陳新之殊,不可絲毫差錯。其它蔥椒姜桂糖鹽,雖用之不多,而俱宜選擇上品”。這就是說對各種調味品要知其性質,辨其功能,識其優劣,用其靈活,方能烹調美味佳肴。
3.根據原料因料施制
清人張培仁在《妙香室叢話》卷七寫道:“渭水居者腥,內攫者臊,草食者膻也;而所以去其腥臊與膻之氣,而味歸于美,則在割烹耳。此理隱然自在言外。”張培仁指出的這一點,極為重要,這是烹調學的理論基礎。在烹調中,只有對不同性質的原料,施以去除異味,保持鮮味、加進滋味的烹制方法,才能烹出美味,符合調味的要求。例如雞、鴨、魚、肉及新鮮蔬菜,本身就具有鮮美的滋味,烹調時就要保其鮮,口味不宜過重,否則鮮味將被掩蓋,反而不美。又為烹調牛肉、羊肉、魚類、內臟等原料時,就應酌情多加一些能除腥臊膻等異味的調味品,再如烹制本身無鮮味的魚翅、海參、魷魚、豆腐、條粉等原料時,必須加入雞肉、火腿、口蘑、鮮湯等富有鮮味的原料,以補其滋味的不足。
4.要適合各地的品味
由于我國疆域遼闊,氣候、出產地及飲食習慣不同,各地都有其獨自的口味要求,如山西、陜西多喜酸,湖南、四川、云南、貴州等地喜香辣,江浙地區則多喜甜與清鮮,而河北、山東、東北各地又多喜咸與辛辣。為此,調味時就要根據各地不同的口味要求,靈活處理。
5.要以季節的變化來調味
《周禮》云:“春多酸,夏多苦,秋多辛,冬多咸,調以滑甘。”人們的口味常常是隨季節的變化、氣候的冷暖而有不同的要求。一般講夏秋喜歡清淡不膩,冬春則愛好濃香肥美。甚至在一天之中的早、中、晚餐對味的需要都有差異。
6.視對家具體調味
食者無論是小孩、年輕人、老年人或病人,還是腦力或體力勞動者;是飲酒還是下飯,所需的味的要求都不一樣,要視情況而適當調味。
7.視菜肴的多寡具體調味
菜肴的品種豐富多彩,其味道則宜濃、淡兼有,使人用餐后不覺油膩口渴;反之,其味調得應濃厚,才不至令人食后覺得乏味。